—А мы и сумки захватили, — радостно сообщил Вариэн, показывая нечто огромное, висящее на лямках за спиной.
Ленайра сама не знала, чего ей больше хотелось в этот момент: стукнуть этого типа или самой постучаться головой об стену. После краткого мига борьбы, усмехнулась.
—Ладно, идемте, поможете донести покупки. Постараюсь купить по размеру твоего рюкзака.
Тайрин хмыкнул, а Вариэн притворно застонал, но тут же тоже улыбнулся.
—Ледяная Принцесса улыбается! И не притворно! Остановись, мгновенье, я хочу тебя запомнить!!!
—Идем, балабол, — вздохнула Ленайра.
Два аршана стремительно пронеслись по улице небольшого городка, вызывая удивление местных жителей. Но как ни торопилась Ленайра, уже на подъезде к гостинице она заметила группу явных выпускников боевого факультета и мысленно прокляла мэра Варога – городка, мимо которого они проезжали позавчера. Надо же было, чтобы ее узнала стража и доложили об этом наверх. Оно, конечно, редкость, когда встречаются путешественники на аршанах, потому ничего удивительного, что она привлекла внимание, но все же была надежда. Впрочем, по-другому Ленайра просто не успела бы к месту сбора. План был прост – как можно быстрее добраться до этого города, где её уже дожидался конь с снаряжением, купленный по ее заказу. Аршана увозит обратно ее спутник, а сама она остается в гостинице дожидаться своих спутников. К вечеру или на следующий день они бы подтянулись. Сейчас же из-за этого излишне услужливого мэра, потащившего ее на имперский суд, проходивший в городе как раз в это время – еще одно везение, где ее присутствие было чисто формальным, но для жителей города весьма почетным. Отказаться не получилось, а день потеряла. Затор Гром нагнал- хоть что-то хорошее. Прочитав ответное сообщение деда, Ленайра улыбнулась – хоть что-то хорошее. И даже предстоящее путешествие в связи с известием выглядело уже не таким печальным.
Тем не менее к месту сбора она, несмотря на то, что гнала своего аршана без жалости, успела только к полудню, когда все остальные члены группы уже прибыли. Ну и как они расценят такое явление богатенькой девочки?
Вздохнув, Ленайра под общими взорами резко тормознула свою птичку у входа гостиницы. Раз уж изменить ничего нельзя, придется делать вид, что ничего необычного не происходит. Ага, в эту дыру каждый день приезжают путешественники на аршанах. Это так обычно…
Соскочив с птицы, Ленайра поправила кольчугу – хорошо хоть догадалась ехать в походном снаряжении согласно рекомендации факультета, а не в том, в чем было бы удобнее. А ведь не хотела кольчугу напяливать, но решила, что стоит привыкать. Поправила шашку, после чего невозмутимо принялась сгружать с аршана сумки. Тут всего ничего – одежда, еда, все важное для дальней дороги закупили здесь, но пара мешков набралось. Положила их рядом, слегка ослабила сбрую, отстегнула с пояса кошелек и перебросила его сопровождающему.
—Как договаривались за аренду и сопровождение.
—Благодарю, госпожа, — слегка поклонился ее спутник.
—Вы сегодня уедете или переночуете?
—Лучше будет дать аршанам отдых – очень уж вы гнали их, — в его голосе послышалось легкое осуждение.
Все равно опоздала, мысленно вздохнула Ленайра, искоса кинув взгляд в сторону группы молодых людей, наблюдавших за ее приездом. Судя по оружию и доспехам и есть ее группа. Пятеро. Назначенный командир выделялся сразу блеском доспехов, он единственный стоял в шлеме, на навершие которого красовалось перо, на груди гордо сверкал знак выпускника императорской академии боевого факультета, рука покоилась на рукояти меча, правая нога чуть выступала вперед. Ну просто герой… картинный. Кажется, об этом ее и предупреждал Жден Ерыш. Правда, он еще и говорил, что мозги у него вроде тоже есть и факультет окончил в числе лучших… вот только это не делало его хорошим командиром. Чем думал Лирен, когда выдвигал его?
Чуть позади стоял не очень приметный юноша небольшого роста. Не знала бы, что он выпускник, подумала бы что ему лет пятнадцать, на больше он не выглядел. А еще совершенно неприметный. И снаряжение совершенно стандартное, похоже выданное за счет академии, кстати, у единственного, остальные, судя по всему, неплохо потратились. По крайней мере на доспехи с оружием точно – у всех нестандартное. А вот у него обычный полуторник, стандартные накопители-браслеты, стандартные амулеты-бляхи на кольчуге. И стоял так, чтобы видеть лицо командира, но и не вылезти вперед. И постоянно посматривал на него, видно такое уже вошло в привычку, похоже ловил реакцию. Ленайра с трудом сдержалась и не поморщилась, тут все ясно.
В сторонке, облокотясь о стену и скрестив руки на груди, за ней наблюдал… ну можно сказать полная противоположность подхалиму. Одежда и снаряжение простое, но добротное, сам метра два ростом и в плечах… метра полтора. И на поясе не меч, а нечто очень сильно смахивающее на обоюдный топор. Ха, с Вариэном они бы общие темы для разговора точно нашли. Судя по всему, ему было абсолютно по барабану на чем и кто к ним приехал – травинка в зубах его занимала много больше, чем все проблемы мира.
Рядом с ним, присев на корточки, играла со щенком единственная девушка. Правда сейчас она уже решительно взяла вырывающегося щенка на руки и выпрямилась, рассматривая прибывшую. Судя по всему, радости от гости она не испытывала никакой, скорее была на что-то рассержена и посматривала на Ленайру с явной враждебностью. Сама девушка была небольшая, плотная, красивой ее назвать было нельзя, но и уродкой тоже не назовешь, волосы острижены ровно настолько, чтобы не мешать в бою, но и не так коротко, как у юношей. Одежда… ну обычная походная одежда – плотные штаны, куртка и легкая кольчуга… очень легкая. Легкая шпага на бедре. Кажется, она сторонник скоростного боя… было бы интересно потренироваться… если получиться установить контакт.
—Так, а где еще один? — Ленайра озадачилась, даже сделала вид, что заправляет штанины в сапоги. Она же точно помнила, что у входа стояло пятеро, да и Ерыш говорил, что в группе пятеро выпускников. И куда, а главное, когда, этот пятый успел исчезнуть?
В этот момент из гостиницы вышел немолодой уже мужчина в плотном кожаном колете, явно очень хорошо зачарованном, если другой защиты на нем вроде бы как не было. Захотелось даже приглядеться внимательней, но не время… не время…
Мужчина же прошел вперед и повернулся к четверке.
—Так, о номерах я договорился, отдыхаем и дожидаемся нашего… сопровождающего… надеюсь она успеет до завтра, хотелось бы уехать утром.
—Она уже приехала, наставник, — вежливо, слишком вежливо для искренности, ответил командир.
Мужчина резко развернулся, заткнув большие пальцы рук за пояс. Оглядел замершую перед ним Ленайру с ног до головы.
—Геррая, полагаю?
И что это было? Впрочем, привычка не показывать растерянность сработала и здесь. Раз так не официально и не по уставу…
Четкий кивок головы.
—Справедливо полагаете, господин Руорен. — Вежливо, не придраться, но так же совершенно не по уставу. Теперь пусть сам разбирается, как строить беседу.
Но Руорен, похоже, этим совершенно не заморачивался.
—Рад, очень рад, что вы успели вовремя. Тогда сейчас проведем короткую беседу, после чего вы все до вечера будете совершенно свободно. Закончите все дела, которые есть, а утром мы выедем.
Вот так с ними Дмитрий Иванович разговаривал, когда в походы водил… им тогда лет по десять было. А они вроде как совсем не в поход в соседний лес собрались. Да, и тут Ерыш оказался прав. И чем дальше, тем меньше Ленайре нравилась вся эта затея. Если бы точно не знала, что на эту поездку группа была выбрана совершенно случайно, то посчитала бы все заговором. Слишком уж много совпадений…
А совпадений ли?
Так, задумавшись, она и вошла следом за всеми в гостиницу. Очнулась, только услышав над ухом чей-то фырк. Чуть повернулась. Ага, единственный представитель женской части в группе… ну кроме нее, но она не в группе, а так, временно прикомандированная.
—Столь высокопоставленным особам зазорно здороваться со своими спутниками? — ехидно поинтересовалась она.