Книга 4. Эпизод 8
Кезарий шагнул назад.
Прорези на его шлеме вспыхнули ярче, по клинкам мечей пробежала молния.
Ратник слегка склонил голову, кланяясь мне. Горделивый Кезарий не был чужд благородству и не испытывал проблем с самооценкой. Мою силу он признавал, пусть я и был заметно слабее него, да и ниже на два ранга.
Наше противостояние началось.
За спиной Кезария стоял директор Стронг, а за моей спиной — Белая Сова. Море продолжало бушевать. Небо темнело, на горизонте крепла буря. Новый порыв ветра принёс брызги, и те зашипели, попав на мой доспех.
— Киро, только не лезь к нему под мечи, — быстро заговорила Сьюн, используя телепатию. — Если он ударит сильнее, чем позволено, то твой доспех не выдержит… и ты тоже не выдержишь. Используй ранговые техники и заклинания, как маг, потому что в бою на мечах Кезария невозможно победить. Это тёмный рыцарь. Это очень гордый тёмный рыцарь, который не уступит своё первенство никому, даже тебе.
Я крепче сжал рукоять раскалённого меча.
— Я тоже тёмный рыцарь.
— Пол-рыцаря, Киро… пол-рыцаря, — ответила Сьюн без капли ехидства.
Сейчас ей было не до ехидства, потому что факт оставался фактом: я действительно не был полноценным тёмным рыцарем, как и не был полноценным ратником.
Зато был наполовину магом, и это являлось моим преимуществом. Я мог использовать то, что недоступно Кезарию: заклинания и ранговые техники мага призыва. Правда, пока я не планировал их применять — мне хотелось сразиться с противником именно как ратник.
Я тоже склонил голову, отвечая на поклон противника.
Над морем сверкнула молния. Почерневшее небо расколол удар грома. Оглушающий звук сработал как команда к бою.
Я и Кезарий бросились друг на друга.
Два чёрных клинка Кезария рубанули по моему раскалённому мечу. Звон стали заглушил очередной удар грома, прокатившийся по небу.
Кезарий не церемонился со мной, как с Белой Совой.
Его чудовищный натиск заставил меня расставить ноги шире и собрать всю свою силу, чтобы хотя бы устоять на месте и не отшатнуться от первого же удара противника.
Скрестив мечи, мы стояли посередине площадки, как два каменных гиганта, напирая друг на друга. Мои руки напряглись, до боли стиснув оружие, но уступать в этой схватке я не собирался. Кезарий — тоже.
Он продолжал усиливать нажим.
Через прорези в его шлеме я увидел, как строго смотрят на меня его белые глаза.
— Тебе дана великая сила, — вдруг заговорил ратник. — Не подведи создателей этой силы. Не подведи Творцов. Тебе ещё многому нужно научиться, чтобы сделать то, для чего они тебя готовят.
— Я и так учусь, как умею, — ответил я, стиснув зубы: мои руки уже еле выдерживали натиск Кезария, но тот продолжал наращивать силу нажима, будто давил на меня многотонным чугунным прессом.
— Этого недостаточно! — прорычал он. — Похоже, ты не понимаешь, кому тебе придётся противостоять! Ты ничего не понимаешь, юный маг!
Мой меч всё же уступил в этом противостоянии. Рука дрогнула и пошла вниз. Ноги скользнули на пару сантиметров назад, но пока я ещё стоял и держал оборону.
— И чего же… чего же я не понимаю? — еле выдавил я.
Глаза Кезария блеснули яростью. Он бы давно отшвырнул меня в море, если бы позволил его доминат.
— Я объясню тебе, — тихо сказал он мне в лицо. — Маг, которому ты противостоишь, способен не только устроить хаос в мире, взяв под управление ураганы, но способен и уничтожить что-то более ценное.
Ратник помолчал и добавил с трагичной печалью:
— Каскады… От тебя зависит их существование. Ведь если ты не справишься, то не останется ни Творцов, ни ратников. Не останется ничего. Только Ниманд. Все остальные маги будут жить по его указке, и никто им больше не поможет. После того, как Ниманд ударит ураганами, он примется за уничтожение Каскадов.
Меня пронзило холодом.
— Ниманд уничтожит Каскады?..
— А ты думал, он просто так наращивает силу, чтобы побаловаться? Ты обязан быть равным ему. И если ты не отнесёшься к этому серьёзно, то у тебя ничего не получится. Мы все зависим от тебя и твоей победы. Мы все хотим, чтобы ты победил. Я хочу, чтобы ты победил. Так победи же, тёмный рыцарь!
Я собрался поправить его насчёт пол-рыцаря, но почему-то промолчал, да и Кезарий не дал мне ответить. Он резко оттолкнул меня клинками.
Сделав несколько шагов назад, я остановился, глядя на Кезария. Тот виртуозно взмахнул мечами и снова атаковал.