—А с тобой не соскучишься, принцесса… если, конечно, не обращать внимания на твою манеру общения.
—Я никому не навязываюсь. Кому не нравится – может идти пешим и далеко.
—Тяжело тебе будет, — вздохнул Вариэн. — Ты же не дура, понимаешь, почему так с тобой обошлись. Вскоре весь курс будет против тебя. Шла бы ты в какую-нибудь элитную академию в столице, где тебе самое место. А уж это оставь нам, простым людям.
—Я учту твой совет.
Вариэн глянул на совершенно равнодушное лицо собеседницы. Вздохнул и покачал головой.
—Вот даже не пойму как к тебе относиться: как к избалованной девчонке, которой вдруг захотелось острых ощущений, или как к гению, у которого все ходы рассчитаны на несколько лет вперед.
—Как хочешь, так и относись.
—Пожалуй, я понаблюдаю за тобой сначала, прежде, чем делать какие-то выводы, — хмыкнул парень. — Возможно, ты сама сбежишь отсюда через несколько дней или недель.
Вариэн отвесил шутливый поклон и отошел в сторону. Вскоре до Ленайры донесся его голос, когда он спорил с кем-то на тему, как долго Ледяная Принцесса выдержит на боевом факультете. Причем спорил он весьма хитро, вроде бы критикуя избалованную девчонку, которая всю жизнь прожила в роскоши, когда исполняются все ее желания, но ставил все-таки на то, что «она еще удивит тут всех». У кого-то уже откуда-то появился в руке небольшой лист бумаги, куда записывали ставки. При этом все опасливо косились в ее сторону и старались сделать все так, чтобы она ничего не услышала, совершенно не учитывая, что ее не просто так называют гениальным магом – подслушать разговоры даже на расстоянии никакой сложности не вызывает.
Сама Ленайра осталась стоять в одиночестве посреди всеобщего интереса, стараясь делать вид, что все вокруг совершенно ее не касается.
Вариэн появился через полтора часа.
—Большинство уверено, что ты сбежишь отсюда недели через две. Максимум сколько тебе дают – два с половиной месяца. — Ленайра промолчала. Парень хмыкнул. — Вот только не делай вид, что не понимаешь о чем речь, не верю, что не в курсе ситуации. Кстати, если тебе интересно, то я поставил на то, что ты окончишь факультет.
—Польщена твоим доверием.
Вариэн почесал затылок.
—Вот ты говоришь с таким выражением на лице, что и не поймешь, то ли это был сарказм, то ли ты серьезна, то ли меня сейчас опустили ниже плинтуса, заявив что-то типа: чего еще ожидать от этих простолюдинов.
—И какой вариант ты выбрал? — чуть повернулась к нему девушка.
—Пожалуй… первый. Для второго и третьего варианта ты слишком умна.
—Льстишь?
—Ну почему же? В тринадцать лет закончить начальный уровень элитной академии… тут, пожалуй, без вариантов. — И тут же, не дожидаясь реакции собеседницы на похвалу, закончил: — Правда, твое поступление на этот факультет, да еще в те же тринадцать лет говорит об обратном. Так что пока я еще определяюсь по поводу уровня твоего интеллекта.
—Даже не знаю, что я должна сделать, чтобы помочь тебе определиться. Как же я жить смогу, если ты решишь, что я глупа?
—О! — Вариэн многозначительно поднял вверх палец. — А сейчас был сарказм, я понял. Слушай, ты хоть чуть-чуть выражение лица меняй, что бы люди понимали, когда ты шутишь, когда смеешься, а когда сердишься. Не все же такие умные, как я.
Ленайра наградил наглого парня пристальным взглядом.
—А сейчас ты сомневаешься в моем уме, — тут же облачил он ее взгляд в слова. — Ага, а сейчас ты выражаешь презрение к такому наглому выскочке, как я. Слушай, идея. Возьми меня к себе переводчиком? Ты смотришь вот так вот на людей, а я перевожу, что твой взгляд означает.
—Послушай… Вариэн, — не меняя выражение лица, заметила Ленайра. — Меньше всего меня волнует, что кто-то не поймет моего взгляда. Я ведь могу и по-другому, в случае чего объяснить.
Парень сделал вид, что смертельно обиделся и снова исчез, не заметив, как губы Ледяной Принцессы предательски дрогнули, изображая улыбку. Забавный он… и ничуть ее не боится и не пытается заискивать перед ней. Как же это отличается от тех отношений, что сложились у нее с людьми из начального курса академии. Знатные там перед ней заискивали и искали покровительства, остальные боялись, даже если делали вид, что им все равно. Интересно, может ли он быть сыном Алехандро?
Девушка на этот раз изучила лицо парня самым внимательным образом, благо тот как раз о чем-то спорил с другими первокурсниками и стоял так, что его можно было рассмотреть не привлекая внимания.
Вряд ли, признала себе Ленайра. Он вроде бы говорил, что сын фермера и что он младший из пяти братьев. Такое проверяется на раз два. Хотя, безусловно, надо будет попросить службу безопасности проверить его семью и узнать, не приемный ли он. Да и ни лицом, ни фигурой брата императора не напоминает. Бывает, конечно, такое, да и маскировке заговорщики позаботились бы, но… все равно Ленайра не верила в такое.
—Становись!!! — Вышедший откуда-то из-за угла Жден Ерыш стремительно прошелся перед нестройными рядами первокурсников. Глянул на несмело топтавшихся за ним новичков. — А вы вставайте на свободные места – сегодня у нас свободное построение, потом разберемся.
Дождался, когда все займут свои места, Жден, заложив руки за спину, прошелся перед не очень ровным строем, правда ничего по этому поводу не сказал.
—До начала занятий остается еще три дня, — заговорил он. Снова глянул на первокурсников. — Сегодня вас пришло несколько больше, чем обычно – двадцать восемь человек. И почему вы все любите приезжать в последние дни? — Помолчал. — Значит так, кто не слышал, меня зовут Жден Ерыш и я курирую весь ваш курс. По всем организационным вопросам обращайтесь ко мне. Сегодня у вас расселение по комнатам, через два часа ужин, после чего вам дается время на распаковку вещей и обустройство. До начала занятий на плацу появляться не нужно, здесь пока встреча новичков. Рекомендую еще раз прочитать разосланные вам методички и познакомиться с факультетом, узнать, где что находится. Учтите, опоздания на занятия очень не приветствуются, потому выясните где какая аудитория в оставшееся время. Что? Мало времени? Сами виноваты, что отложили приезд на последние дни. Нет времени изучать все самим – спрашивайте старших товарищей. А сейчас я буду называть фамилии. Те, кого я назову, подходит ко мне и получает номер своей комнаты.
—А фамилии списаны с подписанных вещей, — догадалась Ленайра, косясь на парня, которого заметила у ворот, явно забывшего подписать багаж. Кажется, он еще не понял, что к чему. Пожалуй, лучше бы ему покинуть факультет – не доучится.
Ленайра огляделась, стараясь разыскать еще девушек, кроме себя. Ага… раз… два… и все? М-да, будет тяжелее, чем думалось. Ну… может в прошлые дни еще пришли. Если наберется человек двадцать на потоке, не все так плохо.
Тем временем перекличка шла вовсю. Названные подходили к Ждену, получали из его рук ключ с прикрепленным к нему номерку, после чего уходили в сторону, не мешая остальным. Ленайра приготовилась ждать, подозревая, что ее вызовут одной из последних. Но нет, Жден Ерыш придерживался алфавита, не отступил от него даже ради наследницы рода Геррая. Вот только взгляд, которым он наградил девушку, был далек от благожелательного. Он, конечно, и на других первокурсников не очень тепло смотрел, но взглядом на Ленайру можно было бы убить… если бы так посмотрели на менее закаленного человека. Но тут нашла коса на камень и убийственный взгляд Ждена Ерыша столкнулся с холодным спокойствием Ледяной Принцессы. Получив свой ключ с номером, Ленайра неторопливо, по всем правилам этикета императорского двора поблагодарила и зашагала в сторону студенческого общежития. И словно в довершении этой сцены сверху на плечо уходящей девушки спикировала неведомая в этом мире птица и уселась ей на плечо.
Имея такого замечательного разведчика, как ворон Ленайра быстро отыскала нужный корпус общежития, а дорогу к своей комнате спросила у дежурного на входе, предъявив в качестве пропуска выданный ключ. Гром уселся девушке на плечо и, склонив голову, с интересом посматривал вокруг. Ленайра дернула плечом, пытаясь его согнать, но тот возмущенно каркнул ей прямо в ухо и предупреждающе щелкнул клювом. Девушка с трудом сохранила невозмутимое выражение на лице, сделав вид, что так и надо, но едва она зашла за угол, схватила ворона за горло и поднесла к лицу.