Из дверей вышла. Вполне красивая, хоть и не молодая. В простом платье и платке.
— Кто здесь? — чуть испуганно спросила она, снимая платок с головы и кутаясь в него.
— Я из школы. Думал, тут нет никого. Извините, если напугал.
А живая ли она, пронеслось в моих мыслях. Если живая, то всему плану конец. Придется искать другое место.
— Напугал. Ночь не дворе. Я и свет в доме уже погасила. Пойдем, накормлю, а утром покажу как в школе долететь. Тут местность обманчивая. Болота кругом.
— Вот спасибо!
Женщина приоткрыла дверь и зашла внутрь. Вот только не нравилось мне тут. Точнее, слишком уж нравилось. Пока шел сорвал пару веток с цветами.
— Давай скорей. Не морозь мне избу.
Вот только кругом стояла такая жара.
У каменных ступенек дома опустился на колени, положив ветки на порог.
— это тебе Ришка. Цветочки на могилу.
Иллюзия развеялась вместе с криком ведьмы. Дверь, куда меня приглашали, оказалась надгробной плитой в корнях деревьев. Два остролиста с трудом удерживали дух ведьмы в могиле.
— Ришка — позвал я. Ведьма появилась на своей могиле. — А чего ты не ушла? — Ведьма смотрела на меня долго и выразительно. Но молчала. — Я по-хорошему спрашиваю. Зла у меня к тебе нет.
— Аль не знаешь некромант, что не будет ведьме покоя, пока она свою силу другой не передаст?
— А как передашь, так сразу уйдешь?
— Да. — врать мертвые не умеют.
— А что для этого надо?
— Много что. Но мне и рассвет встретить с живой в моей могиле. Как лучи солнца коснуться моего места упокоения, так сразу и уйду. А дар с живой останется.
— А на меня чего позарилась?
— А кто тебя знает? Вдруг бы и получилось?
— Сиди здесь, и никуда не уходи. — сказал я — А я пока за девкой слетаю.
— А тебе что с того? — ведьма спросила недоверчиво.
— Уходя, возьмешь с собой дух давно почившей зельеварки. Дух не простой. С душой может даже. Она стала сильным приведением. Очень сильным. Я с ней сразится хотел, но если все карты в руки, то так проще.
— Я с острова уйти не могу. Тут хоть и болото, но вода текучей оказалась. Ты того призрака на остров призови, и лети за девкой. А я пока сражусь. Вернешься, уже все готово будет.
— За ней могут прийти. В подмогу.
— Как придут, так и уйдут. По текучей воде сильно то не походишь. Ты лучше думай некромант, где ты девку подходящую найдешь?
— Да есть у меня одна на примете. Говорливая. Знатная. И готовить умеет.
— Тогда торопись. Время до рассвета много, но ночь не вечна.
Заклинания призыва пришлось выбирать самое сильное. Только оно гарантировало бы доставку духа любой силы и изрядно помятым. Метку вызова чертил на острове, сам же встал ногами в воду. Для духа я буду что невидимый.
С последними строчками пространство вывернулось, выплевывая призрак. Довольной та не выглядела.
В ее крике, вымораживающем кровь, я отчетливо слыша все то, что бы сказала приличная девушка, стащи ее с кровати в пыльный мешок и вывали посреди леса на чужой остров, где даже магия принадлежит другому духу.
Ведьма оскалилась и рыча бросилась на гостью. Гостья бросилась прочь и со всей силы врезалась в невидимую стену, окружающую остров. Попробовала вернуться в свою могилу и не смогла. Чужая магия на чужой могиле не дала зельеварке этого сделать.
Посмотрев на хозяйку места, дух растопырила пальцы и бросилась в атаку. Ведьма сделала так же. А я ушел на тропу теней, несясь к школе.
Дорога стелилась легкой дымкой, пронося целые селения. Только иногда на пути попадались мертвые, не спешно идущие своей дорогой. Как то один лорд, узнав, что после смерти мертвые идут до ворот забвения пешком, заплатил некроманту за то, что бы тот его подвез после смерти. Не пристало лорду пешком даже после жизни шастать. Но бывали и такие, кто не хотел уходить, и платил за то, чтобы духом найти покой в своем же портрете в замке и смотреть оттуда на живых. В таких домах галерея предков не только пугала, но могла и дельно посоветовать.
В школу влетел через один из потайных ходов. И там же продолжил полет. Где обитали девочки Меге я примерно представлял. Вот только пришлось заглянутьв добрые пару джин комнат, пока я не увидел ту, что искал. Не помню как ее звали, но именно она говорила про свой замок.
Девочка в одной коротенькой рубашке, через которую было видно почти все, сидела на своей кровати и перебирала веточки на своей метле. Девочки совсем не спали. И бутылка вина была тому причиной.
— Эх, вот могла бы, я бы этой мымре волосы вырвала. И ничего что старше. Ты видела, как она на меня смотрела? Старуха эта? А вот брату нее красивый.
Девочка пьяна прижалась к своей метле и обняла.
Это был шанс!
Положил руку на изголовье меча и рыкнул Истеричке приказ. Как тогда, мертвым.
Метла дернулась, закидывая девочку на себя и тут же вылетела в окно под дружный крик.
А там уже я, со своим оглушающим заклинанием. Рот заткнул рукой, что бы не дышала и на тропу теней. Вот только за замком пришлось вылететь в обычный мир.
Крылья пошли на метлу, как и пара косточек с меча на древко. Сел и перекинул девку через метлу. Взлетали с трудом, только крылья и помогли. Пришлось и своими по махать. Хоть девочка и весела мало, метла у нее была рассчитана на ее вес. Но вот вперед, к горизонту, к слабой светлой полоске на небе метла неслась словно нас на ней не было. Весь вес держали крылья, мела только задавала скорость и направление.
Остров встретил тишиной. Ведьма сидела у открытой двери в ее могилу. Когда я приземлился, она разве что не бросилась на меня.
— девочка моя! Да что же ты с ней сделал?
— Оглушил. Скоро очнется. А что с приведением?
Ведьма показала на свой пояс, где болталась склянка с плотно утрамбованным духом.
— В порядке все. Как бы я не ушла, это пойдет со мной. Клади девочку на тропинку. И мелу в руки дай. А сам прячься. Я ее встречу.
— Она утром сможет улететь? Или ей еды оставить?
— Еды оставь. Вон там дом, на стол и положи. Сперва после становление у нее сил летать не будет. Давай быстрей. Она просыпается.
Быстро отдал метлу и спрятался в траве. Девочка как раз начала приходить в себя.
— Меня зовут Ведьма Ришкана. Я давно жду тебя, дитя.
— Кто вы? Где я?
— Пойдем в мою обитель. Мне надо много тебе рассказать.
Девчонка не смело встала, и как завороженная, глядя на ведьму, вошла в ее могилу. Дверь закрылась и в окне вспыхнул огонек. А я заметил старый каменный домик, на вид из одной комнаты. Земляную крышу покрывала трава и еще больше мох.
В доме нашелся стол, кровать, и камин. По углам стояла медная посуда. В красном углу лежала книга. И все это под огромным слоем пыли.
Вытащил свой рюкзак и аккуратно сложил продукты горкой. Не все, но достаточно.
«Подарок. А посуды сама мой, ведьма.» — вывел пальцем на пыли.
И тут на улице рассвело. Узнал я это по страшному крику девочки. С ней точно было все в порядке, вот только обнаружить себя живой в могиле ей не понравилось.
Сидел в траве и смотрел, как девчонка вылетает из-под корней, и стрелой бросается к воде. Плиту я на могиле поправил, вытащил метлу и закрыл вход. А юная ведьма трясущимися руками отмывала себя на берегу. Магически она была выжита в ноль.
Мелу перенес к двери домика, и уже из-за угла кинул в девчонку камешек.
Та повернулась, испуганно оглядываясь. Но меня не увидела. Зато увидела свою метлу. Не смело, но девочка вошла в дом.
— Тут кто-то есть, да? — спросила она. — А ну выходи скотина!
— Сама ты скотина! — сказал я, зажимая пальцами нос — Ну все, бывай, малявка!
— Подожди! В какую строну школа?
— На юго-запад. Тракт встретишь, лети по нему.
— Я запомнила твой голос, скотина! Ты мне ответишь за то, что видел меня голой!
— У тебя еще смотреть не на что, малявка! Ну все, бывай!
А смотреть там даже очень было на что! Вот только некогда.