Холодный ветер сопровождал меня всю дорогу, словно подгоняя куда-то, словно сам лес меня вел в нужном ему направлении. И я шла. Лес не издавал ни единого звука, хотя листва колыхалась. Ни единой птицы, шагов бродящего неподалеку животного. Ничего. Лишь гробовая тишина и хруст сухих листьев под ногами. Вероятно, стоило свернуть с пути и перестать следовать так, как хотел того лес, но ноги словно жили своей жизнью. Они продолжали идти в неизвестность.
Я подняла голову, но не смогла разглядеть небо через густую крону деревьев. Складывалось ощущение, что я нахожусь где-то вне времени и пространства. Там, где время остановилось, а реальности не существует. Там, где тебя никто не знает, не помнит. Там, где ты просто… Не существуешь.
Вернуться в реальность и оторваться от гипнотизирующих верхушек деревьев мне помог шорох листвы, раздающийся где-то неподалеку. Повернув голову на невидимый источник звука, напряглась всем телом, стараясь не двигаться с места и даже не дышать. Звук повторился, но уже с противоположной стороны. Затем заметила мелькнувшую среди деревьев тень. Неужели это и есть те монстры? Развернувшись, собираясь бежать, услышала над ухом тяжелое дыхание. По телу прошлась мелкая дрожь, на лбу выступили капли пота, дыхание участилось. Сейчас или никогда.
«Думаешь, не найду тебя?» – хрипло произнес голос, что не спутаешь ни с кем во всей вселенной. Тэнебрис.
Сорвавшись с места, я побежала вновь. Нет, это был не он, всего лишь его проекция, но даже этого достаточно, чтобы выследить и поймать меня вновь. Я бежала, не оборачиваясь, но слышала, как за спиной шумела листва. Спустя некоторое время подумала, что опасность миновала, поэтому замедлила шаг, окончательно останавливаясь, наклоняясь и опираясь руками о колени, стараясь восстановить сбившееся от пробежки дыхание. Обернулась. Листва деревьев закрывала проход назад. Есть только прямой путь вперед. И видимо, чтобы выжить в этом месте, я должна плыть по течению, поддавшись зову багровой поляны. Что ж, будем играть по ее правилам. До поры до времени…
Примечания:
*Десператус - лат. desperatus, что в переводе означает безнадежный, пропащий, неизлечимый.
Глава 19. Багровая поляна. Часть 2.
Я шла по проложенному лесом маршруту, пытаясь запомнить каждый шаг для последующего отступления, но тропа словно менялась на глазах, расплываясь, путая все больше. Прямо? Или же сейчас я прошла мимо того невысокого дерева? Но… оно не могло исчезнуть так внезапно…
Порыв холодного ветра ударил в лицо, заставляя отвернуться. Ветки деревьев медленно поднялись, открывая взору широкую выжженную поляну с одиноко стоящим деревом, внутри которого слабо билось огромное алое сердце. Тусклый свет, исходящий от сердца, с каждым новым ударом угасал, намереваясь вовсе потухнуть и больше никогда не вспыхнуть вновь. Листва колыхнулась, по всему лесу раздался тихий шелест, подобно шепоту. Он говорил со мной, но разобрать слов мне было не под силу. Я сделала шаг к сердцу леса, протянув руку. Шелест листвы усилился, а сердце словно почувствовало мое присутствие, загораясь ярко-красным светом.
«Дочь Люцифера, – шептал лес, голоса сливались в одну мелодичную симфонию. – Сестра самой тьмы. Рожденная от света и принявшая в сердце мрак, Дари… Спаси нас. Мы молим тебя, во тьме рожденная! То, что погубило нас однажды, жаждет уничтожить и теперь».
Смысла я не понимала вовсе. Все, о чем повествовали учебники, оказалось огромным комком лжи. Продолжая слушать лес, узнала ту правду, о которой не рассказывал никто. Не война погубила это поселение, а Тэнебрис. Именно в том старом замке, находящимся недалеко от леса, жило и росло порождение тьмы. Это Тэнебрис превратил все поселение с его жителями в деревья, обрекая на вечные муки, и устроил кровавую расправу над войсками, что были посланы отыскать его и уничтожить. Не одно войско полегло на багровой поляне… Сейчас же, лес медленно угасал, умирая окончательно.
«Дари, спаси нас! Если сердце угаснет, то те ужасные создания, что находятся в наших корнях, питаются нашей энергией и алой кровью, пролитой в этих местах, восстанут. Они – порождение Тэнебриса, не знающие пощады мерзкие безликие твари. Они – его армия, Дари. Армия, получающая силу из чужой крови и плоти. Чем больше жертв, тем твари сильнее».