— Конечно, — я кивнула и отвернулась, чтобы он не увидел мою нерешительность.
Тихие шаги подсказали, что Эмес Валынский действительно бросил меня под дверями академии.
Одну.
Зажмурившись, я досчитала до пяти, беря под контроль эмоции.
Все справляются, и я смогу.
Вот только куда бы я ни посмотрела, всюду видела гордых родителей, наставляющих своё чадо на прилежную учёбу.
Как же сейчас мне не хватало мамы.
— Уважаемые гости, — вздрогнув, я поняла, что упустила момент появления высокого пожилого мужчины в строгом сюртуке. — Магическая академия Шаливара рада приветствовать своих новых учеников!
Вот после этих слов все разом ломанулись вперёд, заодно занеся внутрь замка и меня. Я просто плыла в этом людском потоке, крепко держа чемодан и перебирая ногами.
Остановившись в огромном зале, осмотрелась.
Красота. Лепнина на высоких колонах. Картины как в галереях. Статуи драконов… Стены занавешены гобеленами. И всё в золотых и бордовых оттенках.
Народ снова затолкался, и меня выбросило в первые ряды. Оказавшись среди поступающих, я притянула чемодан ближе и замерла.
На небольшую полукруглую сцену вышел мужчина.
— Академия Шаливар приветствует вас! — произнёс он уж больно знакомым голосом. — Новый учебный год и новые талантливые молодые люди…
«Ректор…» «Андрэ Валевски…» — зашушукались за моей спиной.
Я же всё не могла поверить, что этот тщедушный усатый рыжеволосый мужчина и есть тот странный паренёк, что выискивал благородную птицу в нашем магазине всего пару дней назад.
«Ты перенеслась во времени…» — вспомнила я слова Эмеса.
Тем временем ректор толкал пламенную речь, расписывая наше светлое будущее. Его взгляд блуждал по первокурсникам, и вдруг он запнулся. Яркие зелёные глаза встретились с моими.
Он моргнул, и поток слов возобновился, но уже как-то медленнее и не столь воодушевляюще. Наконец, он умолк, всё так же прожигая во мне дыры. Казалось, его глаза горят неестественным зелёным огнём настораживая.
Шепотки нарастали и становились громче. Поняв это, ректор, поклонившись, махнул рукой куда-то в сторону, и меня вновь подхватил людской поток.
Глава 22
Коридоры, лестницы и… Снова коридоры.
Наконец, все остановились в огромном холле на втором этаже. Не понимая, что будет дальше, я пыталась примкнуться к стене и подслушать, о чём толкует народ.
Но ничего дельного так и не услышала.
Первокурсники тем временем потихонечку стекались к высоким двустворчатым дверям. Смекнув, что и мне туда, потащила свой нелёгкий чемодан в том направлении.
— Дорогу! — прилетело мне в спину. — Посторонись, ведьма!
— Чего? — я оглянулась.
Чудо в юбочке пёрло прямо на меня.
— Что глухая?! В сторону отошла, я иду! — громогласно объявил он.
— Да хоть ползи, — прошипела я. — Не такая уж и важная цаца, чтобы я тут к стенам отлетала.
Отвернувшись, я спокойно дошла до нужной двери и встала рядышком с группой шушукающихся девушек.
— Ой-ой, чего тебе туда спешить? — прокудахтала эта важная особа. — И так всё с тобой понятно — пару всполохов магии земли всколыхнёшь и не больше.
Этот… в гольфах… пристроился рядом со мной и, кажется, решил, что я привлекательная мишень для его подколок. Только вот не ту ведьму выбрал.
— Что есть — всё моё! А ты, я смотрю, так спешил грызть гранит магической науки, что на ходу в мамкину юбку запрыгнул, — пробасила я во всю мощь. — Она небось на перекладных за тобой со штанишками спешит.
Послышались многочисленные смешки.
Скривив губы в улыбочке, я приподняла бровь.
— Я наг, необразованная ты курица!
— Не-а, чудило ты в сандалиях, — прибила я его одной фразой к плинтусу и отвернулась.
Ответить мне этот индивидуум не успел.
Дверь отворилась и показалась занятная дама преклонных лет. Серое платье косого кроя в пол. Немного потёртые коричневые туфли на низком каблуке. А на голове женщины соломенная шляпа с торчащими во все стороны перьями.
Казалось, один чих и все они облетят.
Женщина обвела нас строгим взглядом и неожиданно тепло улыбнулась.
— Что же, уважаемые студенты, настало время проверить, достойны ли вы вписать свои имена в великую книгу выпускников Академии Шаливара. Сейчас определитесь с очередью и по одному заходите в аудиторию. Без толкотни и шума.
Все закивали. Я же, сглотнув, откатила свой чемодан подальше от дверей.