— Ты так похожа на мать. Такая же резкая и прямолинейная, — Тимер как-то грустно усмехнулся и, опустившись на диван, чуть растянул ворот рубашки. — По началу я не сразу заметил сходство, но с каждым годом оно становилось все очевидней. Все же присядь, Сандра. Вопрос с академией я помогу решить.
Вернулась в кресло и, нервно сжав край форменной юбки, поинтересовалась:
— Так вы и правда знали мою мать?
— Учились вместе, — Тимер щелкнул пальцами и передо мной появилась фотография выпуска факультета фамильяров. — Мэдрина всегда была яркой личностью. Сильнейший фамильяр из древнейшего рода Кроунер, она играла магическими потоками, с легкостью работала с любой силой и с любым магом. Собранная, уверенная, готовая рисковать… Знаешь, в то время ей не было равных. Впрочем, тебе, полагаю, известно о ее достижениях.
Маму я узнала сразу. Именно такой я ее и помнила. Невысокая худенькая и, казалось бы, хрупкая блондинка, но в глазах читался непростой характер. Взгляд заскользил по улыбающимся лицам одногруппников мамы. Ни одного знакомого фамильяра… Пока никакой новой информации о матери Кролтрейр не дал. И с чего вдруг Дар назвал его другом семьи?
— Известно, — я отложила фотографию и посмотрела помощнику министра прямо в лицо. — И еще мне известно, что она, судя по данным из газет, погибла. Но выходит, что вы знали, что это не так? Вы, помощник министра, знали и молчали?
— Конечно, знал. Знал и молчал. Ведь двадцать два года назад именно я помог твоим родителям бежать в другой мир, Сандра. Тогда, правда, я еще не был помощником министра, — Кролтрейр смотрел куда-то вдаль, его брови сошлись на переносице, а взгляд стал несколько рассеянный.
Внутри будто что-то оборвалось и треснуло. А к горлу подкатил комок.
Значит, мой отец все же был из этого мира? И… помощник министра помог родителям бежать, прикрывал побег и, ко всему прочему, не раскрыл мою родословную министерству.
— Получается, мои родители покинули этот мир вместе?
— Естественно. Их союз здесь был невозможен.
Догадка Дара была верной. Мой отец и правда был магом.
— И… Моего отца вы тоже знали?
— Рендел был моим лучшим другом в академии, — еще один щелчок, и вот теперь передо мной еще одна фотография.
Бросила взгляд на снимок и вздрогнула. Негнущимися пальцами подхватила фото и провела по нему пальцами.
Из прошлого на меня смотрели четверо улыбающихся молодых людей. Трое юношей в парадных костюмах и девушка в нежно-розовом платье. Как всегда идеально выглядевший Кролтрейр, мама, смутно знакомый паренек и… отец. Это безусловно был он. Вытянутое лицо, заостренные скулы, тонкие губы, изогнутые в такой знакомой улыбке, и задорный взгляд.
— Этот снимок был сделан во время весеннего бала в выпускной год. Рендел долго скрывал свои чувства, а Мэдрина… Твоя мама казалась неприступной, как каменная крепость. Никто в нашем окружении и понятия не имел об этих отношениях. Они не работали вместе, не общались на людях, держались на расстоянии. Мэдрина скорее больше общалась с младшим братом Рендела, с Адамом. Он тоже есть на фото. Да и я узнал, когда скрывать они больше не могли.
Дыхание перехватило, а глаза обожгло от нахлынувших слез. Я хорошо представляла, каково было родителям. Скрываться, лгать близким, любить на расстоянии. И все же любить. Побег с любимым на землю пару дней назад и мне казался отличным выходом. Дар станет человеком, проклятие не сделает из него бездушного монстра. И там, на земле, мы сможем быть вместе. Но… если бы все было так гладко. Любое действие влечет за собой последствия.
— Почему не могли?
— Мэдрина была беременна. Сама понимаешь, что ребенка метиса при проверке определили бы сразу. А после вас всех ждала бы незавидная судьба. Выход был только один — покинуть этот мир. И я согласился помочь провести ритуал и открыть портал в другой мир. Моего потенциала было маловато, поэтому пришлось просить помощи еще и Адама.
Родители бежали, спасая меня. Пытались спасти мне жизнь и… вот чем все обернулось.
— Адам кажется смутно знакомым…
— Естественно. Правда сейчас он отрастил внушительный живот и большое самомнение. Это Адам Тарвейл.
— Адам Тарвейл мой… дядя?! — я подскочила на ноги во все глаза вглядываясь в фотографию. — Это невозможно!
Адам — фамильяр, а Рендал маг. Такого не могло быть!
— Отчего же? Адам твой сводный дядя, но естественно, не знает об этом, — Тимер хмыкнул. — Герберт Тарвейл, твой дедушка, взял опеку над сыном своего фамильяра. Адам и Рендал сводные братья, не родственники.