Синие глаза уставились на меня со все возрастающим изумлением.
— Как вы это сделали, адептка Артон? — тихо спросил он.
— Отдайте мантию по-хорошему, лорд Эбертон, — прошипела я. — Кажется, вы сегодня достаточно надо мной поглумились. Я не буду вам отвечать, я одеться хочу!
Он прищурился, но, слава Великому, выпустил из рук серебристую тряпку.
— Будь по-вашему, Эмелина, — заявил Максимилиан. — Но наш разговор только начинается, надеюсь, вы это понимаете.
— Безусловно, — фыркнула я, прикидывая, что лучше бы я на месте сидела и в своем нелепом наряде отсюда ушла. Ведь у меня нет ответов на его вопросы…
Непослушными руками расправила мантию и просунула ладони в рукава. Застегнув пару пуговичек, я наконец-то скрыла от чужих глаз фамильный наряд и выдохнула. Я своего добилась. Но какой ценой?
Лорд Эбертон скрестил руки на груди.
— Вы довольны?
Конечно! Но не совсем…
Мне сестры не простят… да я сама себе не прощу, если промолчу сейчас!
Эх, гулять, так гулять!
Шагнув вперед, я вышла из-за кафедры, раскинула руки, тряхнув просторными рукавами, и широко улыбнулась.
— Доброе утро! Приветствую адептов Факультета Порталов! Меня зовут Эмелина Артон, я ваш новый декан! Ну, что еще сказать… Всем спасибо, все свободны! Приветствие приветствием, а завтрак — по расписанию!
Ладно-ладно, слегка перегнула палку, но ведь правда не могла удержаться. Говорят, все портальные маги, если не спят, немного не в себе в первые сутки. А они у меня еще не закончились…
И снова тишина в зале — а потом едва не повылетали стекла, такой громогласный хохот прокатился по аудитории. И больше всех веселился принц на самом последнем ряду…
— Остроумно. — Спокойный голос декана был холоден, как лед. Я даже поежилась. — Но недальновидно. Хотите сменить меня на посту? Извольте. Меня так долго уговаривали, что я с легкостью…
Уговаривали?.. Но почему?
Но ни Максимилиан не успел закончить, ни я задать свои вопросы. У нас просто не осталось шансов!
Дверь в Главный зал с грохотом распахнулась, и на порог высыпали все мои родственники в полном составе. Впереди маячил обеспокоенный отец, а из-за его спины выглядывали перепуганные Дженна и Лара.
Хохот прекратился, и зал накрыла полная тишина.
— Демонов корень! — выдохнула я, делая шаг назад и упираясь спиной в кафедру. Я чего угодно могла ожидать, но такого…
— Проблемы, леди Артон? — ехидно спросил лорд Эбертон, наклоняясь к моему уху и обдавая его теплым дыханием. — Кажется, вы слегка побледнели.
— Нет, что вы… Все под контролем, — пробормотала я, понимая, что меня сейчас четвертуют. Сестренки мои любимые, конечно, сами обожают чудить, они всегда поймут и простят любую шалость. Но не сейчас. А папа точно не поймет! Он очень дорожит своей должностью в министерстве. Пусть даже небольшой. Но это его доход, единственный доход, на минуточку…
— Ну что ж…
— Подождите! — простонала я. — Что вы хотите, лорд Эбертон?!
Максимилиан фыркнул.
— Вы расскажете мне все о вашем странном даре.
— Согласна! — Великий, да что там рассказывать, я же сама ничего не знаю!
— И мантию вернете.
— Прямо сейчас?! — испугалась я.
— Нет, можно позже.
И на том спасибо! Великий, какие условия он еще выставит?! Надо сразу соглашаться, пока декан еще чего-нибудь не придумал.
— Я согласна, согласна!
— Постирать не забудьте.
Что?! Издеваешься?!
— Вы же все прекрасно слышали, Эмелина.
Конечно, слышала…
— Зануда, — пробормотала я, невольно оглядывая серебристую ткань. Вроде не запачкала ничем…
— Вы что-то сказали, леди Артон?
— Нет, вам послышалось, лорд Эбертон! Я согласна, сказала же! Только предупредите их, что вы меня через пять минут хотите видеть. А то они меня расчленят, и наш договор не будет иметь смысла.
Максимилиан на мгновение затих, а потом ехидно заметил:
— Высокие, высокие отношения.
Ну не вам их судить!
Лорд Эбертон откашлялся и весело произнес:
— Господа адепты, вы слышали, что сказала леди Артон? Бегом в столовую! Первый предмет в вашем расписании — «Основы бытовой магии». Леди Трент очень не любит, когда опаздывают.
В зале никто не шевельнулся, видимо, были заняты. Челюсть с пола поднимали.
Максимилиан повысил голос:
— Я что-то непонятное сказал?! Брысь отсюда!
Вот тут адепты, как по команде, подорвались со своих мест, и их буквально вынесло из аудитории. Причем так быстро, что сестры едва успели оттащить в сторону ошарашенного отца. Он смотрел, как мелькают разноцветные дорогие ткани и наверняка не мог поверить в реальность происходящего. Я знаю, он бывал на распределении и у Дженны, и у Лары. Но бытовая магия — это не портальная…