– Хех. Говоришь, как Кузо. – Горгун перешёл на грубый и утробный голос, передразнивая своего главнокомандующего: – «Время войн, солдаты. Время туманов и хаоса. Будьте сильными! Огонь и вера согреют вас! А не женщины и бочки с ромом!».
Горгуны захохотали.
Под их ногами осыпался щебень. Я продолжал стоять, замерев без движения, пока звуки их шагов не стихли, и на моём радаре не стало пусто. Выждав ещё несколько секунд, я двинулся вдоль складской стены к коридору между постройками.
Там-то и обнаружился деревянный сарай – полуразвалившийся флигель у основного склада для хранения старых тросов и канатов. Возле входа в него тоже висел знак-облако. Сомневаться уже не приходилось: маги спрятались именно тут.
Я ещё раз просканировал территорию Охотничьим взглядом – врагов нет – и направился туда. Приоткрыв покосившуюся дверь, я втиснулся внутрь и огляделся. Тут тоже стоял туман, мотками тросов был завален весь сарай, с потолка и по доскам свисала паутина, воняло гнилью. Сюда будто не заходили минимум лет десять, но так только казалось.
Кожей ощущалась магия.
Я шагнул дальше, и как только сделал второй шаг, туман начал рассеиваться. Прошло секунд пять, и я наконец увидел тех, кого так упорно искал.
Передо мной стояли четыре мага.
Помятые, но живые. Фонтей, Буф, Йорго и Грегсон.
Йорго приложил палец к губам, прося о тишине, хотя все были искренне рады и еле держались, чтобы не заговорить. Буф швырнул мне старую мешковину, видимо, найденную тут же. Я моментально накинул её на себя, но дрожать, ясное дело, не перестал.
Все заулыбались (даже ворчливый Грегсон), только это продлилось недолго. Фонтей вдруг нахмурился и внимательнее всмотрелся мне в лицо.
Его глаза округлились от ужаса.
Он шагнул ближе, обхватил меня за плечи и тихо пробормотал:
– Киро, что с тобой? Что-то не так. Ты странный… ты ничего не замечаешь?
Я уставился на мага. Он что, забыл, что я вообще-то обгорел и с моста полетал – понятное дело, что со мной что-то не так и выгляжу я паршиво.
– Ну да, я чуть не сдох, если вы об этом, – прошептал я.
Но Фонтей даже не среагировал на мои слова. Он продолжал пялиться на меня так, будто я всё-таки сдох и превратился в привидение. Затем маг рывком схватил мою правую руку, вытянул на себя и уставился на метку.
– О боги… – Его голос задрожал. – О боги вселенной… я даже не предполагал, что такое возможно… Киро, посмотри…
Я тоже уставился на свою руку и сначала не сразу осознал то, что вижу. Наверное, мой мозг ещё не отогрелся. А вот когда осознал, на что именно смотрю, то перестал трястись и замер, как ушибленный.
На моей грязной и мокрой ладони мерцала еле заметная голубая метка ратника…
Эпизод 2
– Да ну… нет. – Это первое, что я сказал.
«Нет, нет, нет», – повторило сознание.
Я отдёрнул руку и быстро потёр её о сухую мешковину, в которую кутался.
– Может, я в краску случайно рукой залез?
– Киро, не время шутить… – Фонтей покачал головой.
– Да мне не до шуток. – Я ещё сильнее начал тереть руку, со злостью и напряжением. – Это просто невозможно. Адами Фонтей, невозможно…
Я посмотрел на Фонтея, будто умоляя его со мной согласиться.
Тем временем меня окружили маги.
– Надо срочно доложить императору, – высказался генерал Грегсон.
– Надо срочно предупредить Стронга, – предложил Буф, побледнев до мучного цвета.
– Надо срочно успокоиться, разобраться и подумать о последствиях, – добавил первый помощник Йорго.
Лишь один Фонтей молчал и хмурился, ну а я всё тёр руку о мешковину, сильней и сильней, пока та не стала чистой. Затем снова раскрыл ладонь и ещё раз её осмотрел.
Остальные, как по команде, уставились туда же.
Да, это была метка ратника.
Такая же, как у Сьюн – голубая спираль райфу на середине ладони. Только мерцала она еле-еле, будто застряла внутри руки и не могла пробиться сквозь кожу.
При этом половина красной метки всё также находилась на моём указательном пальце, только она стала менее яркой, будто поблекла. Но и это было ещё не всё.
Вторая половина метки была синей – такое случалось лишь тогда, когда Сьюн наделяла меня своим райфу. Но ведь Сьюн сейчас ничего не делала, а синее райфу всё равно имелось.
– И как это понимать?.. – прошептал я, сжимая ладонь в кулак.
Сердце отчаянно заколотилось.
Фонтей положил руку мне на плечо и заглянул прямо в глаза.
– Ты был мёртв, Киро. Ты действительно умер, когда упал с моста.
«Ты совершенно точно мёртв, – снова прозвучал голос Люче в голове. – Я никогда не ошибаюсь».