Собравшиеся отплясывали, кто на что горазд, дёргались в бодром ритме, махали руками и визжали от восторга. Забористый ядовито-зелёный пунш лился рекой, а картофельные хлопья исчезали из чана, будто после нашествия оголодавших гусениц.
— Как тут здорово, — улыбнулась Рин. — И я так счастлива, что у нас теперь есть ядовитый питомец. Спасибо, Киро. Если бы не твоя сила…
— Я ничего не делал, вы всё сами с Таби провернули, — ответил я, откинувшись на спинку стула.
Рин оторопела.
— Сами? Без тебя?
— Без меня.
— Ты нас обманул?.. — Она несколько секунд приходила в себя, и наконец выдавила: — И тогда нам не нужно будет каждый раз просить тебя помочь объединить наши метки?
— Нет, вы сами справитесь.
Девушка закусила губу и вскочила.
— Вот это да, Киро! Мы с Таби сможем пользоваться общей меткой. Теперь и нам бы хотелось чем-нибудь тебе помочь.
Ответить я не успел, хоть в голове и возникла мыслишка, чем Рин могла бы мне помочь.
К нашему столу подвалили сразу несколько человек: Майло в обнимку с Таби и её картофельными хлопьями в стаканах, а ещё Зак, Йорго и Гровер. Удивительно, как они сдружились после лагеря в Юбрионе.
— Привет, командир! — прогорланил Гровер, перекрикивая музыку и всеобщий шум. — До нас тут слухи дошли, что ты четвёртую высоту получил. Поздравляю, ты опять меня сделал, грёбанный конкурент.
Он усмехнулся и с интересом покосился на Рин, а та, почувствовав на себе его взгляд, сделала вид, что увлечена разглядыванием собственных пальцев и ногтей.
— А вы танцуете, девушка? — навис над ней Гровер. — Может, угостить вас коктейлем? Я имею в виду то зелёное пойло, которое маги яда почему-то именуют пуншем?
— Раст, отвали от девушки, у неё в питомцах леданская кобра, — усмехнулся я.
— Понял. Отвалил. — Гровер поднял руки. — Что-то мне сегодня не везёт.
Он моментально ретировался, отправившись к бару, но пару раз всё равно оглянулся на Рин.
Остальные поздравили меня с получением высоты, а сестёр — со сдачей экзамена, после чего продолжили веселиться. Таби оставила на столе стаканы с картофельными хлопьями и отправилась с Майло танцевать.
Я и Рин опять остались одни за столом.
— Слушай, есть одна просьба… — начал я, но меня снова отвлекли.
На этот раз Том Обри.
Он плюхнулся на соседний стул и захрустел хлопьями, которые принесла Таби.
— Что со мной не так? — пробубнил он с мрачным лицом, непонятно к кому обращаясь. — Ну что со мной не так, а? Я больше не грызу ногти, меняю носки каждый день и не имею проблем психического плана. Почему со мной никто не встречается?
— А ты кому-нибудь предлагал? — осторожно поинтересовалась Рин.
— Нет, но при чём тут это? — Обри опять зажевал горсть хлопьев и продолжил бубнить с набитым ртом: — Есть изъян… точно… есть какая-то проблема… наверное, дело в рыжих волосах, как считаете?
— Я могу сварить для тебя специальную краску, и ты перекрасишь волосы, — сразу предложила Рин. — Хочешь?
Обри даже жевать перестал.
— Это гениально… я буду брюнетом, как Киро. Это меня спасёт.
Рин заулыбалась — ей нравилось быть полезной.
В этот момент в бар вошла Триш Лаван, сразу же завладев вниманием мужской половины зала. Только сама она явно не была расположена к флирту. Девушка прямиком прошла к бару, взяла у бармена кружку пунша и, пригубив напиток, уселась за столик в самом тёмном углу.
Возможно, она действительно хотела остаться незаметной, но задумка не сработала. К её столику тут же потянулись желающие потанцевать, угостить аристократку Лаван выпивкой или занять её разговором.
На все предложения Триш отвечала отказом и продолжала пить свой пунш.
Я решил использовать возможность, чтобы спровадить Тома Обри.
— Кажется, эвен Лаван скучно, — сказал я ему. — У тебя есть все шансы её развлечь.
Обри нахмурился.
— Ты серьёзно? Ты же сам с ней встречаешься.
— Она меня отшила.
Рот парня открылся сам собой.
— Отшила? Тебя?.. — Рот снова захлопнулся. — Тогда у меня вообще нет шансов. Я ещё даже не брюнет. Всё, полный ноль. Провал. Смерть…
Я отобрал у него стакан с хлопьями.
— Хватит жрать. Иди и просто поговори с ней, как с обычным человеком. Без любовного интереса и всяких намёков, понял? Ей сейчас не нужны отношения, но если она сюда пришла, значит, ей одиноко. Просто поболтай с ней, как с другом.
Обри поднялся, зачесав пятернёй рыжую чёлку.
— А вот пойду и поболтаю. Именно это я и сделаю. Болтать я мастер. Да никто не болтает лучше меня.