— Не меня надо бояться. Его. — и меня втолкнули в зал.
Зал был не большой. Старинные подземелья были больше в глубь, чем в ширь. Но нижние этажи редко доставались в пригодном виде.
Вдоль круглой стены стояло шесть резных кресел. Между прочим, из моего гарнитура. Седьмое, стояло особняком. Стул тоже был мой, но из более величественных на вид. С главного обеденного зала.
Над стулом, в нише, стояла ваза, с головой сверху. На стуле, вполне живое и молодое тело без головы.
Большая часть стульев была пустой. Над одним вилось приведение. И от него исходила такая власть, что вопрос о том, кто управляет призраками замка отпал сам собой. Это была она. Зельеварка. Та, кто была с теми, кто напал на мой замок. Она одна в своем призрачном виде была молодой. Остальные сильно сдали. В Приведшем меня с трудом опознал их проклятийника. А в том, что сидел на стуле, того, кто был артефактерм.
Голова открыла глаза, и заговорила.
— Неромант? Я же запретил трогать некромантов! Мне нужны сильные, но другие!
— Хозяин, — проклятийник низко поклонился — он как то проник за периметр.
— Ух ты! Сосущая голова! — вспомнил я, что именно мне напоминает голова на вазе.
Голова скуксилось, будто лимона попробовала.
— Этот бездарь только и смог, что испоганить великое открытие, и выдать себя совету. Без меня, он бы и столько не протянул. А теперь, каждый школьник смеет произносить эту мерзость при мне! — голова все распалялась. И силы вокруг реагировали. Он и был центром местной магии. — Он должен радоваться, что я убил его еще до того, как понял, что он обманул меня!
— Ты всех обманул. И убил. И еще удивляешься, что обманули и тебя? — голос призрака был похож на шелест ветра.
— Никакой книги по слиянию двух магий в замке Дескураут нет и не было! Я потратил годы на совершенствования своего стиля, а это ничтожество скрыло от меня, где он достал те записи.
— Он лишь говорил, что ключ лежит в библиотеке его Учителя. И что тут мы сможем спокойно заниматься своим делом. Чужая сила скроет нас от совета, а расстояние от короля.
Я молчал стоял и слушал. Этот диалог явно происходил не первую сотню лет, и не первую сотню лет звучал одинаково. Не мертвые, они и жить не умеют. Они с трудом понимают новое. Быть не мертвым, это застрять в своем последнем мгновении на бесконечность. Уж я то знаю.
— Нам нужен материал! Мы проведем новые эксперементы! Мне нужен светлый маг, или для начала стихийник. Добудьте мне еще мага. Бессмертие для нас тоже возможно. Мы обретем величие. Мы станем жить вечно. Только мертвое не может умереть. Даже светлый целитель не может жить вечно. А мы сможем. Эти некроманты специально скрывают от нас свою магию, что бы не утратить единоличного владения секретом вечного не бытия. Но я, я целитель с толикой некромантии! Только я могу заключить душу в не мертвую оболочку. Мы будем мыслить, мы будем собой! Мы обретем безграничную власть! Надо лишь научиться подготавливать тела!
Больше я не слышал. Из нижней комнаты вышло двое и потащили меня вниз. Там, ниже, я чувствовал смерть. Вот прямо сейчас. Бесконечно длинную. И не мертвых. Много. Но ближайшая же комната оказалась для меня.
Комната состояла почти из одного алтаря. Каменный мешок, из спрессованной магией земли. В центре камень с кандалами. Выше, и ниже знаки.
Вертел головой пытаясь успеть понять что там именно за знаки. В двух словах, выходило, что одна часть отбирала силу и жизнь, пока вторая медленна накачивала тело некромагией.
Меня небрежно закинули на камень и растянули на цепях. Быстро, выверено и молча. Даже в голове эти мертвые никак не звучали. Ситуация выходила какая то не радостная. Единственное что можно было бы сейчас сделать, это хорошо пнуть по старым костям. Но как раз это за всю дорогу я и не смог. А магия… Вот она, магия. Но вся чужая. Еще и кандалы.
Скелеты просто взяли и ушли. Но не через час, не через два маг не пришел. Зато кандалы сами собой отпали. И вот тогда. Тогда то я и почувствовал, как меня начинает выворачивать. Чужой волей, некромагия протекала сквозь меня как вода сквозь решето. И очень медленно, по капле, кандалы тянули жизнь. Это было неприятно. И собиралось стать еще неприятнее.
Глаз тут же выловил знаки пыточных заклинаний, позволявших продлить агонию на годы, если хватит силы. А силы тут было много. Умирать вот так, теряя жизнь по капле.
Представить весь ужас такой смерти я не успел. Да и гарантированно, любой разумный, сойдет с ума раньше чем умрет. Такая маленькая но постоянно ощутимая потеря жизненных сил невыносима и пять минут.
— Истеричка! Мрьяръна! — позвал мысленно.
Оружия с меня не сняли. Да с меня ничего не сняли. Вот только Истеричка и собачки спрятались так, что их и видно не было. — Спаси мая! Мрьяръна!
— Месть! — было второе ее разумное слово, которое я слышал.
— Мне?
— Ему! — голову наполнили картинки.
Истеричка лежала на таком же алтаре, и никто не пришел ей на помощь.
— Ты нам больше не нужна. Но если повезет, станешь первой. — это говорил тот старик, что был у них главным.
Ритуал был почти такой же. Вот только вытягивать жизнь у мага жизни можно очень долго. А магия смерти текущая в нее просто выворачивала все внутри от одного прикосновения.
Все же моя смерть будет приятнее.
— Смерть! Смерть дала мне спасение.
В голове тут же пронеслись картинки. Мох, росший в самом низу катакомб щедро делился жизнью с Истеричкой, но тем только продлевал мучение. Вот корень дерева, который она растила долгие года, вот он смог пробить ее грудь и освободить. Дать смерть. Растить корень сквозь огромную толщу земли, глубоко вниз, почти без сил, было очень сложно. Сколько ушло лет, Истеричка даже не могла представить.
Костяное лезвие меча удлинилось, превращаясь в подобие длинной и очень тонкой руки с очень крохотными пальцами.
— Мрьяръна не так! — но рука сорвала кинжал с плеча и с размаху вонзила в сердце. — Ийрена, внучка!
Глава 19
Очнулся от того, что мне безумно хорошо. Ничего не болит. Сила льется через край. И такое приятное ощущение дома.
Вот только я все еще был на алтаре, и мертвым. Кинжал торчал из не бьющегося сердца.
Дернул, и оковы вырвались и камня. С кистей сорвал пальцами.
— Ийрена, внучка!
Злость наполнила в один момент. Как они посмели меня задержать?
Рык из пасти прокатился по всем катакомбам, заставляя других замолчать. Крылья раскрылись сами собой. И это были не те крылья. Это были мои. Больше, сильнее. Магия потекла по ним, наполняя собой.
Те крылья, что приделал некромант, просто выпали из меня. Не стал разбрасываться, и поднял, приделывая к мечу.
Истеричка словно кошка терлась о меня. Ее призрак скользил рядом, обнимал за грудь, на половину покинув свой меч.
— Мы идем к внучке, моя кошечка.
— Ийрена.
Скелеты появившиеся в проходе просто рассыпались, стоило мне подойти.
Так и шли, по коридору полному костей тех, кто вышел приветствовать нас. Но в большой зале никого не было. Даже призрак ушла.
Зато тот лич, что поймал меня никуда не делся. Так и стоял на охране.
— Ты должен служить хозяину. — слова лича уже не звучали как вопль. Это была речь. И я ее слышал. Понимал. Все оттенки эмоций и голоса.
— Я подарю тебе свободу. — Заклинание упокоение высшего уровня сорвалось с моих пальцев быстрее чем я смог об этом подумать. Хотя мертвым магам и не подвластны их силы в полной мере, но даже я понял, что со мной что то не так. Заклинание вышло сильным. Очень сильным. Даже древний лич не может преобразить свою магию под новую сущьность полностью. А уж магия смерти у не мертвых всегда своя. Мое же, самое обычное заклинание, чуть не сровняло половину леса с землей.
Вот только враг устоял. Остался стоять. Хоть и один. Из кустов больше никто не вонял страхом и смертью.
Побежал вперед, в прогалину, и раскрыв крылья взлетел. Клал я на этого стражника. Нас внучка ждет.