Первокурсники тем временем потихонечку стекались к высоким двустворчатым дверям. Смекнув, что и мне туда, потащила за собой свой нелегкий чемодан.
– Дорогу! – прилетело мне в спину. – Посторонись, ведьма!
Я оглянулась.
Прямо на меня перло чудо в юбочке.
– Что, глухая?! В сторону отошла, я иду! – громогласно объявил он.
– Да хоть ползи, – прошипела, – не такая уж и важная цаца, чтобы я к стенам отлетала.
Спокойно дошла до нужной двери и встала рядом с группой шушукающихся девушек.
– Ой-ой, чего тебе туда спешить? – прокудахтал этот тип. – И так все с тобой понятно – пару всполохов магии земли всколыхнешь, не больше.
Чудо в гольфах пристроился рядом со мной, кажется, решив, что я привлекательная мишень для его подколок. Только вот не ту ведьму выбрал.
– Что есть – все мое! А ты, смотрю, так спешил грызть гранит магической науки, что на ходу в мамкину юбку запрыгнул, – пробасила во всю мощь. – Она небось на перекладных за тобой со штанишками спешит. – Скривила губы в улыбочке.
Послышались многочисленные смешки.
– Я наг, необразованная ты курица!
– Не-а, чудило ты в сандалиях, – прибила его одной фразой к плинтусу и отвернулась.
Ответить мне этот индивидуум не успел.
Из открывшейся двери показалась занятная дама преклонных лет. Серое платье косого кроя в пол, немного потертые коричневые туфли на низком каблуке, а на голове соломенная шляпа с торчащими в стороны перьями. Казалось, один чих, и все они облетят.
Женщина обвела нас строгим взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.
– Что ж, уважаемые студенты, настало время проверить, достойны ли вы вписать свои имена в великую книгу выпускников академии Шаливара. Определитесь с очередью и по одному заходите в аудиторию. Без толкотни и шума.
Все закивали. Я же, сглотнув, откатила свой чемодан подальше от дверей.
«Два всполоха магии земли». Божечки, да я боялась, что и их не появится. Хоть бы слова этого гуся оказались пророческими.
Двери отворялись и закрывались.
В таинственную аудиторию заходили взволнованные девушки и парни и вылетали оттуда, словно с выросшими за спиной крыльями. И только я пятилась назад.
– Что, ведьма, чуешь позор? – процедил рыжий, не оставляя меня в покое.
Но пререкаться с ним и дальше у меня не осталось никакого желания.
– Я выросла не здесь. Так что да, представь себе, боязно!
– Не здесь? – Он приподнял огненную бровь. – Ты с Земли? С внешнего мира? – Я неуверенно кивнула. – Э-э-э, да ты тут зверушка позабавнее меня, душечка! – Парень прищурился и засиял как начищенная монетка.
– Сам ты зверек, – прошипела, не разделяя его веселья.
– А с собой что есть контрабандой?
– В смысле?
– Ну, шмотки, вещи. Соображай, ведьма! Наряды, причиндалы разные, штуки ваши технические. Журналы глянцевые.
– Увы, – развела руками, – доставили меня в одном одеяле.
– Тухляк! – Парень даже расстроился. – А канал с внешним миром есть?
– Чего? – Опять не сообразила, о чем он толкует.
– Остался там кто? Родственники, друзья.
– Мама, а что?
Покосилась на молодого человека с крайним подозрением. Чего ему дались мои родственники?
– Все, душечка, понял. Не тушуйся – раз ты уже здесь, значит, и там нормально все будет. – Он указал кивком на дверь, длинный рыжий хвост на голове качнулся. – Это просто дань традиции.
– Уверен? – уточнила с еще большим подозрением.
– Ну ясен пень!
– Это тебе он ясен, а мне не очень! – проворчала, покосившись на очередного осчастливленного, вылетевшего из открывшихся дверей.
– Спокойно, ведьма, все в ажуре! А мне сейчас лучше подсуетиться, так в жизни может повезти лишь раз, – с этими словами он нагло пролез в аудиторию, минуя очередь.
Только юбочка взвилась от сквозняка.
К слову, выскочил он оттуда еще быстрее. Хитро прищурившись, подмигнул мне и исчез со своим чемоданом в конце коридора.
Вздохнув, я отошла от двери еще на шаг.
Холл опустел, а я все не решалась войти в кабинет, пропуская даже опоздавших.
– Алевтина! – Услышав за спиной голос Эмеса, и вовсе вздрогнула. – Ты чего так долго? – Я не ответила, крепче вцепившись в ручку чемодана. – Я же видел, ты стояла одна из первых у дверей. И почему все еще здесь?
– Была первая, а теперь последняя, – пробурчала под нос.
– Не ожидал от тебя такой трусости. – Он подошел вплотную и попытался заглянуть мне в лицо, но я отворачивалась. – Аля, в чем дело?
– Ни в чем. И это не трусость, а нежелание позориться, только и всего.
– Приехали… Идем-ка со мной. – Взяв под локоток, Эмес рывком отворил дверь и затащил меня внутрь.