- Людмила Васильевна, а вы ведь английский преподаете?
Ваня спрятал руки в карманы и очень выразительно посмотрел на инспектора, словно хотел поинтересоваться, чего это ему тут понадобилось – причем используя возражения, не поддающиеся никакой цензуре.
- Да, - кивнула Люда. – Да, преподаю. Можно на «ты», кстати.
Сейчас «мутный мужик Черников» отчего-то очень располагал к себе.
- Хорошо, - согласился он. – Люда, как ты смотришь на то, чтобы меня порепетировать? В следующем году еду по контракту в Нью-Йорк, а дальше «гёрл» и «окей» так и не забрался. Не бесплатно, разумеется.
Ваня усмехнулся и покачал головой. Не надо было быть магом, чтобы понять, о чем он сейчас думает: почуял конкурента, который очень ловко берет даму в оборот – и карьерой похвастался, и себя обрисовал как приличного человека, а не поклонника халявы.
Люда улыбнулась.
- Хорошо, только давай начнем завтра? Часов в двенадцать, устроит?
Черников охотно согласился и, поспешив раскланяться, двинулся в сторону главного корпуса. Люда вдруг заметила, что Марго смотрит ему вслед – пристально и неотрывно.
***
Катание на лодке, впрочем, прошло без эксцессов, и Люда вернулась в общежитие, отчего-то вздохнув с облегчением. Должно быть, Ваня пока решил повременить с переводом отношений из дружеской плоскости в любовную – а может быть, Люда нравилась ему намного меньше, чем ей хотелось думать.
На первом этаже, у лифта, к ней неожиданно подошла Марго и с определенным смущением поинтересовалась:
- Людмила Васильевна, извините, пожалуйста, а Черников Сан Саныч – он ваш друг, да?
Люда вопросительно изогнула левую бровь.
- Нет, почему ты решила?
Марго одарила ее белозубой улыбкой, и в ее взгляде вдруг мелькнуло что-то странное, какая-то зеленая волна.
- Это хорошо. Спасибо, - и студентка снова подалась на улицу. Похоже, в отличие от сокурсников, оккупировавших библиотеку, учеба ее не беспокоила. Люда шагнула к лифту, но внезапно нахлынувшая слабость заставила безвольно привалиться к стене. Должно быть, давление упало, вот и мерещится весь день какая-то дрянь: то синие паутинки вокруг Карины, то зелень в глазах Марго…
Дверцы лифта открылись с мелодичным звоном, и в холл вышел Гамрян. Увидев Люду, он встревоженно приблизился к ней и спросил:
- Людмила Васильевна… Люда, что с вами?
Эти слова донеслись до Люды словно через толстое одеяло. Воздух в легких вдруг сгустился, стал тяжелым и горьким, и Люде неожиданно показалось, что она тонет – как когда-то в детстве, когда она тонула в реке и чувствовала примерно то же, что и сейчас: обреченный ужас, желание выкарабкаться и невероятно четкое понимание того, что она уже ничего не сможет с этим поделать. Перед глазами сомкнулась темная пелена, и Люда, потеряв сознание, упала прямо в руки Гамряна.
-…красавец. Жирный-то какой!
-…это ты еще жирных не видал, братюнь. Вот я в том году видел – вот там был жирный…
-…но кто додумался подсадить психочервя человеку? Я понимаю, магу – но человеку?
-…тут важнее то, какая на нем прописана информация…
Сознание возвращалось, принося непонятные запахи, звяканье инструментов в кюветках, осторожные прикосновения рук, затянутых в перчатки. Открыв глаза, Люда увидела, что лежит на операционном столе, прямо над ней нависает сияющая лампа - в отражении на ее блестящем теле Люда увидела себя и людей, которые что-то делали с ее головой.
- Она пришла в себя, - сказал откуда-то сбоку голос Вани, и в нем Люда услышала искреннюю радость. – Люд, ты как?
Люда попробовала ответить, но убедилась в том, что язык не ворочается. Лицо жгло так, словно его покусали пчелы.
- Постарайтесь не шевелиться, Люда, - в поле зрения появилось человеческое лицо, скрытое под хирургической маской, но по глазам и темным бровям Люда опознала Гамряна. – На вас напали. Вживили психочервя. Магов он делает особо восприимчивыми к чужому воздействию. А вот людей убивает. Хорошо, что мы с вами встретились в холле.
«В самом деле, хорошо, - подумала Люда. Мысли были ленивыми, мысли не хотели шевелиться, прижимались друг к другу и отчаянно сопротивлялись, когда Люда пыталась размышлять. – Вот только кому это надо?»
- О, заговорила! – радостно воскликнул Ваня, и Люда поняла, что задала свой вопрос вслух. – Люд, да мы сами не знаем! Обычно людям психочервей не подселяют. Это ж магическая фишка. Получается, кто-то принял тебя за мага?
- Я не маг… - едва слышно проговорила Люда. Колючее жжение в языке и губах усилилось, но она повторила: - Я не маг.