Тёмные глаза дер Невар остановились на моём лице. Видимо, от меня ожидают ответа.
- Конечно, небезразлична, - ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это было и непросто. Милдред удовлетворённо улыбнулась, и вот не понравилась мне её улыбка. Совсем.
- Король доверяет тебе, но мы тоже хотим убедиться, что ты желаешь только добра. Поэтому я предлагаю следующее – мы вызовем дух твоего деда Теренса ван Сарен, чтобы он подтвердил, что ни ты, ни твоя мать не имеете намерений продолжать его дело. Души мёртвых не умеют лгать, а предки видят будущее своих потомков. Так ты убедишь нас всех, что заслуживаешь прощения и права находиться здесь.
В комнате воцарилась тишина. Все взгляды сосредоточились на мне.
Звучит заманчиво, на самом деле. Воззвание к предкам - довольно простой ритуал, к которому изредка прибегают, чтобы получить ответы в сложных жизненных ситуациях. Считается, что душа умершего видит не только прошлое, но и будущее своего рода на много веков вперёд, и может подсказать правильное направление. Все эти знания я почерпнула из лекций, оставшихся у дяди Нилана. В теории всё звучит довольно безобидно.
Вызвать предка, который подтвердит, что я ни в чём не виновата, и все от меня отстанут?! Заманчиво. Однако маловероятно, что Милдред затеяла всё это лишь за тем, чтобы обелить меня в глазах остальных девушек. Слишком уж много гадостей исходило именно от неё.
Правда, выбора у меня особенно и нет. Потому что… Если я сейчас откажусь, то все подумают, что у меня есть злой умысел. Молодец эта дер Невар, ничего не скажешь.
- Сан Сарен, - мой собственный голос посреди тишины, царившей в комнате, показался слишком громким.
- Что?! – в голосе Милдред послышалось возмущение.
- Если мы собираемся призывать дух моего предка, то нужно делать это правильно, - пояснила я. – Дедушка Теренс носил фамилию «сан Сарен», ведь он ещё не был лишён титула в то время.
- Верно, - холодно ответила девушка. – Так ты согласна или нет?
- Согласна, - вздохнула я. Не знаю, что за гадость задумала дер Невар, но не станет же она меня убивать, верно? Максимум, на что она надеется – это то, что дух Теренса скажет нечто компрометирующее.
- Ты ведь знаешь, как проводится воззвание к предкам? – вкрадчиво спросила Милдред.
- Знаю, - вздохнула я и поднялась с места, чтобы переместиться ближе к Милдред.
- Оливия, ты не обязана этого делать, - тихо произнесла Каролина. – Слушайте все. Род бри Ланстар не имеет никаких претензий лично к Оливии ван Сарен. Она ни в чём не виновата!
- При всём уважении, Ваша Светлость, - заговорила вдруг сидящая рядом с Каролиной девушка, - но ваш брат не согласился бы с этим утверждением. Его Величество рассказал моему отцу, насколько герцог бри Ланстар возмущён присутствием ван Сарен на факультете.
- Я готова! – решительно объявила я, закатывая рукав форменной блузки.
Чем риштах не шутит? Вдруг и правда предок подтвердит, что его потомки ни в чём не виноваты?
Милдред сделала надрез на моём запястье очень аккуратно, словно частенько в этом практиковалась, но улыбка на лице блондинки была зловещей.
Я сцепила зубы, чтобы не заскулить. От вида собственной крови внутри меня всё скрутилось в тугой узел. Наконец, в воду упало несколько капель, дер Невер подала мне чистый платок, которым я зажала рану.
Блондинка принялась читать заклинание, а я уставилась на чашу, в которой с каждым новым словом всё сильнее закручивался маленький вихрь. Вода соединялась со стихией воздуха, которую вливала Милдред, соединялась с моей кровью и открывала окошко в пространство мёртвых душ.
* * *
Некоторое время ничего не происходило, но потом из водной воронки в чаше вырвался сноп искр. Раздались визги. Искристое облако облетело по кругу и зависло напротив меня, постепенно оформляясь в человеческое лицо. Теренс сан Сарен. Я помнила его лицо с детства, но смазанное изображение в исполнении искр мало походило на человека. Скорее, я почувствовала. Это он.
- Прости меня, дитя, - пронёсся по комнате полушёпот. Девушки вокруг ахнули. Я не могла пошевелить даже пальцем. Искристое облако словно заморозило меня. – Я не смог довести дело до конца, и теперь вы все в огромной опасности.
Изображение дедушки мигнуло и пошло рябью, словно заволновалось.
- Они уже идут за мной! Артефакт! Спроси маму про родовой артефакт! Твой отец сказал, что спрятал его в…