– Брат, – почти беззвучно прошептал я.
Увидев меня, студенты расступились.
– Гуд сражался, как зверь! – с уважением высказался один.
– Он меня прикрыл.
– И меня.
– И меня.
– И меня.
– Меня тоже.
Они всё бормотали по очереди, что он их прикрыл, но я уже не слушал, а смотрел на брата, который лежал без сознания, с перебинтованной головой.
Во мне смешался горючий коктейль из беспомощности и ярости. Там лежала Сьюн, здесь лежит Броннан… а я ничем не могу им помочь! Проклятый замкнутый круг!
– Киро! – вдруг позвали за моей спиной. – Киро, могу я с тобой поговорить? Это важно! Можно, прямо сейчас? И лучше наедине.
Я обернулся и увидел запыхавшуюся Хио.
Она наконец догнала меня.
Я бросил отчаянный взгляд на брата и кивнул девчонке. Мы вышли из больничного чертога и зашли за угол полуразвалившегося покрытого копотью здания.
– В чём дело? – спросил я, нахмурившись: мне было сейчас не до болтовни.
Хио пронзительно посмотрела мне в глаза.
– Если ты получишь шестую высоту, ты же всех спасёшь, да? И Гудреда, и ратников, и Атлас, и школу, и магов, и даже моих друзей из Гнездовья? Ты спасёшь весь мир, да?
– Не понял… ты о чём?
– Нужна тебе шестая высота или нет?
– Нужна, но при чём тут…
Хио не дала мне договорить. Она вынула из кармана кинжал и приставила к собственному горлу.
– Убей меня и получи духовный опыт. Повысь себе ранг. Пусть видит великий Абелайо, я отдаю себя добровольно. Забери мою жизнь во имя мира, чёрный дракон. Или я смертельно раню сама себя, и тогда тебе придётся меня добить. Все умирают… Гудред… ратники… школа разрушена… Каскады уничтожены… столько убитых… война надвигается… но у нас есть шанс всё исправить. Так исправь сейчас! Забери мой духовный опыт! Это судьба, Киро!
В её голосе не было ни капли сомнения.
Лезвие плотно вжималось в кожу на шее, и я знал точно – эта девчонка резанёт себя по глотке без раздумий, лишь бы заставить меня забрать у неё духовный опыт. Она, как и все остальные, знала, что права на ошибку у нас нет. Осталось всего три недели до смерти ратников, и до войны совсем недолго.
Её слова наполнили смятением моё сознание.
«Все умирают… Гудред… ратники… школа разрушена… Каскады уничтожены… столько убитых… война надвигается… но у нас есть шанс всё исправить. Так исправь сейчас! Забери мой духовный опыт! Это судьба, Киро!».
Я даже мысли подобной не допускал, но именно в эту секунду, глядя в пронзительные чёрные глаза Хио, я впервые засомневался…
Дорогие читатели, на всякий случай предупрежу, что со следующей главы начнётся подписка. Будьте, пожалуйста, готовы. Надеюсь, что многие из вас продолжат чтение, и мы ещё встретимся на дальнейших страницах!:)
Эпизод 3
Девчонка-полумаг сильнее вжала кинжал себе в шею.
Её рука не дрогнула.
– Решай, Киро.
И я решил. Дважды меня просить не пришлось.
– Да будет так, – сказал я, прищурившись, после чего облачился в доспех.
В руке появился один из моих чёрных мечей. Глядя Хио в глаза, я поднял клинок и направил острие прямо ей в грудь. Сталь коснулась кожи девчонки ниже ключиц, прочертив тонкий порез.
Один удар – и шестая высота будет получена.
Так легко, так быстро…
Хио вздрогнула, прикрыла глаза и опустила свой кинжал, готовясь к казни от моего меча.
– Это великая смерть, – прошептала она.
Мне хватило доли мгновения, чтобы убрать меч и взять Хио за шею. Ладонь, облачённая в броню Мрака, крепко ухватила девчонку под подбородком.
Я приблизил к себе её перепуганное лицо.
– Ещё раз мне такое предложишь или надоумишь Гудреда, и через минуту вылетишь из школы. Я выброшу тебя в пустошах Старого Ледана, а там можешь сдохнуть любой смертью на свой вкус.
Детские пальцы Хио вцепились в мою перчатку, проскребли её ногтями, кинжал упал на землю, по бледным щекам девчонки потекли слёзы ужаса.
– Не надо… только не так… – взмолилась она хрипло и зажмурилась. – Я больше не буду… не буду… Киро… клянусь…
Я продержал её за шею ещё несколько секунд, закрепляя результат, и только потом отпустил. Хио упала на колени и разревелась, прикрыв лицо дрожащими ладонями.
Она напугалась моих угроз больше, чем собственной смерти.
Да, это было жестоко, но иначе с ней было нельзя. Не в её характере отступать от своих фанатичных идей, а если учесть её возраст… Сколько ей там? Двенадцать? Одиннадцать? Она ведь не старше моего брата.
Я убрал доспех и, обхватив Хио подмышки, поднял её на ноги.