— Как все прошло? — спросил меня блондин, как только я села за стол, поприветствовав всех сидящих за столом, даже не взглянув на них.
— Завалил горой заданий, — спокойно ответила я, проголодавшаяся, принявшись за удаление запеканки с тарелочки.
— Это хорошо... — протянул парень, — я думал, будет хуже...
Я покачала головой, соглашаясь. Мои мысли были заняты словами бабушки, пришедшей ко мне во сне, и фигурой, сотканной из тьмы, со страшной улыбкой, светящимися глазами и невероятной силой. Даже никакого заклинания не знаю. Как мне защитить своих близких, если не могу защитить даже себя? Мне нужно научиться бороться, но как?
— Я могу помочь, — произнес незнакомый приятный мужской голос, — если захочешь.
Черт, надо же было произнести вслух последнюю фразу! Я подняла голову, оторвавшись от еды и своих мыслей. Напротив меня, улыбаясь, сидел шатен с зелеными, словно листва дерева, глазами. А рядом с ним сидела сероглазая девушка с прекрасным рыжим цветом волос.
— Да, — почесал Велор затылок, — это Кристиан, пятикурсник, специалист по боевой магии, — представил мне парня блондин.
Шатен протянул мне руку для рукопожатия. Значит, пятикурсник. Последний год учиться в академии. А мне осталось еще четыре года, после чего я, возможно, стану каким-нибудь целителем или буду готовить различные лекарства и зелья, если не вылечу раньше времени из этого учебного заведения.
— Я Даша, — ответила на рукопожатие я, — конечно же я не против того, чтобы меня научили боевой магии.
— А это Эстер, его девушка, — представил Велор рыжеволосую, сидящую рядом с парнем, — она тоже на пятом курсе. Является дриадой.
— Очень приятно, — мило улыбнулась мне девушка.
— Мне тоже, — улыбнулась я, — так ты не против того, что я буду проводить некоторое время с твоим парнем? — осторожно спросила я. Нашлет еще какое-нибудь на меня проклятие. Потом век не сниму его.
— Конечно же нет, — рассмеялась та, — но зачем тебе нужна эта... Боевая магия?
— Хочу защитить себя, — пожала плечами я, мол, это же очевидное желание, и отправила вилку с запеканкой себе в рот.
— Значит, договорились, можем встретиться в любое время за академией, на поле, — смотря на меня, проговорил парень.
— Да, хорошо, — кивнула я, — спасибо... Кристиан.
— Пока что не за что, — улыбнулся парень, на его лице появились милые ямочки. Поборов желание прикоснуться к ним, я продолжила свой ужин, мельком заметив, что Эстер как-то странно на меня посмотрела. Ладно, может, показалось... Ну, а Венеру ждет замечательный допрос, уже чувствую, как получу ответы на все интересующие меня вопросы.
Глава 21. Правило пятое: учись контролировать свои эмоции.
— Что значит «хранитель», — я нарисовала кавычки в воздухе, — для малоспособных ведьм?! — пыталась я выпытать информацию у стоящей напротив меня прекрасной девушки с невероятно длинными волосами и прекрасным лицом, словно сам профессиональный художник умело расписал его красками.
Девушка потерла переносицу пальцам, явно уставшая от надоедливой, все никак не затыкающейся ведьмочки, тяжело вздохнув, вновь повторяя мне свой вопрос:
— Почему ты испугалась?
Я готова была зарычать, но сдержалась, лишь топнула ногой. Кажется, она не ответит на мой вопрос, пока я не отвечу на ее. Замкнутый круг... Но рассказывать о моих галлюцинациях не очень-то и хотелось. Даже если это вовсе и не галлюцинация была, рассказывать все равно было рискованно: впутывать других в это, возможно, опасное дело не хотелось.
— Даша, я должна знать, потому что на секунду почувствовала твою смерть, но сначала почувствовала жуткий страх, твой страх, леденящий в жилах кровь, — присела на край кровати девушка, приглашая меня сесть рядом. Мои глаза широко распахнулись от удивления. Она почувствовала мою смерть?! Все же, вздохнув, я решила поведать о неведомом силуэте Венере.
— Я видела существо, темное, как ночь, сотканное из темноты, — присаживаясь к девушке, тихо произнесла я, поежившись. По спине вновь пробежались мурашки от одного воспоминания об этом существе. — Оно смеялось. Глаза, словно две яркие фары, резко выделялись на темном фоне. Оно вбирало в себя темноту из всех уголков академии, становясь больше, сильнее, могущественнее. Но видела его только я... Велор даже не почувствовал исходящий от него неприятный холод. Почему, Венера? Я схожу с ума?
Девушка помрачнела, опустив голову, размышляя о чем-то. Она явно знала, что здесь происходит.
— Он... Возможно... Быть не может, — шептала девушка себе под нос какие-то несвязанные друг с другом слова, затем печально на меня посмотрела. Да так, будто я еще маленький ребенок, которому пришлось рано осознать глубокую истину всего мироздания.
— Что? — вопрошала я у девушки, — говори же, Венера, только не молчи, пожалуйста!
— Ты сама должна все понять, — с сожалением в голосе произнесла девушка, — мне нельзя вмешиваться, как бы не хотелось.
— В смысле? — опешила я, — мир скоро падет от рук какого-то мутного психа, который кайфует от того, что вижу его лишь я, улыбается нагло при этом, словно обкурившийся фантиками гусь, а вам, видите ли, нельзя вмешиваться?! — Я не понимала, а может, и не хотела понять их логику, которая явно хромая на обе ноги. Погибнут люди, разная нечисть, а им «нельзя вмешиваться»?! Что, черт возьми, за бред?
— Однажды хранители вмешались в события этого мира... За что и поплатились, — мрачно начала рассказывать Венера события дней минувших, — Мы решили помочь магическому миру спастись от хаоса, разрухи и мрака, настигающего и полностью поглощающего магических созданий, делая их душу черствой, постоянно сморщивающейся, пока она полностью не пропадет, обезличив это магическое существо. — Я поежилась, представив царящий повсюду хаос и людей без души. — Мы помогли им. Только зря нарушили правила... Мир на несколько веков погряз во мраке по нашей вине. Боги разгневались, наказав нас самым ужасным способом, которое можно только придумать: бессмертием.
Венера резко соскочила с кровати, беспокойно ходя по комнате. Воспоминания о прошлом вновь задели ее чувства, заставили кровоточить давно зажившую рану.
— Почему же бессмертие — такое страшное наказание? — Не понимала я. Девушка улыбнулась.
— Даша, ты еще прожила немного, поэтому тебе сложно понять это... Мы видим, как умирают те, кого любим, — с печалью в глазах пояснила мне девушка, — и ничего поделать с этим не можем. Даже убить себя не в силах. Наша участь — это смотреть на то, как погибают люди, как рушатся миры, а мы остаемся... Понимаешь? Мы продолжаем жить, хотя это и бессмысленно. Нам не суждено иметь детей: больнее всего матери видеть смерть своего чада.
Я с сожалением смотрела на девушку, наконец-таки осознав, что сказки о бессмертных существах, которыми меня в детстве успокаивала бабушка, рассказывая перед сном, — реальность. А восхищение бессмертием — моя самая глупая ошибка, ложные грезы.
— А затем Боги заточили нас в зеркала, — продолжила свой рассказ девушка, — через несколько лет нас доставили в эту академию, где и нашли каждому хранителю своего подопечного.
— Значит, вы можете выходить в этот мир только в том случае, если у вас есть тот, кого приставили вам для защиты? — Решила уточнить я, Венера кивнула в знак согласия. — Но... Но как остановить тьму? — Не унималась я.
— Лишь единицы видят конец света, управляемого Тэ́небрисом, в них заключен свет, способный рассеять тьму, — ответила мне девушка. Я опустила голову: она кружилась, раскалывалась от избытка свалившейся на нее информации. Прежде чем я осознала, девушка испарилась, вернувшись в свою «камеру», сказав напоследок: «я всегда рядом».
— Венера? — Я осторожно встала с края кровати, подходя к зеркалу, дабы вновь увидеть сияющее, всегда улыбающееся лицо девушки. Но вместо этого увидела лишь свое лицо. — Венера! Ты мне нужна! — Воззвала я к девушке, но на ее появление не была и намека. Она ушла... Оставила меня наедине с тьмой, которую должна развеять, не объяснив ничего при этом. Кто так поступает? Что она за хранитель такой?!