Дорогу сквозь гномов пробивал как шаром огня сквозь нечисть. Так и шли кольцом вперед. Вид у нас и правда был тот еще. Мурана в домашнем платье, я в мантии с мечем.
Наконец гном довел нас до большой двери, за которой сидел низенький старичок с длинной белой бородой. Из одежды на нем был богато украшенный халат. Очень уважаемый гном. Но не воин.
— Чем могу помочь?
— Так случилась, что моя возлюбленная забеременела чуть раньше чем мы рассчитывали. Но дела Короны могут призвать меня в любой момент. Не хотелось бы оставлять без содержания.
— Понимаю. — гном усмехнулся в бороду. — вы еще не женаты?
Мурана опять покраснела. Но не я.
— По традиции родов гномом, что бы жениться, достаточно заявить об этом самому уважаемому гному в округе. Вы самый уважаемый тут гном?
— Да.
— Заявляю, я Мозарин, беру в жены Мурану. — гном одобрительно кивнул головой. — По традиции светлых эльфов, чьи земли граничат с нами, брак считается состоявшимся, в случаи зачатия дитя у не состоящих в браке или не имеющих детей не достигших пятидесяти лет. Согласно традиции Орков, что бы брак состоялся, достаточно украсть девушку у отца. Я украл. Он вероятно сейчас ломится в двери банка. Согласно традиции людей, что бы брак считать законным, парень должен подарить девушке кольцо. Которое вы и выдадите, когда откроете ей счет.
— Чувствуется, бумагу мы будем составлять долго, детально и обстоятельно. — гном позвонил в колокольчик и в его кабинет вошла не молодая гномка. — Помоги девушке выбрать свадебное кольцо. А мы с молодым человеком пока составим поручение банку.
— Пойдем деточка! Такой важный момент не часто бываете. Кольцо не каждый может себе позволить.
Я развернул магический контракт с гномами, от чего ном чуть не оторвал себе бороду, сел по удобнее и начал диктовать.
— С этого месяца, и до дня пятилетия сына, назначаю содержание в пять гномьих золотых в месяц. Если пятилетия не случится, тогда пожизненно. Если пятилетие случится, то с него по пять гномьих золотых назначается в содержание ребенку.
— В дни рождения, праздники, одаривать будите? — спросил гном, совершенно серьезно.
— Буду. Пишите. По два золотых в дни рождения и по золотому в праздники. До разумного возраста, подарок покупается поверенным вместе с одариваемым. Остаток зачисляется на счет.
— На школу дадите или на учителя?
— На школу. Любое образование, но лучше всего в школе в замке тут которая. И пусть поступление обеспечит сопровождающий.
Гном был не менее скрупулезный. Так что список содержания вышел изрядный. Включая поверено, на целевые траты, пересчет сумм, в случаи сильного изменения стоимости золота, подарки на свадьбу, выкупные из тюрьмы, откупные от порченных девиц, и поддерживающие, в случаи если родится дочь и сама без мужа родит. А так же материальную помощь другим детям Мураны, если по отсутствию меня с пятнадцать лет, ее признают вдовой и она выйдет замуж еще раз. Последним вписал перевод внушительной суммы наследнику на сорок три года. Возраст, когда мальчики умнеют, а девушки становятся бережливыми. И на всякий случай, добавил завещания на передачу всего моего счета ребенку или старшему потомку потомка, если я более двух сотен лет не появлюсь в банке. Но и себе резервные сто золотых на право требование любым человеком имеющим право оставил.
Мурана вернулась совсем счастливой, с маленьким но очень красивым колечком. Гном прочитал ей список поручения, но по ее глазам и сам понял, что та ничего не поняла. Так что пришлось старику переписывать еще один свиток, куда он включил только то, что я попросил.
Из банка нас выпроваживали как дорогих гостей. Не в шею, и вежливо.
У выхода, очень скромно, на скамеечке для посетителей сидели Ийрена с Лансом. Рядом с ними пара гномов с оружием.
— Меня уже три знакомых гномки поздравили, говорят счастье то какое нам привалила, а рассказать то не рассказали. Не могут. Ты и правда, счастье?
Я скромно промолчал, а Мурана пошла хвастаться колечком, отдав бумагу отцу. Глаза отца тем больше росли вверх, чем дальше он вчитывался. В конце он уже скорее был злым.
— Я бы сказал, что бы хочешь нас купить, если бы все это не было так похоже на завещание.
— Служба такая. Ко всему надо быть готовым. Так умрешь, и камешка с именем не поставят.
— Пойдем, дорогой зятек. Выпьем, по говорим.
Через еще три часа, когда разговор закончился, Ланс был полностью уверен, что я тайный агент Его Королевского Величества. Сирота, из благородных, нежданно получивший родословную, главенство в роду и решивший сберечь часть накоплений для потомков. И только в этом глухом углу, по дальше от врагов, попавши в руки юной целительнице, и неожиданно в ее постель, решившийся на это. Не сказать, что бы Ланс был доволен, но от часть, по мужски, по военному, он меня понимал.
В конце переоделся, вышел, обнял жену, попродался с родственниками, и расправив крылья, от чего челюсть Ийрены немного упала, шагнул на тропу теней.
Глава 20
И все же за окном оказался вечер. Темнело прямо на глазах. Хотя на тропе теней я только чувствовал, как яркий шар скрывается за горизонтом и как приходит наше время. Летел специально так, чтобы не близко от того храма. Но шевеление чувствовалось по всему лесу. Он оживал, если это слово подходит к немертвым. Лес наполнялся не жизнью. Не мертвое становилось активнее. То там то тут виднелись остаточные следы чужой воли, пробуждавшей всех. Солнцеликая была права. Я обязан защитить свой замок и свои земли. Это долг лорда. Особенно теперь, когда с потомками и наследством я разобрался. Но вот как? Ничего, кроме осады и штурма с дракона в голову не приходило. Ну разве что, вернуть клинок себе в сердце и пойти по спорить с местными за то, кто действительных хозяин этих земель, раз уж мы все переть не мертвые, то и права на эту землю у нас равные.
Был и еще один интересный способ. И он мне нравился все больше, чем ближе оставалось до школы. Призраки. Призраки ходили в слугах директора школы. Призраки были рабами при моих врагах. И я знал, чья воля связывает их всех. Та мертвая зельеварка, королева призраков. Возможно, она даже была с душой, как мы все. Чем-то же объяснялась ее сила и воля. Оставалось только вырвать из ее лап призраков и подчинить их себе. Мертвый я или нет?
Мимо школы я пролетел даже не останавливаясь. Наше третье баронство всегда было очень мрачном местом. Там были топи и болота. Не все баронство конечно. Только небольшая часть. Но эта часть не имела ничего общего с лесом мертвых и его тьмой. И там часто селились ведьмы, пока мой прадед не велел проложить через болота дорогу. Камни, землю и песок свозили со всех концов. Много мелких болот засыпали целиком. Через большие проложили широкие дороги, высадив по краям остролист, защищающий от водной нежити и удерживающий берег от размытия. Но были и те болота, через которые дороги были не нужны. В одних добывали ягоды и гадов, другие были слишком мелкие и не очень топкие. Третьи просто лежали так, что не мешали проезду. А в самом большом жила Ришка. Давно жила, но трогать ее болото тогда не посмели. Да и не мешало оно никому. Наоборот, защищало от буйных соседей на краю баронства. В особо холодные и голодные зимы местные бароны даже слали Ришке провиант. Запрягали порося в санки, вешали колокольчик, грузили мешок муки и оправляли в болото. Так что где был домик ведьмы я примерно знал. Оставалось надеяться, что учениц у нее не осталось, а если и остались, то все давно работают в школе.
Домик я нашел легко. Жилым он не выглядел. Камень еле угадывался под мхом. На земляной крыше выросли неприлично огромные деревья. Теперь это уже не был не двухэтажный дом с травой на крыше, а землянка в корнях вековых деревьев.
Вышел с тропы теней, на самой границе островка. Ни тропки, ни примятой травинки. Кругом было пусто и уныло. Может, от того, что смотрел я на это место в свете звезд, может, от того, что людская рука не тревожила этой земли очень давно. Грядки заросли, камни давно лежали там, где того хотели растения. Только крона больших деревьев мешала острову зарасти не травой, а лесом.