Впрочем, это ничуть не смутило наследника графа. Привык, что госпожа Ленайра никогда не показывает своих чувств, а ее постоянное спокойствие в любых ситуациях вошло в поговорку, многие даже делали ставки, увидят ли они хоть когда-нибудь любое проявление чувств со стороны Ледяной Принцессы, как стали ее называть за глаза.
— На колени? — юноша выпрямился. — Согласно уставу все ученики академии приравнены к младшему дворянству, если они такового не имели…
Формально так оно и было, вот только потомственные дворяне относились к этому правилу довольно скептически и равными себе таких людей не признавали. Да и сама академия оказалась непоследовательна: приравняв учащихся из мещан к дворянству, они так же ввели для них некоторые ограничения. Потому неудивительно, что наследник графа, в ответ на такое заявление, закинул голову и демонстративно рассмеялся.
— Ты дворянин? Ты ничтожество! Ты грязь под ногами! Да за одно то, что ты посмел прикоснуться ко мне, я имею право казнить тебя на месте. — Тут наследник графа снова бросил взгляд на Ленайру и, видно, решил произвести на нее впечатление. — Но так и быть, перед лицом несравненной госпожи я готов закрыть глаза на это. Считаешь себя дворянином? Что ж. В таком случае я вызываю тебя на бой! Здесь и сейчас! До того, как один из нас не запросит пощады. Побежденный должен встать на колени и поцеловать туфлю победителя.
Юноша набычился, глядя исподлобья на обидчика. То, что он попал, было уже понятно, он надеялся только выйти из положения с наименьшими потерями, но этот проклятый дворянин… Не будь здесь Ледяной Принцессы, он бы постарался улизнуть и пусть там эти дворянчики потом хихикали бы за его спиной. Мол, трус, сбежал. Он не дворянин и урона чести для него не будет. Но она… Обмануть своими миражами Ледяную Принцессу парень и не наделся, о ней в академии вообще легенды ходили. Маг, чуть ли не равный по силе самому магистру Джару, гений, который появляется раз в тысячелетие.
Тут он заметил, что Принцесса смотрит на него своим спокойно-ледяным взглядом, словно чего-то ожидая. А, ну да, ответ. Ему же брошен вызов. Мальчишка еще раз огляделся, ища хоть какой-то поддержки, но все, даже его друзья, которых он заметил в толпе, лишь смущенно отводили взгляды. Выступать против Ледяной Принцессы Ленайры желающих не находилось.
Да демоны меня побери! Вдруг решился парень.
— Я принимаю вызов, — юноша выпрямился, постаравшись выглядеть невозмутимым, только это плохо ему удалось, и Дарейн мерзко захихикал.
— Что, ничтожество, дрожишь? Я могу еще простить тебя, если встанешь на колени.
Патрис вспыхнул, гнев смел остатки нерешительности, и он выпрямился.
— Никогда.
— Ребята! Ребята! — сквозь толпу, наконец, пробился один из преподавателей. — Давайте успокоимся. Разойдемся и поговорим…
— Все в порядке, профессор Ралгун, — раздался спокойный голос Ленайры. — Миррор Дарейн только что вызвал на дуэль Патриса Тернова и тот принял вызов. Согласно уставу академии теперь это их дело.
Профессор глянул на девушку и устало вздохнул. Будь тут кто другой, он бы остановил схватку, тем более вызов наверняка был произведен не по правилам, но спорить с Геррая… себе дороже. Тем более ради какого-то горожанина, даже не дворянина.
— Конечно, госпожа.
Губы девочки тронула легкая презрительная улыбка, за которую профессору захотелось самому вызвать ее на дуэль, но… он опустил глаза и отошел в сторону.
— Надо сделать круг, — ровный спокойный ничего не выражающий голос, но ослушаться его никто не посмел. Вскоре все, находившиеся в зале раздвинулись, освобождая центр зала для дуэли.
Принцесса и свита, естественно, заняли первые места, остальные теснились у них за спиной.
— Профессор, будьте добры, сделайте круг, — тот же ровный голос.
Ралгун мысленно выругался и, проклиная собственную слабость, махнул рукой. Тут же у ног зрителей вспыхнул огонь, почти мгновенно он оббежал вокруг центра зала, замкнув кольцо, и к потолку устремилось ревущее магическое пламя. Зрители в ужасе отшатнулись, хотя и знали, что оно им не может навредить. Лишь Ледяная Принцесса осталась стоять на прежнем месте, даже не шевельнувшись. Только во взгляде легкий интерес, когда она рассматривала магическое пламя перед глазами.