Бедный лорд Артон. Его глаза едва не вылезли из орбит, и я начала опасаться, как бы его удар не хватил. Ну что тут скажешь… Тяжело быть младшей дочерью отца трех дочерей…
Но решения своего я не изменю. Не хватало еще пугать его высочество матримониальными планами главы семейства Артон! В Академии я учиться собираюсь, а не замуж выходить.
Кстати, надо бы у сестер поинтересоваться, кого прочат в жены наследнику нашей страны.
Удивительно, но в моем отказе был даже плюс — перешептывающиеся расфуфыренные барышни, ошарашенные увиденным, расступились, и мы оказались самыми первыми у столика с раздачей блюд. Пахло все очень вкусно, и вряд ли уступало тому, что готовила наша кухарка.
Лорд Артон выбрал место недалеко от принца, хотя нам посчастливилось лицезреть лишь его спину. Другие столы, к глубокому сожалению отца, оказались заняты.
Я так хотела, чтобы завтрак прошел в полном молчании! Но, увы, вряд ли даже Великий исполнил мое желание. Сестры и отец засыпали меня вопросами, куда я переместилась в своем экзотическом наряде, как познакомилась с принцем, почему Максимилиан одолжил мне свою мантию. О последнем я благоразумно умолчала, заявив, что декан проявил великодушие.
— Ну, еще бы, — фыркнула Дженна. — Очередной Эбертон на нашу голову.
Я немедленно вскинулась:
— Что ты имеешь в виду?
Старшая сестренка пожала плечами:
— А вы разве не знаете? Королевский род очень плодовитый, пару лет назад деканом боевого факультета назначили Индину Эбертон — троюродную то ли сестру, то ли племянницу короля. Она была помешана на теории, поэтому адепты вместо практики писали длинные рефераты о пользе боевой магии… Хорошо, что его величество понял — после диплома он получит ничего не умеющих боевиков, и разжаловал ее.
Неожиданно… Неужели Максимилиан такой же?
— Ничего себе, — охнула Лара. — Ты мне об этом не рассказывала!
Дженна удивленно посмотрела на нее:
— А тебе зачем? Она ушла за год до тебя, к тому же наш факультет миновала участь «Король притащил своего очередного родственника». Хотя, не спорю, слухи ходили…
Отец побагровел.
— Демонов корень, говорите тише! — возмутился он.
— Прости. — Дженна стала очень серьезной, а потом наклонилась над столом. — Но про Максимилиана Эбертона я слышала, от подружек. Он действительно родня нашему королю, но седьмая вода на киселе. К тому прибыл даже не из нашей страны, а из Немезии. Но, сами понимаете, любой гордится даже каплей королевской крови Эбертона, поэтому всегда берет эту фамилию. К тому же…
Громкий звонок заставил подпрыгнуть и меня, и отца. И только сестры остались спокойны, будто каждый день его слышали.
— Эми, у тебя «Основы бытовой магии», — сочувственно сказала Лара.
Дженна кивнула:
— Она стоит первой лекцией у всех первокурсников. У остальных занятия начинаются после обеда. Удачи тебе, сестренка.
Прозвучало издевательски. И я даже знаю, почему.
Папа за голову схватился:
— Она прямо в деканской мантии должна идти?!
Лара пожала плечами:
— Ну вообще-то обычно идут в том, в чем прибыли в Академию, там определенные знания даются… До того, как получишь мантию факультета. Поэтому…
Так, все понятно, сестры наносят ответный удар. Заразы вредные.
Но меня так просто не смутить.
— Ничего страшного. — Я залпом допила сок и выдохнула. Подняв глаза, отметила, что принц уже ушел из столовой. — Спасибо, мои дорогие, — я лучезарно улыбнулась сестрам, — за помощь.
Лара сглотнула.
— Мы будем ждать тебя у выхода, — не выдержала она.
— Право, не стоит, я сама справлюсь. Папа, — я обернулась к отцу и обняла его от души. Он ответил мне тем же, тайком стирая скупую слезу. Переживает…
Я быстро вылезла из-за стола и, помахав коварным родственникам ручкой, метнулась к выходу. Надо бы еще аудиторию отыскать, не хотелось в первый же день опаздывать…
Бегло взглянув на огромное расписание, висевшее в холле Академии, я нашла номер нужной аудитории и повертела головой. Передо мной лучами расходились несколько коридоров, и пойди угадай, куда мне идти.
— Эмелина?
Смутно знакомый голос заставил меня замереть, а затем обернуться.
Глава 5
Дэниэл Озборн собственной персоной. Как же давно я его не видела…
Конечно, он изменился за одиннадцать лет. Вырос. Возмужал. А непослушная челка падала теперь не только на лоб, но практически закрывала ресницы. Темно-серая мантия сбивала с толку, ведь подобные здесь не водятся?