Но планам моим, как часто бывает, сбыться было не суждено: только я, забравшись с ногами в кресло и поставив рядом на столике кружку с чаем, открыла книгу, как в дверь довольно настойчиво постучали.
Недовольно взглянув на часы и поплотнее закутавшись в теплую шаль — только устроилась поудобнее в кресле с книгой! — я, бурча себе под нос, распахнула дверь, чтобы узреть… Ардалиона. Брови удивленно поползли наверх — уж кого-кого, а его я увидеть совсем не ожидала.
— Магистр Наррей, — ехидно улыбнулся парень, узрев мою угрюмую физиономию. — Я так рад вас вновь видеть!
— Увидел? — несколько недружелюбно отозвалась я и, рявкнув: — Тогда свободен! — попыталась захлопнуть дверь.
Однако сделать этого мне не дали, умудрившись весьма невежливо втиснуть ногу.
— Прошу меня простить, — уже совсем другим голосом взмолился Ард, вмиг растеряв все свою наигранную веселость. — Я хотел всего лишь с вами поговорить.
Я удивленно вскинула бровь и недоверчиво взглянула на стоявшего передо мной студента: настолько разительны были перемены в поведении, словно это были два абсолютно разных человека.
Помедлив, я все же открыла дверь и посторонилась:
— С этого и стоило начинать. Входите, нечего через порог вести беседы. Чай будете?
— Нет, благодарю, я ненадолго, — качнул головой молодой мужчина. — Я сяду?
— Да, конечно, — несколько рассеяно отозвалась я, слегка выбитая из колеи. Что это только что было? — Так о чем вы хотели поговорить?
— Я изучил все документы Университета, — негромко начал Ард и, внимательно на меня взглянув, "закинул удочку": — Нигде в них нет запрета на призыв.
— Да, это действительно так. Студенты вольны использовать ритуал призыва на территории Университета.
— Значит, мы можем провести ритуал?
— Можете, — великодушно разрешила я, не очень понимая, куда клонит мой визави.
— И вы нам в нем поможете?
— Вы же уже слышали мой ответ. С тех пор он нисколько не изменился.
— Тогда, может быть, вы на нем сможете присутствовать? — на губах мужчины вновь мелькнула бесшабашная улыбка мальчишки.
— И не подумаю. С чего я должна вам помогать?
— Потому что если что-то случится с нами, разбираться придется вам, — уже в открытую улыбнулся Ард.
Я удивленно взглянула на Ардалиона: это что еще за новый поворот?
— Почему же?
— Я поговорил с деканом и он согласился с моими доводами, что лучшей кандидатуры не найти. И с радостью назначил вас куратором нашей группы.
Кем? Куратором?!
Кто бы знал, каких усилий мне стоило не вскочить и не побежать к декану. Да из меня куратор, как из курицы высшая нежить — то есть вообще никакой. И лорд де Сайра об этом прекрасно осведомлен: в силу своей молодости мне не хватает пока ни опыта, ни умения, да и чего уж там, ни желания, чтобы возиться со студентами. Да и обе группы давно уже были распределены по другим преподавателям.
— Насколько мне известно, куратор вашей группы магистр Ваней, — наконец произнесла я, слегка переварив новость.
— Был, — кивнул мой собеседник, едва заметно усмехнувшись, — но вчера отказался. Так что же, вы нам поможете? — тут же спешно перевел тему парень. Нет, что-то тут явно нечисто. Видит Ночь-Хранительница, но кажется мне, что произошло это не без помощи сидящего передо мной молодого мужчины. Только вот зачем? Они меня там что, в жертву принести хотят, что ли? Как невинную девицу? Ага, как куратора.
Нет, ну и все-таки какие наглецы, однако! Все решили, все провернули и перед фактом поставили. Молодцы, чего сказать! Ничего, оно им еще аукнется, уж я-то постараюсь. Чтобы впредь неповадно было!
— Я подумаю, — мрачно произнесла я и поднялась с места: — А теперь прошу меня простить,
у меня дела.
— Да, конечно, — кивнул парень и откланялся. И стоило лишь ему выйти за дверь, как заготовленная карта оказалась у меня в руках.
— Хотите помощи? — злорадно пробормотала я, старательно разрывая чертеж на кусочки. — Так я помогу, — новая заготовка легла на стол. И отличий в ней всего-то ничего, но зато какие! — Только вот сами рады не будете!