- И она скрывала здесь эту птицу? - Велор явно был разочарован, как и Эстер, - зачем скрывать здесь феникса, если нам разрешено иметь домашнего питомца?
Парень ходил из стороны в сторону, словно юный детектив, размышляя, пытаясь разгадать эту загадку. Эстер, кажется, все было безразлично. Ее мучил только вопрос о местонахождении Кристиана. И только я, как зачарованная, рассматривала птицу. Моя рука невольно потянулась к клетке. Кажется, птица почувствовала это.
- Нет! Уйди! - услышала я голос Сандры, но было поздно.
Птица открыла свои темные, налитые кровью глаза и, издав душераздирающий визг, взмахнула крыльями, разгораясь черным пламенем. Я смотрела на птицу и видела все свои самые сокровенные кошмары. Внутри начал нарастать страх, вводящий в оцепенение, не дающий отвести взгляд. Казалось, что сердце сейчас перестанет биться, остановится навсегда. Но вдруг птица внимательно осмотрела меня, моргнув, наклонив голову. И на мгновение я увидела в ее глазах Эрнеста.
Ведьма подбежала ко мне и оттолкнула меня от клетки, поспешно накидывая ткань на клетку. Внезапный приступ страха прошел. Что это, черт вас всех побери, было?!
- Что это?! - Я отошла на безопасное расстояние от птицы, а то мало ли что... Больше такого не хочется пережить.
- Что вы вообще здесь забыли?! - Сандра явно была разъярена тем фактом, что мы не только нашли ее тайное место, но и увидели ее зловещего, как и она сама, домашнего питомца.
- Ну, нет! Я могла умереть здесь от страха от твоей чертовой птицы! - Теперь начинала злиться я, указывая на клетку. - Говори, что это за существо!
Велор и Эстер хуже, чем я, понимали, что здесь происходит и почему две ведьмы кричат друг на друга, размахивая руками, как мельницы. К счастью, им не удалось почувствовать то, что чувствовала я, глядя в глаза этой птице. Поэтому эта парочка молча стояла в стороне, круглыми глазами смотря на нас, не вмешиваясь. А то мало ли... Под горячую руку, так сказать, попадут.
- Может, пойдем отсюда, оставим их? - Поднявшись на цыпочки, шепнула на ухо Велору рыжеволосая девушка.
- Я не уйду без Даши, - Велор стоял, сложив руки на груди, внимательно наблюдая за нами, видимо, ожидая, когда нас нужно будет разнимать.
- Но ты же все равно до сих пор злишься на нее? - Не поняла девушка, хлопая глазами.
- Это не мешает мне оставаться ее другом, - ответил резко Велор. - Если хочешь идти - иди. Я не брошу ее здесь, с самой опасной ведьмой академии, одну.
Эстер пожала плечами, мол, как хочешь, и удалилась, скрываясь за темной дверью комнаты с таинственной птицей.
- Хорошо! - вдруг воскликнула Сандра, примирительно подняв руки вверх, - хорошо. Я расскажу тебе о птице, если ты после этого уйдешь отсюда и забудешь навсегда сюда дорогу.
Я кивнула.
- Эту птицу я вывела, поэкспериментировав немного на фениксе. Немного магии и знания в алхимии помогли мне создать моего идеального питомца, - девушка нежно, с любовью в глазах, погладила клетку, накрытую тканью, и продолжила. - Это ме́тумикс. Никому нельзя смотреть в его глаза: он забирает жизненную силу, питаясь самыми потайными страхами. Ты чувствуешь, как жизнь покидает тебя, по телу разносится слабость, становится трудно стоять на ногах, сердце все медленнее и медленнее бьется до тех пор, пока не остановится окончательно. Для меня он нестрашен, потому что я та, кто его создал. Я его хозяйка. Навсегда.
Раскрыв рот, я стояла с круглыми глазами. Переведя взгляд на Велора, поняла, что его одолевают те же чувства.
- Ты создала себе питомца, несуществующего в природе? - с придыханием спросила я, восхищаясь в данный момент умениями молодой ведьмы. Она могла столько добра принести в этот мир со своими мозгами. Жаль, что она темная и неспособна делать добрые дела.
- Я рассказала вам все, теперь уходите, - девушка указала нам на дверь. Договор есть договор...
Мы собирались было уйти, как меня озарило:
- А ты заходила в алхимическую лабораторию?
Сандра изогнула бровь дугой, смотря на меня, как на душевнобольную.
- Туда дверь всегда закрыта, ты это знаешь, - ответила она. - Эту печать невозможно с нее снять, я пыталась, поверь. - Я хотела задать еще один вопрос, но Сандра меня прервала. - А все нужные алхимические ингредиенты у меня уже были... Топай уже отсюда! - воскликнула она, заметив, что я хотела задать еще вопрос.
- Ладно-ладно, - примирительно подняла я руки вверх, поспешно убегая, - уже ушла и забыла дорогу.
Велор и я направились по своим комнатам, не обмолвившись и словом. Каждый думал о своем. Мне казалось, что Сандра не все мне рассказала о ней. И вопрос о том, что эта ведьма утаила, терзал мою головушку.