– Еще бы! Ты умеешь убеждать. Все, нам пора, Брианка, твоя сумка у меня, поспешим!
После сытного завтрака очень захотелось спать. Шутки Ратмира уже не казались такими смешными, а ноги без конца заплетались друг о друга.
– Эх, подруга, так мы далеко не уйдем. Соберись, осталось немного. – Молодой человек остановился и посмотрел на меня. – Вы что, всю ночь скакали?
– Не всю. Но долго. – Я прикрыла рот ладошкой и в очередной раз зевнула. – Но я спала до этого весь вечер, так что не переживай.
– М-да, дела! Слушай, за тем поворотом наш телепорт, мы уже практически на месте. Хочешь, возьмем бричку?
– Нет-нет, что я, по-твоему, развалюха какая-то?
Тряхнув головой, подхватила юбку и двинулась вперед, всем видом демонстрируя, что полна сил и энергии.
– Вот и хорошо. Приедем, разместимся на месте, и выспишься от души, обещаю!
Ратмир догнал меня и хотел добавить что-то еще, но тут из-за поворота появился тот самый рогатый мужик, что влез в мою комнату. С криком «Кошелек или жизнь?!» он прыгнул на нас, а я, не растерявшись, зарядила ему ридикюлем между ног и кинулась прочь с криком:
– Бежим, пока он в себя не пришел! Стража-а!
Меня поймали практически сразу и зажали рот сильной рукой.
Ратмир крепко прижимал меня к себе и трясся всем телом, сдерживая рвущийся наружу… смех. Не понимая, что происходит, я взглянула в сторону и увидела скорчившегося сатира. Щеки его были раздуты, глаза выпучены, а губы непрестанно шевелились.
– Бриана, не дергайся, это мой друг, он не причинит нам зла. – Ратмир аккуратно отодвинул свою руку от моего лица и развернул к себе. – Не кричи, нам не нужно лишнее внимание, хорошо?
– Конечно. – Я кивнула и мило улыбнулась, но как только этот красавчик расслабился, двинула и ему по самому болезному месту, да так, что у самой колено заныло…
Убегая вверх по улице и звеня многочисленными браслетами, бусами и клипсами, я кричала как оглашенная, надеясь на чью-нибудь помощь. Но немногочисленный люд обходил меня стороной, отворачиваясь или просто отводя глаза.
– Бриана! – Меня резко дернули за платье назад. – Ты что, с ума сошла?
– Отпустите меня! Что я вам сделала? У меня нет того, что вам нужно, вы же проверяли комнату! – Я дергалась, пытаясь вырваться из цепких объятий Ратмира, но все бесполезно.
– Так, посмотри на меня! Ну же! Бриана, взгляни на меня. Хорошо, а теперь – спать!
Я вздрогнула, веки отяжелели, звуки стали тише… Спать… Какое же это блаженство…
– Очнись, дорогуша, я тебе не носильщик!
Распахнув ясны очи, я увидела широко раскрытые карие глаза с тонкой паутинкой морщинок.
– Только не ори, договорились? – попросил владелец глаз.
Я сонно кивнула и посмотрела выше.
– Вы меня опоили чем-то? Совсем не страшно. А у вас рога.
– Серьезно?!
– Угу. – Зевнув, я продолжила вялый осмотр. – И борода вам не идет, без нее вы бы выглядели намного моложе.
Сатир поставил меня на ноги и нахмурился.
– Ратмир, мне кажется, ты ее чересчур успокоил…
Из-за его спины вышел мой сопровождающий. Посмотрев на меня, он неопределенно махнул – рукой.
– Нормально, очень уж прыткая оказалась девушка.
Сатир кивнул и снова взглянул на меня, объяснив, как глупенькой:
– Мужик без бороды – все равно что баба! Запомни это на будущее.
Ратмир засмеялся.
– Ну, знаешь, дядька Хаим, видел бы ты нашу повариху Акулину! Сразу бы понял, что борода – не всегда отличительный признак. А вот грудь… Правда ведь, Брианка?
Рогатый хмыкнул и задумчиво пробежался взглядом по моей пышной фигуре.
Я обхватила себя руками за плечи и нахмурилась.
– Вы что, еще и насильничать вздумали? Не дамся.
Мужики замерли в ступоре. Ратмир очнулся первым и двинулся ко мне.
– Так, Бриана, давай-ка проясним ситуацию! Мы тебе не враги. Хаим, – парень указал рукой на все еще шокированного сатира, – это приемный отец моей хорошей подруги и наемник по профессии. Его наняли для того, чтобы найти одну вещь… Собственно, так он в твоей комнате и оказался, рассматривал все возможные варианты.
– Моя подруга погибла из-за этой вещи? – Я прямо посмотрела в глаза наемника, не пытаясь строить из себя дурочку.
– Аграфена? – Сатир покачал головой. – Жалко девку, я видел, как ее ваши мужики с болота тащили. Она сирота, что ли, была?
– Нет, папа погиб давно, а мама замуж снова вышла и уехала в соседнюю деревню. А Феня… – Мой голос предательски дрогнул, в горле запершило. – Она осталась. Бабушке помогать нужно было. У них огород большой и скотина.
– Феня твоя не на того парня запала, – строго сказал сатир. – Знаешь, кто он такой? Трус и предатель, грязь под ногами! Он опозорил своим поступком честь наемников! Когда-то подавал большие надежды, но жажда силы захватила его с головой – и что в результате? Почти год бродяжничества и куча шлейфом тянущихся за ним смертей! Но когда-нибудь он допустит роковую ошибку, и тогда…