В помещение ворвались крики, чужие голоса и топот ног. Стражи? Впрочем, какая разница.
Перед моими глазами виделась лишь беспросветная тьма. У меня не получилось. Не получилось!
Прижалась к груди некроманта, уже не сдерживая накатившие слезы. И плевать мне было на все, что творилось вокруг. Но…
Один гулкий удар сердца. Второй. Третий…
— Бэйшоп, ты когда-нибудь научишься подчиняться приказам? — тихий, но вполне реальный шепот зазвучал в воспаленном сознании яркой вспышкой.
Вздрогнула и прижалась к его груди сильнее, вдыхая запах гари, дыма и его духов. По щекам текли слезы, грудь сдавило, но я еще никогда в жизни не чувствовала такого облегчения.
— Я помню. Думай сначала о себе. И ищи три выхода. Я завалила практику, да? — зашептала, смаргивая слезы и всматриваясь во все еще бледное лицо некроманта.
— Уберите свои руки! — за спиной раздался голос Тарвейла, о котором я уже и думать забыла.
— Ниар Тарвейл, вы должны проследовать с нами! Против вас имеются обвинения! — строго ответил кто-то из стражей.
— Обвинения? — кровожадный дядюшка как-то истерично заверещал. — У меня в таком случае встречное обвинение. Я пытался задержать ниару Бэйшоп и ниара Стрейтена! Сандра Бэйшоп является метисом. А ниар Стрейтен покрывал ее и обучал магии.
В этот момент пантера издала низкий гортанный звук и рванула прямиком на… Тарвейла! Тот отпрянул за спины мужчин в мундирах, а стражи в свою очередь перешли к атаке…
— Стойте! Эта пантера — фамильяр. И ей нужен целитель! — я закричала, привлекая к себе внимание.
— Проверьте, — кто-то из стражей отдал короткий приказ. — И… Ниара Бэйшоп, ниар Стрейтен, вам тоже придется отправиться с нами чтобы прояснить некоторые моменты.
И тут я пожалела, что Дар не стер «дядюшку» в порошок! Его признание будет дорого нам стоить.
Нет, меня определенно кто-то проклял…
Глава 42
Небольшой зал, в котором его величество предпочитал принимать близких друзей, несмотря на незначительное количество присутствующих, гудел, как пчелиный улей — монотонно, равномерно и как-то рассеивая смысл слов.
Король время от времени переводил взгляд с одного министра на другого, выслушивал их доводы и отмечал, что все они были справедливы. Метисы опасны. И история это доказала.
— Следователь Грабовски, как вы считаете, знал ли магистр Стрейтен о магических отклонениях Сандры Бэйшоп, — задал вопрос ответственный секретарь и самопишущее перо активно заскребло по бумаге на столе.
— Ну… — замялся следователь. На лбу штатного некроманта выступыли капли пота. Он явно не привык к вниманию такого количества высокопоставленных особ и терялся не только с ответами, но и в принципе речью.
— Знал я, — равнодушно ответил Стрейтен, сидя в стороне рядом со своей практиканткой и так же равнодушно разглядывая присутствующих. — Откуда Грабовский мог знать, что мне известно или не известно? Он некромант, а не телепат.
Говорил он спокойно, размеренно, вяло даже. Его голос был сиплым, усталым, немного глухим, но уверенным.
— Помолчите ниар Стрейтен, — осадил разговорчивого подсудимого ответственный секретарь. — Вам еще предоставят возможность выговориться. — и снова обратился к следователю. — Как вам кажется, ниар Стрейтен собирался доложить куда следует о аномалии?
— Э… — снова протянул Грабовски, поражаясь глупости вопроса.
— Не собирался, — снова ответил некромант.
— Но вы же знаете, что само существование метисов — преступление! — воскликнул секретарь, брызжа слюной и краснея от негодования. При его величестве вести себя так неуважительно не могла себе позволить даже королева. А тут некромант, пусть и из древнего рода. — Вас могут прямо сейчас осудить на смерть! Не говоря уже о ниаре Бэйшоп, длительно время водившей за нос руководство академи.
— Одна ошибка прошлого — не повод перечеркивать будущее, — поднялся с места Тимер Кролтрейр, привлекая к себе внимание и призывая к тишине. — Мы же не истребляем всех наследников мятежного рода, оставляем шанс на будущее древней крови. Почему не дать такой же шанс метисам?
— Восставшие роды можно контролировать! О метисах мы такого сказать не можем, — парировал министр внутренних связей. — Мы помним, чем закончилось все в прошлый раз.
— Министерство пыталось зажать метисов, превратив в самый низший класс. Как много лет поступает с фамильярами, по сути, — снова подал голос некромант Даррел Стрейтен. — И ожидало, что могущественные существа будут смиренно терпеть, что об них вытирают ноги.