Фонарь, стоявший напротив окна, мигнул, собираясь гаснуть, но в следующую минуту вспыхнул еще ярче. Люда посмотрела вниз и увидела угольную тень, настырно копошившуюся у основания фонаря. На какое-то мгновение Люде почудилось, что она дышать разучилась: тень дернулась и развернулась в знакомый горбатый силуэт.
Люда дернулась в сторону, за занавеску, умоляя, чтобы горбун не заметил ее. Впрочем, какая разница – если он добрался сюда, то наверняка знает, где искать жертву. Спустя несколько невероятно долгих минут, Люда собралась с духом и выглянула в окно. Фонарь по-прежнему ярко горел, и никаких подозрительных теней больше не было. Вздохнув с облегчением, Люда опустилась на кровать, и в это время в дверь зазвонили.
Она подпрыгнула от неожиданности, чувствуя, как дрожит сердце. Звонок повторился, и Люда услышала, как отец вышел из комнаты и пошел к двери, негромко бранясь по поводу таких поздних визитеров.
- Не открывай… - пролепетала Люда, всем телом ощущая, как ее охватывает знакомая немая покорность. – Пожалуйста, не открывай…
- Вася, кто там? – голос мамы звучал робко и испуганно.
- Да пацанва соседская безобразничает, - сварливо ответил отец, возвращаясь в комнату. – Я в глазок посмотрел – на площадке никого.
В этот миг к ушам Люды мягко прикоснулось нечто – на несколько минут она охватила сознанием подъезд и поняла, что отец ошибался. Горбун исхитрился нажать пуговку звонка и терпеливо ждал, когда ему откроют. Отец просто не увидел его в глазок: оживший мертвец был невысокого роста. Постояв еще немного, Мовсесян побрел вниз по лестнице – черная тень плыла за ним по ступеням.
Люда упала на кровать и зажмурилась.
***
На следующий день Люда отправилась в один из новых торговых центров – купить несколько теплых вещей на зиму: почему-то у нее были опасения, что в общежитии могут перестать топить. Заодно она позвонила Ване и еще раз пригласила в гости. Услышав о том, что сегодня с ними будет обедать молодой человек, мама оживилась и принялась готовиться к встрече гостя: она была уверена, что Люда приведет жениха.
- Посмотрим еще, что за жених, - пробурчал отец: его сразу же подпрягли к подготовке встречи.
Люде стоило значительных усилий подавить колкую реплику по этому поводу. Уж кто-кто, а отец не имел никакого права делать ей замечания относительно друзей.
В огромном комплексе из стекла и металла, в котором, словно в улье, были спрессованы сотни пестрых магазинов, Люда приобрела новые джинсы, теплую кофту и забавную шапку с медвежьими ушами. В конце концов, не такая уж она и старая, чтобы носить вещи в духе своей мамы. Когда Люда выходила из примерочной, позвонил Ваня и сказал, что ждет ее у выхода. Сойдя с эскалатора, Люда долго рассматривала людей возле крутящихся створок дверей, но Вани среди них не было. Наконец, какой-то высокий молодой человек в стильном пальто помахал ей: всмотревшись, Люда с удивлением поняла, что это и есть ее сосед по блоку. Разноцветные дреды были безжалостно срезаны. Аккуратная короткая стрижка и одежда, которая скорее пошла бы бизнесмену или чиновнику, чем библиотекарю с неформальным взглядом на жизнь, делали Ваню совершенно неузнаваемым.
- Ну ты даешь! – воскликнула Люда. – Я бы тебя ни за что не узнала.
Ваня улыбнулся.
- Шесть лет отращивал, - смущенно признался он. – Сходил вот сегодня в парикмахерскую… Голове намного легче.
- С чего это ты вдруг? – поинтересовалась Люда. Они вышли из торгового центра, и Ваня удивил ее еще раз, подведя к припаркованному автомобилю: не новому и не самому дорогому, но вполне приличному.
- Ну как же? – вопросом на вопрос ответил Ваня. – В гости пригласили, не вахлаком же идти?
Открыв дверь автомобиля, он жестом предложил Люде присаживаться. Опустившись на сиденье, Люда обнаружила, что в салоне царила атмосфера прежнего Вани, начиная с наклейки в виде конопляного листка на бардачке и заканчивая забавным лосем, подвешенным на зеркало. Ваня плюхнулся на водительское кресло и поинтересовался:
- Куда едем?
Люда назвала адрес и добавила:
- Не знала, что у тебя есть машина.
- А! – махнул рукой Ваня, выезжая с парковки на проспект. – Давно не ездил, в гараже стоит. Но ты не волнуйся, - быстро добавил он, правильно оценив выражение Людиного лица. – Доставлю в лучшем виде. Ты как насчет погулять после обеда?
Люда пожала плечами.