— Принимаю, — растерянно отозвалась девушка. Похоже, в голове у нее только ритуал и остался, и ответила она чисто машинально. Но в тот же миг магия Рода начала действовать. Едва смолк последний слог, как все защитные механизмы поместья и окрестностей стали подключаться к ней. Первым был источник Рода, который наполнил девушку небывалой силой, которая тут же стала расходоваться на включение всех чар. Кухня, коридоры, склады, помещения для слуг. В короткий миг перед взором девушки пронесся весь план поместья со всеми тайными ходами и помещениями, к ней подключались следящие чары и оборонительные системы. Все эти сложнейшие плетения теперь замыкались на ней и подключались в общую сеть. Неохваченными оставались только жилые помещения, там следящих чар не было, только сигнальные. А еще не было доступа в кабинет деда и его покои. Потом пошли подвалы… Подвалы? Подвалы?!!
Ленайра с трудом удержалась от крика.
«Спокойно, спокойно, спокойно» — мантры помогли взять себя в руки, только сердце бешено колотилось, норовя вырваться из груди.
Повинуясь командам, перед ее мысленным взором развернулось изображение той самой комнаты. Ленайра чуть прикрыла глаза. Он знал. Он все знал. Посмотрела на деда и поймала его добродушный взгляд, губы слега подрагивали, грозя расползтись в не очень уместную в этот момент улыбку.
А вот и метка. Кажется, дед специально ее поставил, чтобы эта комната привлекла ее внимание в любом случае, ясно показывая, что с самого начала обо всем знал. Успокаивало одно, если до сих пор не предпринял никаких мер, значит, ничего не имеет против происходящего. Но вот то, что предстоит серьезный разговор с дедом, можно было не сомневаться. Не просто же так он подвесил этот маркер привлечения внимания.
Так, все потом. Чтобы ни происходило сейчас, но надо следовать этикету. Девушка покосилась на братьев. Мирл откровенно радовался, хлопал вместе со всеми. Джейр… Никогда до этого Ленайра не видела выражение такой ненависти на лице брата. А еще опустошенности. Он ведь явно надеялся, что наследником выберут его. До конца верил. Вот и не справился с эмоциями после такого удара. Но сумел взять себя в руки, теперь на лице у него была скука, только губы кривились в непонятной гримасе.
Успокоившись, девушка вышла вперед — пьесу нужно доиграть до конца чего бы это ни стоило, иначе позора на Род не оберешься. Сейчас присяга. Первым вышел Риген Арахот Титтл, которого, как оказалось, сегодня утром дед назначил командующим гвардией Рода. Пока он шел, дед, стоявший у девушки за спиной, шепнул:
— Риген мой очень старый друг. Пока ты не разберешься со всеми обязанностями наследника, лучшего помощника и желать нельзя.
Напутствие деда девушке очень не понравилось. Обычно это обязанность главы Рода вводить наследника во все дела. Что-то дед недоговаривает. И к чему он устроил перетряску среди слуг?
Риген, тем временем, уже приблизился торжественным шагом, наряженный в мундир с цветами Рода. Вот он опустился перед девушкой на колено и неторопливо произнес клятву. На потолке сверкнуло — магия приняла ее.
Следом подошел Дарк — управляющий поместьем, потом управляющие делами, дальше пошли уже обычные слуги. Тут почти простая формальность: они выстроились в очередь, подходили по одному, вкладывали свои руки в руки девушки, произносили ритуальное:
— Мы будем служить Вам, госпожа. — И уступали очередь следующим.
Эта часть растянулась часа на два. Когда с присягой закончили, настала очередь самой Ленайры. Она неторопливо прошла к самым дверям, развернулась около них и двинулась к деду, рядом с которым стоял маршал двора.
«Какое дурацкое неудобное платье», — сердито думала девушка. — «Как в нем можно сделать то, что положено?»
Несмотря на все переживание, опуститься на колено у нее хоть и не без труда, но получилось. Она неторопливо сняла с себя медальон, положила его на ладонь и протянула вперед. Маршал накрыл его здоровущей ладонью, спрятав под ней как сам медальона, так и ладонь девушки.
— Я, Ленайра Геррая, принимаю на себя обязанности наследника Рода. Как наследник, принимаю на себя все клятвы Рода перед короной.