Усевшись рядом с несносным себялюбцем, уставилась в окно. Эмес, убрав мой чемодан, задумчиво окинул меня пристальным взглядом и зачем-то произнес:
– Поездка займет не более получаса.
– Вот и замечательно, – буркнула.
Мое внимание привлек неясный шум снаружи.
– Не сметь уезжать без меня! – раздалось со стороны дверей.
Все обернулись на вопль и оторопели.
В карету вплыло нечто. Молодой мужчина… наверное. Я растерянно соображала, как воспринимать этого индивидуума. Длинные огненные волосы собраны в высокий хвост. На достаточно широких плечах розовая шелковая рубаха с запахом. И доходящая до колен черная плиссированная юбка. На ногах парня красовались ажурные гольфы. Белые! И сандалии.
Чтоб меня разорвало! «Может, шотландец?» – мелькнуло в голове. Присмотрелась к расфуфыренному типу внимательней. Нет, больше на рыжеволосого азиата похож. Глаза интересные – слегка раскосые, черные и словно углем подведены. Красивый, зараза.
Но гольфы!.. И юбка как у моей матушки, она в ней на родительские собрания бегала, чтобы вид построже иметь.
Пока я неприлично таращилась на запоздавшего пассажира, тот остановился на верхней ступеньке и окинул всех высокомерным взглядом. Будто само «ваше величество» нам честь оказало.
– Ну, спасибо, мил-человечек. Уж думал, придется пыль глотать от колесиков твоих, – прощебетал он извозчику, в конце фразы кокетливо хлопнув ресницами.
Все! Я выпала в осадок.
Парень, протащив по салону бордовый чемоданчик с меховыми пампушками на замочках, уселся прямо за нами. В нос ударил сладкий запах парфюма.
– Рыжие все с изюминкой, да? – не удержалась от сарказма, обратившись к Эмесу.
Он лишь приподнял темную бровь с бронзовым отливом.
Карета тронулась.
Глава 7
Академия. Величественный замок покорил меня с первого взгляда. Омываемые волнами бескрайнего океана стены притягивали взор и будоражили воображение. Башни, уходящие в небо, отсвечивали десятками оконцев.
– О, как это великолепно! – одной фразой выразил мой восторг несуразный тип сзади. – Меня ждет непременный успех. Слава, уважение и почитание!
Я хмыкнула. Вот это самомнение! Хотя, возможно, магии у него поболе моего будет.
Навязчивые, не дающие покоя мысли снова вернулись к пресловутому тесту. А вдруг не пройду? С тоской глянула в сторону замка. Как я переживу это?
Тяжело вздохнула. Это будет крах!
– Не волнуйся, Алевтина. Все будет нормально, – негромко произнес Эмес.
– Я могу и не пройти, так ведь? – Волнение в душе разрасталось пожаром.
– Не забивай голову ерундой. – Спутник махнул на меня рукой. – Лучший уровень не покажешь, но пройдешь.
Легко ему говорить! Он родился магом и даже не подозревает, что значит быть обычной и жить в сером мире, не веря ни в какие сказки.
– Вам ведь это невыгодно? Ну, мое поступление. И если меня выпрут, будете только рады. Обузой меньше.
– Ты приписываешь мне лишнее, девочка.
– О нет, я даже преуменьшаю, – хмыкнула себе под нос.
Но более ни в чем его упрекать не стала. В конце концов, я ему никто, и возиться со мной он не обязан. Даже в академию сопровождать. Как ни крути, а он делает мне огромное одолжение, и нужно быть благодарной.
– Прибыли! – прокричал возница.
Поднялись первые пассажиры. Взволнованная и немного испуганная, я последовала за ними.
Эмес подал мне руку, помогая выбраться на небольшую площадку, окруженную хвойными деревьями.
Схватившись за свой чемодан, я заспешила к тропинке, виднеющейся впереди.
– Алевтина, – ведун буквально погнался за мной, – ну что ты такая взвинченная?! Ты так не переживала, даже когда я тебя из постели воровал.
– Так много на кону не стояло…
– Аль, ну подумай, вез бы я тебя сюда, тратил бы время, если бы не был уверен в твоем поступлении? Хватит паниковать. Соберись! – Я сбавила шаг, соглашаясь с его словами. Эмес забрал у меня чемодан и взял под руку. – Уже лучше. Выше нос, ведьмочка!
Впереди показались высокие раскидистые ели. Под ними, переминаясь с ноги на ногу, стояли две женщины и зорко следили за нашим приближением.
– Добро пожаловать в академию, – шепнула красивая рыжеволосая девушка, стоило нам с ней поравняться.
– Спасибо, – ответила я негромко.
Мой взгляд скользнул по второй незнакомке. Полная красивая дама, заметя мое внимание, тепло улыбнулась и легонько придвинула рыженькую ближе к себе. Это показалось мне странным, но, подняв голову на своего сопровождающего, заметила, что тот приветственно кивнул женщинам.