– Могу лишь предположить, что других, более скромных апартаментов в этом здании не нашлось.
Марвел покосилась на серые стены и унылое колючее одеяло, предполагая, что шелковое, принадлежавшее прежней хозяйке, кто-то предусмотрительно унес. Она с радостью предпочла бы жить в другом месте. А еще лучше переехать к Райнеру, но для этого ей пришлось бы выйти за него замуж. Слишком отчаянный шаг. Под пристальным взглядом новой соседки Марвел поставила на пол саквояж и положила на комод шляпку, сдвинув стопку учебников.
– В гардеробе кастелянша развесила вашу форму адептки. – Лулу указала изящным пальчиком на шкаф, в голосе сквозили злорадные нотки. – Боюсь, даже заполучив должность магистра, вам придется носить унылые студенческие платья. Да и судя по размерам багажа, много нарядов вы с собой не взяли.
– Не взяла, – покаялась Марвел. – Мне следует сдать багаж в комнату хранения?
На время обучения студенты сдавали личные вещи, и нарядное платье можно было надеть только для участия в каком-нибудь торжестве. Да и в отличие от некоторых дам Марвел ехала учиться, а не щеголять по академии в новинках белавской моды.
– Подобных распоряжений на ваш счет не поступало, – повела плечами лира Грин и направилась к выходу. – Что ж, комнату я вам показала, мне пора возвращаться в приемную, некоторые еще и работают! И вот что: я бы попросила мои вещи в гостиной не трогать. В серванте стоят дорогой дарданский сервиз и редкий асумский фарфор, которые я привезла из дома.
– Уверяю вас, мне они ни к чему, – усмехнулась Марвел.
– И я категорически против того, чтобы вы приводили сюда гостей. – Остановившись в дверях, Лулу вновь выставила пальчик, словно указывая соседке на ее место. – Я уже наслышана о том, как студентки добиваются назначения и хороших отметок. Я же девушка приличная, репутацией дорожу и разврата здесь не потерплю!
Талула Грин бросила на комод в коридоре второй комплект ключей от входной двери и гордо удалилась. Марвел лишь улыбнулась в ответ на подобную демонстрацию чувств. Уж лучше такая неприкрытая враждебность, чем задушевные разговоры бывшей соседки по общежитию Лоры Кираны, которая оказалась убийцей.
Распахнув створки шкафа, Марвел обнаружила форму студентки академии, а еще те наряды, что она привезла с собой в прошлый приезд и оставила здесь, сбежав. Но вещи из саквояжа разложить не успела, потому что раздался стук в дверь, а вскоре на пороге появился Икар Берк.
– Как вы устроились? – поинтересовался посетитель.
– Лер Берк, давайте без ненужных предисловий, – не слишком вежливо, зато честно предложила Марвел. – Это ведь вы поспособствовали моему вступлению в должность магистра? И я уверена, вы настояли на моем размещении именно здесь. Что вам от меня нужно?
Мужчина едва заметно усмехнулся.
– Как приятно иметь дело с умной женщиной.
Глава тайной службы бесцеремонно прошел в спальню и закрыл дверь, повернув в замке ключ. Берк по-хозяйски откинул створку трельяжа и вдавил один из камней глубже в стену. Низкая дверца, замаскированная под кирпичную кладку, открылась внутрь, пропуская гостей в кладовку. В прошлом эти комнаты принадлежали няне принцессы Августы, а в этой каморке хранились игрушки и старые вещи. Но шпионка-принцесса, работая в академии магистром, хранила здесь отнюдь не детские игры и ветошь, а редкие алхимические растворы и новейшую разработку: аппарат для светокопирования чертежей. Здесь же магистр Клэр создавала опасные яды. Сейчас полки опустели, одинокая лампа со встроенным световым накопителем сиротливо висела над девственно чистым столом и тускло мерцала. Берк направился к противоположной стене, вновь вдавил внутрь кирпич, и еще одна дверь приоткрылась, являя тайный ход. Марвел, пригнувшись, вошла в узкий коридор. Судя по высоким бойницам, едва пропускавшим свет, она попала внутрь крепостной стены, по которой в свое время добиралась с Артом от здания студенческого общежития до корпуса, где жили преподаватели. Этим путем пользовалась и принцесса-шпионка, здесь же она встретила рысекота, который узнал прежнюю хозяйку и мог выдать. Два выстрела из пистоля навсегда бы покончили с доверчивым зверем, если бы не Алегрия Вудсток и Герман Пирс. Они чудом спасли умирающего Арта, заменив покалеченный глаз кристаллом, а раздробленную лапу механическим протезом. Представив, как в этом коридоре магистр Клэр стреляла в преданного ей зверя, Марвел поежилась и поторопилась вернуться в каморку.
Берк присел за стол и предложил ей присоединиться. Лучшего места для беседы с главой тайной службы в академии не сыскать: тихо, спокойно и без свидетелей. Как в склепе.