Мысль оборвалась.
- Вам сколько лет, Людочка? – мягко спросил Смирнов. Люда настолько оторопела от внезапно нахлынувшей на нее растерянности, что пропустила мимо ушей фамильярность своего спутника.
- Двадцать семь, - сказала она. Смирнов кивнул.
- На картах гадали когда-нибудь? Может, ворожили?
- Гадала, - промолвила Люда, вспомнив о том, как бабушка учила ее раскидывать карты. Пиковый туз при семерке – болезнь. Червонная девятка с бубновой дамой – новая любовь. Крестовая восьмерка со своим королем – ссора на работе. Бабушкины гадания сбывались всегда, Людины – через раз, но она никогда не придавала этому значения. Совпадение, не более того. Даже в сотый раз.
- Ну вот, - Смирнов вынул из кармана смартфон, что-то посмотрел в нем и убрал назад. – Там таких и учат. Тех, кто на картах гадает.
«Икарус» притормозил у обочины, подобрав тощего долговязого паренька с растрепанными дредами до пояса. Из имущества у него был только разноцветный вязаный рюкзак. Увидев Смирнова, паренек широко улыбнулся, обнажив металлическую фиксу и гаркнул:
- Йоу, че по чем, чувак?
Смирнов закатил глаза. Долговязый покосился на Люду, не нашел в ней ничего интересного и спросил:
- Ну что, Эльдар Сергеич? Would you like to smoke Bob Marley’s cigarette1?
Чего-чего, а идеального произношения Люда не ожидала. Не от такого типа.
- Ладно тебе, Вань, - улыбнулся Смирнов. – Коллегу нашу новую напугаешь.
Ваня тотчас же стал серьезным. Ерническое веселье покинуло его загорелую физиономию, он отдал Люде поклон и едва не свалился на пол – с трудом удержался на ногах, когда автобус с внезапным резким рывком отъехал от остановки.
- Меня Иваном зовут, - сказал он, протянув Люде длиннопалую руку с неровно обстриженными ногтями. На большом пальце красовалось серебряное кольцо с полустертыми рунами.– Библиотекарь. Работаем круглосуточно. Вы на русский язык, да?
Люда кивнула. Больше всего ей сейчас хотелось встать, потребовать, чтобы водитель остановил автобус, и отправиться домой пешком, забыв и про необходимость помощи родителям, и про большую зарплату, и про все обещанные бонусы.
- По русскому у нас электронные учебники, - сообщил он с такой гордостью, словно написал их сам. – Заходите в гости, перекину вам в ноут. Корпус 2-а, библиотека. Варенье клубничное любите?
- Люблю, - оторопело кивнула Люда.
- Тогда тем более заходите, - улыбнулся библиотекарь и сразу же уточнил: - А замужем?
Смирнов, которому болтавшийся в проходе библиотекарь стал надоедать, подтолкнул его в сторону кресел.
- Вань, не мотрошись, сядь уже.
Тот шмыгнул носом и, прежде чем направиться в конец салона, произнес:
- Короче, заходите, ага?
Потом Люда внезапно обнаружила, что в салоне, кроме них с водителем, едут еще две женщины, типичные учительницы средних лет, активно обсуждающие огурцы и засолку, а Смирнов рассказывает:
- Конечно, это городская легенда. Вернее, сельская. Мовсесяна забрала полиция, был суд… ну вы газеты читаете, в курсе. Легенда как таковая появилась уже после его расстрела. Дескать, Мовсесян не то не умер, не то вернулся с того света – одним словом, его частенько видят на окраинах Дербенево. Разумеется, все это бред и болботня. Сами понимаете, какой вакуум в этих медвежьих углах. Разговорами про маньяка его будут еще много лет заполнять.
Люда заерзала в кресле, огляделась. Она никак не могла взять в толк, откуда взялись в салоне эти две болтушки, если автобус не останавливался, и почему Смирнов вдруг завел речь о маньяке. Ощущение провала в памяти прокатило по всему телу, наполнив ноги вязкой слабостью. Видимо, собеседник правильно оценил состояние Люды, потому что полез в карман и, вынув пластинку лекарства, протянул ей.
- Валидол, - сказал он, отвечая на ее незаданный вопрос, а затем, обернувшись к болтливой парочке, жестко произнес: - Коллеги, вообще-то ваши фокусы с перемещениями запрещены.
Одна из женщин, рыжеволосая веселая толстушка, только отмахнулась:
- Эльдарушка, в первый и в последний раз, - и, глядя на Люду, добавила: - Людочка, простите Бога ради. Мы с ТатьянАндревной на автобус опоздали, пришлось через нору догонять.
Люда откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Валидол под языком, наполнявший рот мятной свежестью, казался единственной реальной вещью в нереальном мире. Смирнов усмехнулся.
- Сейчас пройдет. Так всегда бывает, если нору открывать рядом с неподготовленным человеком.
- Нору? – переспросила Люда.
- Червоточину в пространстве, - объяснил Смирнов. Дружески похлопал Люду по руке. – Вы не пугайтесь так, Людочка. Это магия и… И это нормально.