Я закивала да так, что на мгновение показалась — голова оторвётся.
— И вещи собрала?
Я покачала головой.
— Почему? Ты хоть прочитала, что там было.
— Не-а, — замычала я ему в ладонь.
— Зря. Всегда нужно читать письма до конца. Но, собственно, не собрала — твои проблемы. Всё равно одежда ваша мало подходит. В Шаливаре малость иная мода, разве что личные побрякушки. Но сначала всё же это…
Он быстро убрал ладонь. Я не успела и пискнуть, как губ коснулась красная тряпка. Он повязал её, крепко, но не туго.
— Вот так! Теперь у тебя есть пять минут, чтобы сложить на постель самое необходимое. Время пошло!
Соскочив с кровати, я рванула к выходу. Но вспомнив, что в соседней комнате спит мама, изменила направление.
Чуть-чуть не добежала.
— Алевтина, ну и бойкая же ты!
Огромные лапищи незнакомца схватили меня за талию. Натурально повиснув в воздухе, попыталась сорвать с лица эту тряпку, но не ощущала её пальцами. Будто её и не было.
Меня аккуратно занесли в спальню и усадили на кровать.
— Ещё раз, Алевтина Миленина — это ты?
— Гур-р-р, — подтвердил голубь, гордо вышагивая по столу.
— Спасибо, Гаспар. Ты, девочка, зачислена в академию Шаливара. Хочешь ты там учиться или не хочешь — меня не волнует. Я не почтальон, красавица, я доставщик! Мне сказали письмо в твоих руках, но ответного ты не отослала. Значит, я явился сам. Сделала бы всё, как там написано, и меня бы тут не было.
— Да… А…
Я пыталась высказать, что о нём думаю, но ничего, кроме отдельных букв, выдавить из себя не удавалось.
— Артефакт, — рыжий высокомерно задрал подбородок, — в этом я мастер. Кстати, твой будущий учитель. Но это позже. Сумка какая-нибудь есть?
Я покачала головой.
— А если найду? — уголок его губ приподнялся, а в светло карих глазах вспыхнул озорной огонёк
Разведя руками, указала на шкаф.
Пусть ищет.
Он кивнул и принялся изучать содержимое полок.
— А вот об этом я не подумал, — он откинул в сторону стопку полотенец. — Упущение. Ну ничего, мамка твоя всё пришлёт через недельку. А мне простительно, я ещё никого никуда не собирал. Так, Алевтина, вещей, что сразу собой взять хочешь, много?
Закатив глаза, я покосилась на окно. Сигануть с него, что ли?
Первый этаж всего лишь.
— Не советую, — он быстро разгадал мои мысли.
— Гур-р-р, — голубь остановился и захлопал крыльями.
— Вот, послушай его. Гаспар дело говорит, — мой похититель, кажется, веселился. — Это почтовый голубь рода Валынских. Найдёт кого угодно и где угодно. Бабуля с ним письмо отправила. Да и бегать за девушкой, облачённой в коротенькую футболку и трусики в горошек, по людскому городу мне не пристало. Так что давай не будем усложнять.
Глава 8
Минуты тянулись одна за другой, а я продолжала таращиться на этого незнакомца, сидя на расправленной кровати. Странно, но рыжина ему шла. Волосы с тёмным бронзовым отливом доходили до весьма мощных плеч.
Да и вообще, мужчина казался каким-то нереальным. И дело даже не в вычурной одежде. Сама манера держаться… Эта толика высокомерия, словно он герой романов.
«И всё же я сплю» — шепнул разум.
Конечно, я могла бы предположить, что передо мной маньяк. Но как быть с этой донельзя странной тряпицей на моих губах. Я снова коснулась пальцами своего рта. Ну нет её… Но ведь вижу…
— А ты, я смотрю, в волшебство-то особо не веришь, — усмехнулся незнакомец. — А зря. Советую тебе срочно проникнуться магией. Ведьмы, ведуны, маги стихийники, проклятия и зелья…
Я приподняла бровь, как бы восклицая: «Да ладно!»
— Да-да, и даже оборотни есть!
Я одарила господина «совершенство» таким взглядом, что, кажется, он смутился.
— А между тем, Алевтина, у меня для тебя подарок. Его передал человек, которого ты никогда не знала, но ты ему очень дорога. Кулон!
Он вытащил из кармана украшение. На тонкой цепочке, состоящей из крошечных звеньев в форме сердца, висела объёмная овальная подвеска с прозрачным голубым камнем на конце. Словно капля. Красиво. На мгновение я замерла, рассматривая эту прелесть.
— Голубой бриллиант — редкий камень, — пояснил рыжеволосый вредный красавец. — Он универсальный накопитель магии. И служит своему хозяину всю жизнь, а после него — детям и внукам… И детям внуков. Этот камень был отшлифован и заговорён на служение тебе, Алевтина.
— М-м-м, — замычала я, пытаясь выведать, для чего мне это украшение.
Я ведь ни разу не маг. Зачем мне какие-то там накопители? Хотя… Бриллиант так чарующе сверкал, что взгляд не отвести.