- Дочь, - тихо шепнула Алевтина, - а нам все говорили - мальчик будет.
- Ну, мало ли, что кто сказал, крохи виднее кем родиться, - акушерка не скрывала своей радости. Женщина ведь проработала здесь не один десяток лет, как только услышала срок беременности - уже приготовилась к тому, что сегодняшний день будет омрачён слезами. Так и не научилась абстрагироваться от чужого горя. А, нет. Ошибка!
Ну, конечно же, и такое бывает. - А назовёте как, мамочка?
- Не знаю, - Алевтина не могла отойти от удивления, к дочери она была не готова. Но и ладно, женщина счастливо прикрыла глаза. Знала она одну тайну, никто там не ошибался, и срок был указан верный, просто её любимый самый настоящий волшебник, и доченька их такая же.
- Ты глянь, чубчик какой рыженький, - радостно причитали женщины. - Золотая у вас малышка, мамочка.
- Золотая, - она засмеялась. - А почему нет?! Вот Златой и будет.
- Злата, а по батюшке как?
- Андреевна.
- Злата Андреевна, а звучит, - хохотушка акушерка переложила малышку, уже завёрнутую в пелёнки в небольшую передвижную кроватку, больше похожую на прозрачное корыто.
Только через несколько часов маму и малышку Злату перевезли в отделение патологии новорождённых.
Вымотанная женщина с грустью взглянула в окно.
Уже темно. Андрей наверняка дома.
Ну, ничего, он придёт завтра. Женщина искренне верила в это. Она любила своего жениха всем сердцем. Часто представляла, как они съедутся и заживут счастливо дружной семьёй. Встанут на ноги, а потом можно будет и о сынишке подумать.
С этой мыслью она задремала, но вскоре вынуждена была открыть глаза, доченька хотела есть и требовала своё звонким криком.
"Певунья" - так быстренько окрестили её девочки в палате.
А наутро, перепеленав Злату, Алевтина стояла у окна.
Но Андрей не пришёл.
Не появился он и на следующий день, и через неделю.
"Запил" - успокаивали её другие женщины. Только вот молодая мать знала, что не пьющий её Андрюша.
Из роддома она уходила одна, держа на руках своё сокровище - маленькую певунью Злату, в которой она видела продолжение своей большой любви.
Глава 1
19 лет спустя
- Девушка, подскажите, пожалуйста, где у вас тетрадки в крупную клетку? - услышав вопрос за спиной, я обернулась.
Слова, готовые сорваться с моих губ, замерли. Передо мной стояла с виду обычная женщина: драповый берет мышиного цвета, чёрное пальто, на шее повязан лёгкий белый шарфик. В одной руке она держала увесистую стандартную красную корзину для товара, битком набитую канцелярией, за вторую ладонь её ухватила маленькая щупленькая девочка лет семи.
Она заинтересовала меня больше.
На худеньком личике с озорством поблескивали большущие голубые глаза. В розовой шапочке с меховым помпончиком девчушка выглядела ещё милее. Она с таким восторгом поглядывала на полки с карандашами, фломастерами, альбомами и красками.
Но я улавливала и детскую печаль.
Присмотревшись повнимательнее, оценила содержимое их корзины. Товар лежал в ней самый дешёвый.
Серый, невзрачный и откровенно скучный.
- Девушка, тетрадки в большую клетку есть? - повторила свой вопрос женщина. - Все осмотрели - не нашли. Они у вас не закончились?
В тоне её голоса слышалась неуверенность, словно ей было неудобно меня тревожить.
- Не закончились, - соврала я, так и не признавшись, что их ещё три дня назад разобрали. -Немного на складе осталось. Сколько вам нужно?
Я расплылась в искренней улыбке. Молодая мать с облегчением выдохнула.
- Да, всего десять тетрадок. Вы не принесёте? - вежливо попросила она.
- Сейчас. Подождите здесь, - сложив альбомы, что раскладывала по полкам в тележку, я неспешно пошла на склад.
Сколько раз зарекалась больше так не делать, но каждый раз всё повторялось.
Почему?
Наверное, простое человеческое сострадание.
Я чётко улавливала усталость матери, некую загнанность. Тяжело ей. А девочка умненькая, видно мне это было. И мать её одна тащит и баловать пытается.
Откуда я всё это знала?
А сама не представляла. Просто душой улавливала отголоски их чувств, мыслей, желаний. Вот и сейчас, готовая ответить, что закончился товар, не смогла. Понимала, что будет дальше. Я видела это. С тяжёлыми пакетами женщина с девочкой в розовой шапочке сядут в маршрутку и поедут в следующий магазин в другом конце города. Домой вернутся затемно. Без тетрадей. А там ещё ужин не приготовлен. А матери так хочется уже добраться до дивана и отдохнуть с ночной смены.
Это желание буквально вопило в ней.