После недолгого раздумья, девушка выбрала наш, человеческий, мир для костяка своей армии. Нет, я уверена, ей бы больше хотелось бы увидеть в своих рядах умертвий-драконов или умертвий-оборотней, или еще кого посильнее людей, однако у нас было целых два "преимущества" перед другими расами — нас всегда было много, и убить нас, чтобы обратить, значительно проще, чем тех же драконов. Тем-то даже пары смертей хватило бы, чтобы прийти в ярость и, достав Марику даже из-под земли, разорвать ее на лоскутки.
Было и еще одно обстоятельство, повлиявшее на выбор девушки — это разлом в Танорийских горах. Марике даже не надо было тратить особо сил, чтобы поднять нежить — ее и без нее уже в пустоши было достаточно. Так что единственное, что оставалось девушке — это призвать ее и подчинить. И вот тут ей весьма помог Камень Власти, который она потихоньку осваивала: артефакт усилил способности демонессы к темной магии. Да-да, как ни печально, но
Марика обладала схожей со мной силой. Именно поэтому, кстати, шастающей нежити вокруг Университета так и прибавилось — нет, не потому, что Марика обладала магией тьмы, а потому что она уже начала потихоньку собирать свою армию.
Эпидемия в столице, кстати, тоже было дело ее рук. Правда, тут пошло не все так, как планировалось девушкой: маги не должны были погибать от потери ауры. Наоборот, они должны были умереть, полностью сохранив все свои способности, чтобы затем восстать уже покорной Марике куклой, наделенной магией. Но, не сумевшая тогда еще до конца разобраться в действии артефакта демонесса неправильно построила заклинание, и оно рухнуло на столицу сжигающей магию эпидемией.
Правда даже этот промах оказался девушке на руку: ведь всех целителей отозвали в столицу, фактически оставив Университет без защиты. И представить более удачного стечения обстоятельств, чтобы напасть на Университет, было просто невозможно. Так что еще пара дней, и этот оплот магии захлестнула бы волна нежити, ведомая поднятыми Марикой личами. Прокатилась бы по нему с большими потерями — все-таки вряд ли бы и преподаватели, и студенты отдали бы свою жизнь просто так, тем более, что именно для войны их и обучали, — и возродилась бы вновь, пополнившись одаренной магией нежитью, бывший некогда обитателями Университета. Это, кстати, была еще одна причина, почему Марика выбрала колыбелью своей армии Танорийскую пустошь — если бы ей удалось совладать с Университетом, то дальше эту волну нежити уже ничто бы остановить не смогло. Она пронеслась бы по городам и селам, сметая все и разрастаясь все больше и больше. Провинция за провинцией, она поглотила бы нашу страну. А затем и соседние. И, словно лесной пожар, понеслась бы по материку, стирая одно государство за другим. А дальше Марика раскрыла бы портал и шагнула со своими преданными воинами в мир демонов…
Тут Повелитель замолчал, о чем-то задумавшись, и я воспользовалась паузой, чтобы задать вполне, как мне показалось, закономерные, хоть и весьма дерзкие вопросы: раз этот артефакт едва не привел к трагедии, почему он, владыка демонов, не бросил все силы на его поиски, почему позволил ребятам так долго разыскивать воровку, почему дал Марике начать сбирать армию? На что получила прямой и чрезвычайно откровенный ответ: в своем мире демоны довольно быстро бы справились с этой армией. Более того, мужчина даже честно признался, что эта стычка встряхнула бы слегка засидевшихся воинов. А до нашего мира же ему не было совсем никакого дела: даже если бы он полностью обратился бы в прах, владыка даже пальцем бы не пошевелил.
Пока я переваривала полученную информацию, Повелитель снисходительно заметил, что я не так давно очнулась, так что мне надо отдыхать, и что разговор и так затянулся. И, прежде чем я успела во второй раз за вечер потребовать встречи с Эрудареном, ушел. В первый же раз он умудрился незаметно свести разговор к Марике, оставив мою просьбу о встрече без ответа.
На Руана я, кстати, тоже злилась. За то, что ничего не рассказал. За то, что все это время нет, не обманывал, но все эти недомолвки… И хотя, с одной стороны, я могла его понять — наверное, и я бы точно так же себя вела, но с другой, чисто по-женски, мне было горько. И хотелось и этому индивидууму что-нибудь тяжелое уронить на голову. Правда, для этого мне необходимо было сначала с ним увидеться, чего Повелитель, судя по всему, этого вовсе не желал.
Но мне отчаянно нужна была эта встреча, нужен был этот разговор, чтобы разобраться в нем, чтобы понять себя. Чтобы увидеть, наконец, что из всего было ложью, что правдой, а что — всего лишь игрой, тонко спланированной и великолепно разыгранной.