Во владениях ректора есть небольшой закуток перед двустворчатой дверью. В закутке имеется: окно, подоконник, фикус (иномирный, но похожий на земной) и одинокий стульчик. Меня оставили ожидать на стуле. Разумеется, первым делом я выждала положенную паузу и еще немного — вытащила из кармана блокнот и принялась изучать сделанные там записи.
Дверь резко распахнулась, на лице ректора было написано чистое удивление — по его мнению, я должна была плюхнуться на попку и держаться за лоб. А я сижу себе на стуле и смотрю на него своими темными, честными глазами.
Дверь захлопнулась. Я тут же бросилась к ней.
— …вам поручено!
Хлопок, я подскочила, осмотрелась и поняла, что это внутри. Видимо, ректор от полноты чувств ударил по столу папкой.
— На справились! И не оправдали…
Тонкий скрипучий голосок ректора время от времени прерывался шумом двигаемой мебели. Что они там делают?
— …ваша вина, Роуэн, не изм…
Слышно было плохо, но я вполне в состоянии додумать до конца обрывочные фразы.
— Ракшас! Не слышно ни черта, — за дверью в закуток послышался голос Карисы. Я открыла дверь, аккуратно, чтобы не пришибить никого.
— Заходите, здесь тоже не особо слыхать, — мрачно буркнула я. — Не справился, не оправдал, вина неизмерима. И что-то ему было поручено.
— Не дадим его в обиду, — грозно нахмурилась оборотень. — Точно вам говорю, только дикие оборотни едят людей! А если одичал, это необратимо!
Дар погладил добротные двери в кабинет ректора, хмыкнул и сообщил, что сможет их вынести. За дверью вновь что-то передвинули.
— Мы не можем просто взять и вломиться внутрь, — Дим Охотник так же оценивающе погладил дверную коробку.
— Так-то оно так, — вздохнула Майя, — но если его там пытают?
— А так похоже? — шепнула Кариса, дергая меня за рукав. Развернувшись к ней, я увидела, как девица увлеченно тыкает себе за щеку леденцом.
— Очень, не делай так.
— Ага, — сама себе кивнула ди-Овар и смачно захрустела карамелью. Дар передернулся.
— Ему могут сейчас иглы под ногти загонять, — вздрогнула Майя, услышав странный скрип.
— Иглы — прошлый век. Под ногти лучше вгонять тоненькие пластины — чтобы ноготь отходил полностью, это деморализует жертву…Что? — эльф поправил бирюзовый платок и вскинул тонкие темные брови.
— Откуда такие подробности? — подозрительно осведомилась оборотень.
— Люблю читать, — пожал Лий плечами. — Возраст у меня такой, любопытный.
— Ты должен быть добрым и возвышенным созданием, — возмутилась Майя.
— Неси табурет, возвышусь с удовольствием. И вообще, я еще маленький, вырасту — подобрею, — равнодушно хмыкнул эльф.
— И сколько тебе лет? — я загадала пять тысяч и вопросительно уставилась на шелковую куколку.
— Девяносто годиков, — он застенчиво шаркнул ножкой.
— То есть вот-вот подобреешь? — хмыкнул Охотник, и эльф неопределённо пошевелил в воздухе ладошкой.
— Пахнет жареным мясом, — сообщила Кариса, подергав носом. — Без соли.
— Раскаленным железом пытают, — ахнула Майя.
— Крепкий мужик, терпит, — уважительно отметила Кариса.
Охотник и Дар неуверенно переглянулись. Я пожала плечами:
— А разве такими вещами не принято заниматься в подвале?
— Так в подвале кладовая, мертвецкая и наш кабинет, — возмутилась оборотень, — куда пыточную-то?
Из-за двери раздался тонкий вскрик.
— Ломай! — взвыла я, и Дар с одного удара вышиб дверь.
— Четверка стихий? — восхитился эльф, поправляя рукава и убирая два тонких костяных веера.
Напротив нас стояла капитально офигевшая «четверка стихий». Изо рта у того, который меня шоколадкой угощал, торчал кусочек бутерброда. С жареным мясом. Диетическое, без соли.
Некромант стоял у окна. Он чему-то тихо улыбался, на пальцах дрожали черные огоньки:
— Студентка фон Штернберг?
— Мы не дадим Вас в обиду, — уверенно сказала я.
— Спасибо, — умилился некромант.
— Он не дикий, — авторитетно произнесла оборотень. — Мне можете поверить.
Дим и Дар попытались спрятаться за нашими спинами. Некромант очень укоризненно смотрел на нас.
— Мы подумали, что Вас тут пытают, — попыталась я оправдаться, — что-то скрипело, кто-то кричал.
Бойцы потихоньку начали ржать. Погасив магические огни, они подталкивали друг друга локтями и тихонько переговаривались.
— Студентка фон Штернберг, — негромко обратил на себя внимание ректор, — Вы подали прошение на «решето», значит, колдовать не умеете. На что Вы рассчитывали?
— На фактор внезапности. Парни навели бы страх и панику, а я освободила мастера. Дальше по ситуации, — пробурчала я, глядя себе под ноги.
— Ждите в коридоре, господа студенты. В коридоре — это за двумя дверьми, — хмыкнул некромант. — Я доволен вами, господа студенты. Поэтому тема завтрашнего среза: некромантия как способ получения информации.
— А они у тебя славные, — это было последнее, что мы услышали.
— Вот попали, — вздохнул Дим. — Какого нехорошего слова ты ее послушал?
— А ты зачем с нами пошел? — тут же набычился Дар. Я подошла и обняла его за левую руку, справа прислонилась Кариса и засветила на ладони серо-голубой дымный шарик:
— Давайте жить дружно?
— Он нам нужен, — Охотник подтащил к себе поближе Майю. — Некромантия не так давно стала легальной. Мы — первая группа в государственной академии. Если сейчас все сорвется — нам идти некуда. Ты оборотень, ты боевик, ты вообще, — он махнул на меня рукой. — А у нас — векторная направленность.
— Мы только и можем, что с трупами работать, — шмыгнула носом Майя. — Нам очень нужны документы.
— Они правду говорят? У нас все в порядке, некроманты живут и здравствуют, — эльф удивленно посмотрел на меня. Я пожала плечами и толкнула локтем Дара.
— Резерфордам часто дают заказы на темных магов, — он пожал плечами, — те, кто режут людей на потеху толпе или поднимают кладбища — все они наши клиенты.
В моем блокноте было жирно написано — узнать, кто такие Резерфорды.
— Они и нас загоняли, — недобро произнесла Майя, и Дим перехватил ее под локоть.
— Значит, вы убивали людей, — равнодушно произнес боец.
— Стоп, — я махнула рукой. — Давайте позже обсудим, кто кого убил. Я вижу двух полноценных и живых некромантов, значит, их никто не убил. Они здесь и не в цепях, значит, были смягчающие обстоятельства. Все, брейк.
— Что?
— Брейк — прекратить бой.
Некромант вышел расстроенный. Поманил к себе Карису, та вцепилась в нас с Даром и покачала головой.
— Мы пойдем втроем, — перевела я на человеческий язык ее нервические дерганья.
— Карина ди-Валль найдена мертвой в нашем парке, — мастер покачал головой, — Вы сможете подтвердить опознание и подписать бумаги? Это довольно длительная процедура.
— Да, — хрипло выдохнула оборотень, прокашлялась и добавила, — да, я умею.
— Мы пойдем с ней, — поспешно вставила я.
— Все?
— Я и Рысь, — проворчал Дар, подхватывая бледную Карису под руку.
До мертвецкой мы добрались быстро. По пути некромант объяснил, что все «странные» тела доставляют в Академию.
— Вы были близки? — участливо спросил Дар.
— Ты не поймешь, — покачала головой оборотень. — Не меряй нас человеческими мерками, здесь все решает внутренний зверь. Отношения в клане очень строгие. Мастер больше человек, чем зверь. Она оборотень, и я оборотень, мы из одного клана, и я скорблю.
Я кивнула. В некотором смысле, мне было понятно — чувство собственности. Оборотня убивает оборотень, и это нормально. Здесь неизвестность, злость и вопрос: «Кто посмел?»
К телу она подошла не сразу. Кариса уверенно достала из шкафа белоснежные перчатки, укрывшие ее руки до локтей, и подошла к столу. Решительно откинув белую простыню в сторону, она глубоко вдохнула.
— Это ты сейчас принюхалась или в обморок собираешься падать? — я морально готовилась ловить падающую подругу.