Его зверь умер, и он все это время… Хотел его вернуть! Ритуал воскрешения! Черт возьми, он хотел воскресить не человека! Тарвейл хочет вернуть себе силу! У него есть все ингредиенты и моя кровь будет служить проводником…
— Вы убьете меня?
— Всегда приходится чем-то жертвовать, — холодно проговорил Тарвейл. — Все могло бы сложиться иначе, дорогая Сандра, если бы двадцать лет назад твоя мать сделала правильный выбор.
Адам бросил мимолетный взгляд в сторону пантеры, а следом в его руках блеснул нож. Он любовно провел пальцем по гладкому металлу.
— Так вы… любили ее?! — я высказала свою догадку, и по тени, проявившейся на лице Тарвейла, поняла, что попала в цель. — И потому она до сих пор жива и все это время находилась здесь, у вас…
Я закашлялась и рухнула на колени, не в силах больше держаться на ногах. Яд медленно заполнял сознание, от него было не спрятаться, не скрыться… Краем глаза заметила, как Адам сжал лезвие ножа в ладони, а мгновение спустя тонкая струйка крови полилась в чашу.
— Женщины вашего рода Кроунер всегда были строптивы, ненавидели правила и лезли в постель к магам, — Тарвейл брезгливо поморщился. — Взять хотя бы тебя, Сандра. Рядом с тобой перспетивный умный сильный влюбленный молодой фамильяр. Но ты делаешь выбор в пользу некроманта, о чьей репутации ходят весьма спорные слухи. Это выдает в тебе Кроунер. Хоть я далеко и не сразу догадался, что ты ее дочь. Что ты метис… Тим прикрывал тебя все эти годы. А Мэдрина… — Адам замолчал, а следом приблизился с ножом к кругу.
— Что вы сделали с ней? — я прорычал, ощущая собственное бессилие.
Моржельник растекался по венам жидким огнем, и я опустилась на пол, чувствуя как силы покидают меня.
— Лишь то, что она заслужила, — Тарвейл фыркнул, поджав губы. — Стоило ей только узнать об опасности, которая нависла над ее дочерью, как она нашла способ вернуться… Ну а здесь моржельник стер память, лишил разума. Теперь она не понимает, кто она и где находится.
— А мой отец… Ваш брат… Это вы его убили?!
— Лишь помог справиться с горечью утраты любимой, — Адам процедил, а в следующее мгновение пересек черту и резким движением провел по запястью. Кожа отозвалась болью. Но лишь на мгновение. Я не могла пошевелиться. Меня будто несло по волнам, укачивало, вращало и вертело. Узоры на полу вспыхнули алым, а пламя рвануло вверх.
Все стало ярким, ослепительным. И лишь черное пятно в углу пришло в движение. А следом тишину пронзил грохот. Будто потолок рушился… Или так оно и было…
— Дар… — я пробормотала, уцепившись взглядом за темную точку.
А следом мир вместе с этой точкой растворился в ослепительной вспышке.
Сознание уносило меня прочь из реальности. Закружило в водовороте собственных воспоминаний, заставляя забыть кто я, где я и что происходит. Все чувства желания померкли, притупились. Я могла лишь безвольно как тряпичная кукла плыть по течению, наблюдая за собственным прошлым. И не было ни конца ни края этому бескрайнему морю памяти. Все, что было так важно когда-то стало лишь воспоминанием.
Прогулки в парке, сахарная вата, первое сентября в школе, первая подружка, последний мамин поцелуй, мимолетная грустная улыбка отца, слезы, бабушкины пироги, школьные будни, первая любовь… И другой мир, академия, магия, первый оборот, друзья, враги, тайна. Все стало четче, значимей… Распределение, задания, призывы и черные глаза. Любовь. Объятия, танец, признание, поцелуй… Дар!
— Остановись, Адам… — его громкий голос зазвучал будто сквозь толщу воды.
Воспоминания стали четче, ярче. Тарвейл. И мама! Она жива!
— Саша! Саша, очнись! — ее призрачный голос пронесся в голове, сбрасывая наваждение.
И тут же резко порывисто вдохнула. Закашлялась. Но поток свежего воздуха ворвался в легкие, пробуждая, заставляя встрепенуться. Сердце бешено заколотилось, разгоняя по венам спасительный кислород. Ощущения, чувства, эмоции нахлынули резко, будто кто-то щелкнул выключателем. Вместе с приступом боли и холода от камня, на котором я лежала. Моржельник испарился, от чего сознание вновь прояснялось.
Приоткрыв глаза, первое, что увидела выгнувшую спину пантеру на привязи. И из ее груди доносилось грозное рычание. По телу прокатилась волна облегчения. Она жива.
А я была на том же самом месте. В центре ритуального горящего круга с перерезанными запястьями. Вот только подвал выглядел иначе. Весь пол пошел трещинами. А по центру стены зиял темный провал с рваными краями, напротив которого вскинув ладони вверх замер Дар. Бледный, сосредоточенный, серьезный как никогда. Его губы беззвучно шевелились, а темная магия струилась потоками вокруг его тела, формируя какое-то мощное заклятие. Но он был бессилен против антимагической стены.