— Да? — подыграла я ему, изобразив удивление. — Хорошо, что предупредил, в следующий раз возьму кого-нибудь из группы, чтобы отвлек внимание на себя.
— А себя ты, стало быть, красивой не считаешь?
— Считаю. Временами, — хмыкнула в ответ я. — Ты действительно хочешь об этом поговорить? Тогда тебе надо на чаепитие к какой-нибудь принцессе. Фрейлины тебе все уши прожужжат и про красоту, и про платья, и про косметику, и про погоду.
— А ты?
— А я похожа на фрейлину? — риторически вопросила я и толкнула небольшой люк, ведущий на крышу. Тот хоть и с трудом, но поддался. Особенно, когда Руан взялся помочь.
— Ну, пиши свои стихи, или что ты там собирался делать, — милостиво разрешила я, и отвернулась.
— Благодарю, — прилетел мне в спину язвительный ответ вместе с шуршанием листов. Что, действительно, что ли, стихотворением тут решил заняться? Впрочем, мне какое дело? Меня сюда привела сеть, вот и пора бы ей было уже заняться.
Примерившись, я не слишком изящно закинула ногу на камень стены, и, оттолкнувшись от каменного пола, забралась на зубец. Осторожно подошла к краю и, чуть наклонившись, взглянула вниз. Высота так и завораживала, манила шагнуть в пустоту и хоть на несколько секунд, но ощутить свободу полета. Тем более что земли казалось, что и нет: у подножия здания клубился сизый туман.
— Я прыгать не собираюсь, можешь не ловить, — качнула головой я, заметив краем глаза, что Руан аккуратно подкрадывается сбоку ко мне.
— И не собирался, — отозвался нисколько не смущенный фактом своего обнаружения парень. — Тут просто света больше.
Я демонстративно задрала голову, взглянула на почти полную луну, висевшую прямо над нами, но промолчала. Ну хочется, пусть тут сидит, главное, чтобы не мешал.
Чуть отойдя от края, я закрыла глаза, глубоко вздохнула и расслабилась. Прошло, должно быть, не меньше пяти минут, когда, наконец, привычная темнота стала постепенно наливаться красками тысячей нитей.
Вы спросите, что же это за маг такой, которому, чтобы колдовство сотворить, надо пять минут постоять в тишине и покое, чтобы сосредоточиться? И кто ж ему это время даст на поле боя или когда разбойники напали? Так я вам отвечу — вполне себе нормальный это маг. Даже больше скажу, уровень у него повыше среднего будет. А все потому, что нити собственных стихий: красные — огневиков, голубые — воздушников, синие — водников, зеленые — магов земли, черные — некромантов, да темных магов, ну а белые — целителей — любой хоть чуть-чуть обученный маг может видеть и с открытыми глазами, ровно как и плести из них заклинания, переплетая в замысловатые узоры. Отсюда, кстати, и взяли свои истоки народные поверья, что, чтобы сотворить заклинание, надо руками пасы разные навести. Невдомек необразованному крестьянину, что это маг всего лишь нити ловит, да цепляет их друг за друга в строгом порядке.
А вот видеть чужие струны магии, а тем паче использовать их так под силу вообще не каждому. И чем сильнее и опытнее маг, тем меньше ему требуется сил и времени.
Я, например, видеть-то нити могла, а вот работать с чужими цветами — нет. Не хватало мне пока сил, чтобы обуздать чужую магию, чтобы подчинить себе чужие жилы. Но даже просто видеть порой бывает весьма полезно. Как сейчас, например.
Так уж сложилось, что наш Университет возник на самом краю Танорийской пустоши, за которой до самых гор тянулся Танорийский лес. Когда-то пустошь была заселена, засеяна и зеленела от разбитых здесь садов. Пока однажды в горах не открылся разлом, и в наш мир не хлынула нежить. Заполонив весь лес и истребив там всех более-менее крупных животных, она, ведомая жаждой крови, двинулась на земли, населенные людьми. Многие тогда погибли — кто от когтей, а кто от болезней, что принесли умертвия с собой. Никогда не видевшие ни войну, ни разбоев люди не сразу смогли организовать хоть какое-то сопротивление. Немногочисленные маги, проживающие в наиболее крупных местных городах, тоже были не в силах совладать с нахлынувшей волной. Ну а когда тут появилась армия Императора и конклав магов, спасать уже особо и нечего было. Нежить остановили, но ценой этому стала та выжженная земля, что лежала за оградой нашего Университета, которую превратили в пепел вместе с блуждавшими по ней тварями. Так появилась Танорийская пустошь. Ну а разлом… разлом так закрыть и не удалось, так что конклавом было принято решение организовать на краю пустоши форпост, который следил бы за нежитью в лесу и на выжженной земле. Вскоре сюда стали отправлять на практику студентов из столичного Университета, а потом и вовсе открыли филиал, чтобы далеко не ездить. Ну а когда наш Университет довольно сильно разросся, ему дали статус самостоятельного учебного заведения. Но и о первоначальной задаче, конечно, не забыли: на пустоши все так же была раскинута магическая сеть, в которой были переплетены нити разных магических потоков. И все так же за ее состоянием, как и за забредавшей иногда на пустошь нежитью внимательно следили.