- Ничего себе! – воскликнула Маша, мигом забыв про свою переписку, и пораженно спросила: - Ты умеешь привораживать?
- Ой, Мань, - отмахнулась Марго. – Во втором семестре научишься. Хотя у тебя и так все в порядке. Вон, Тёмыч смотрит, как кот на сало.
Маша посмотрела на нее очень выразительно. Даже в полумраке комнаты было видно, что она покраснела, как помидорина. Карина хотела было посоветовать Марго держать язык за зубами, но тут пиликнул телефон, извещая о новом сообщении. Карина увидела, что это смс-ка от Егора. Они на всякий случай обменялись номерами телефонов прежде, чем отправляться в Дербенево, но Карина не ожидала, что Егор будет ей писать.
«Что, гражданочки, не спится?»
Вопрос сопровождала щедрая груда смайликов.
- Вам привет от мужской части коллектива, - сообщила Карина и набрала ответ:
«Да вот, за жизнь болтаем. Вы там как?»
«Тёмыч в интернете сидит. Тетка Нина спать ушла. Ты как насчет погулять чуть попозже? Я хотел натальную карту посоставлять, а одному идти неохота».
Карина усмехнулась и подумала, что это самый необычный подкат к девушке, какой ей доводилось видеть.
«Давай, - ответила она. – Я не против».
***
Осенняя ночь выдалась теплой и звездной. Пригоршни созвездий, щедро рассыпанные по черной скатерти неба, висели так низко, что, казалось, протяни руку – и дотронешься до звезды. Все фонари в Дербенево давным-давно погасли, поселок погрузился в сон, и дорогу Егору и Карине освещал только тоненький месяц. Люди уснули, зато пробудились чистые прохладные запахи осенних цветов и сухой травы, цикады пиликали на своих скрипочках с таким рвением, что уши закладывало, и Карина подумала, что ее душа и тело наконец-то пришли к полной гармонии, сделав ее легче перышка.
- Кажется, я сейчас взлечу, - промолвила она. Егор взял ее за руку, и они осторожно перешли по маленькому мостку через местную речку-тухлячку и вышли в поля. Дербенево осталось позади. На холме перед ними чернела полуразрушенная церковь, печально склонив проржавевший крест. Карине померещился было огонек, таинственно озаривший развалины изнутри, но, стоило ей начать всматриваться, как свет исчез.
- Давай не пойдем туда, - попросила Карина. – Что-то жутко там.
- Хорошо, - согласился Егор. Он расстелил на траве свою куртку и жестом предложил Карине садиться. – Ты как, созвездия знаешь?
- Только Большую Медведицу, - смущенно призналась Карина, устраиваясь поудобнее. – И эту еще… которая буквой «М».
- Кассиопея, - улыбнулся Егор и больше ничего не сказал. Было ясно, что он пригласил Карину прогуляться не для того, чтобы читать ей лекцию по астрономии – и теперь, когда дошло до дела, невероятно смутился. Это смущение сделало его невероятно привлекательным.
- Да, - сказала Карина. – Да, точно. Кассиопея.
И, приблизившись к Егору, она осторожно поцеловала его. Чего тянуть-то? И так понятно, зачем молодые люди зовут девушек прогуляться под зведным небом. На какое-то мгновение Егор изумленно замер, словно не понимал, что происходит, а потом сгреб Карину в радостные объятия и впился в ее губы с такой искренней страстью, будто этот поцелуй был первым или последним в его жизни.
Ощущение было таким, словно Карине в рот влетела оса и принялась жалить, куда ни попадя. От жгучей боли брызнули слезы, Егор и Карина в ужасе отпрянули друг от друга, сдавленно мыча что-то нечленораздельное и зажимая рты ладонями. На какое-то мгновение Карине показалось, что она вот-вот потеряет сознание – настолько ей было больно. Она ревела так жалобно и громко, что все Дербенево наверняка вскочило с кроватей, услышав ее вопли. Егор не отставал – он катался по траве и бубнил что-то неразборчивое, но явно нецензурное.
Они забыли о своей боли, когда окна в церкви налились зловещим красно-золотистым светом. Карина и Егор поднялись на ноги и, поддерживая друг друга, испуганно уставились на ожившие развалины. В провале на месте двери вдруг появилась маленькая темная фигурка – нетвердо качнулась, словно ноги не держали, но затем уверенно двинулась в сторону Егора и Карины.
- Мовсесян, - прошептала Карина. – Это он…
Похоже, Егор не испытывал того парализующего страха, который охватил Карину. Ощущение чего-то по-настоящему чудовищного было огромным и всепоглощающим: Карина отчетливо понимала, что не способна ни бежать, ни сопротивляться – она уже ничего не сможет сделать, и мертвый убийца со странной аурой отрежет ей голову, как всем своим жертвам.