— Мой кошелек это не волнует, — улыбнулся Дар и добавил коньяк в стаканы. — Так что опять нужно Министерству от нерадивого некроманта?
Тимер Кролтрейр не спешил с ответом, медленно поднял с пола свой ридикюль, приложил руку к замку, дождавшись, когда ее охватит сиреневое сияние распознавая ауру владельца, выудил папку и бросил ее на стол перед некромантом. Но Даррел только вскинул бровь, затянувшись горьким дымом и не спеша браться за это дело.
— Убийство, — ровно, по-деловому начал Тимер. — Похоже на то, что совершено на фанатиком. Убийца задержан и ждет суда.
— Признает вину?
— Еще как! Гордится содеянным!
Помощник министра замолчал, явно с целью распалить интерес Стрейтена. Но некромант понимал — с простыми делами к нему не идут. А значит, сказанное — просто официальная версия.
— Но… — выдав свой интерес, протянул Дар.
— Убит глава клана Черных туманов. И его подданные не верят, что на это способен простой человек. — закончил Тим, наслаждаясь реакцией некроманта.
Еще бы. Глава самого древнего и многочисленного клана вампиров. Это убийство могло стать причиной очередной войны между людьми и вампирами. Мир и так держался только благодаря тому, что обе стороны закрывали глаза на небольшие нарушения. К примеру в манифесте о мирном сосуществовании значилось, что вампиры не могут принуждать людей к донорству, обращению или жизни на территории Клана. Но влияние вампирского обаяния и золото, которое, как известно не имеет ни правителей, ни религий, решило все разногласия, вынудив человеческие власти частично ослепнуть. В свою очередь вампиры не предъявляли претензий по поводу охотников-одиночек, которые фанатично пытались выследить и уничтожить вампирский род. Идиллия и гармония.
— И? Очередной фанатик достиг поставленной цели? — все еще борясь с желанием раскрыть папку и окунуться в новое дело, спросил Дар.
— В это даже я не верю.
— И что тебя так смущает?
— Представь себе, самый старый вампир континента, сильнейший глава сожжен, — Тим выдержал паузу, не удержавшись от довольной улыбки. — Привязан в столбу и оставлен дожидаться рассвета.
— Даже так, — нахмурился Дар.
Действительно, чтобы провернуть такое, нужно иметь нечто большее, чем пара колов и благословение пастыря. В схватке с обычным молодым вампиром погибали сорок девять из пятидесяти охотников. А на могущественных, вроде главы клана даже посмотреть не каждому удалось. А тут такая смерть.
— Что-нибудь еще необычное?
— Похоже, его пытали. Вырваны когти, зубы, сломаны крылья. Полагаю, ради информации. Если в клане узнают подробности…
Будет война. Ответ просился на язык, но озвучить его не решился даже некромант.
— И что такого пытались узнать у Главы?
— Это и нужно выяснить!
Когда-нибудь Даррел поплатится за свою любовь к загадкам. Осталось надеяться, что не в этот раз.
— Ладно, обещаю подумать, — откинулся в кресле и, сделав еще глоток коньяка, решил некромант. Ноющая противная боль отступала под действием алкоголя, и настроение Дара постепенно улучшалось.
— До утра! И наследники обещали всю возможную помощь и поддержку клана. Обе стороны заинтересованы в том, чтобы найти и уничтожить убийцу.
— Мальчишку пока не выпускайте и с судом тяните. Пусть все думают, что вы считаете его виновным.
— Естественно. Мы даже казним его, если ты облажаешься. Клан должен получить жертву.
Даррел поморщился. Вот потому он когда-то оказался от должности в министерстве. Справедливость не так важна, как ее красивая видимость.
— Тим, что ты помнишь о деле Мэдрины Кроунер? — неожиданно даже для самого себя спросил Дар, выпустив в потолок тонкую струю табачного дыма.
Тим замер со поднесенным ко рту стаканом, но все же взял себя в руки и заговорил немного раздраженно.
— Дело о пропавшем фамильяре? Никак не успокоишься?
— Не совсем. Мне до сих пор кажется, что мы с тобой что-то упустили тогда.
— Упустили шанс сделать себе имя, — поморщившись, отмахнулся Тим. — Но даже это я предпочел бы не вспоминать. Она мертва. Сгорела в том пожаре, и не стоит ворошить прошлое. Это дело едва на стоило мне карьеры. И моего первого фамильяра. Как и тебе…