Если подойдет…
А вот подойдет ли вообще? Возможно, я ему вовсе не нужна. И здесь он по другой причине. Например, по велению Повелителя. Или по желанию младшего принца. Или…
— Магистр Наррей? Магистр? — звонкий голос Талики ворвался в поглотившее меня черное уныние. — А вы расскажите нам, что произошло? Где вы были?
— У вас экзамены через несколько недель… — начала было я, но быстро поняла, что все мои увещания пропадут даром.
— Ну, пожалуйста, — законючила Эльмира. Как ни странно, она не только не уехала, но еще и поссорилась со своим отцом, который пытался ее забрать отсюда. А эрд Мисмир так вообще хвалил ее, как весьма хорошую помощницу. — Мы выучим все, правда-правда.
Я хмыкнула: сколько я уже слышала таких обещаний, но все же сдалась — с такой надеждой и с таким предвкушением взирали на меня девушки, что ни уступить им было просто невозможно. И, опустившись за стол, я заговорила. О том, как мы убегали от стаи, о том, как дрались с нежитью, о том, как похоронили часть мертвого города на дне бурной реки. Я решила ничего не переиначивать, оставить все, как есть. Вернее, почти все. Незачем кому-то было знать, что я умерла от руки сидящего здесь молодого мужчины. Незачем было знать и о том, где я провела не самые легкие свои дни. Для всех я месяц выбиралась из дальнего края Пустоши, куда меня выкинуло порталом. Именно такой версии я решила придерживаться. И именно ее я излагала ребятам сейчас.
И хотя я рассказывала о произошедшем, должно быть, в сотый раз — за эти дни только ленивый не спросил у меня, где же я была целый месяц, однако именно сейчас этот рассказ как никогда раньше давался мне просто — я просто выговаривалась, вновь переживая все. И как никогда сложно — мне стоило огромных усилий лишь описывать факты, безжалостно откидывая все эмоции. Балансировать на краю того, что можно было сказать, и того, что хотелось сказать. Ведь, помимо девушек, здесь был тот, кто знал правду и видел все, хоть и с другой стороны.
Так за разговорами прошла почти вся пара. Лишь к концу занятия мне удалось плавно перевести беседу к опросу по предыдущим темам. Да и то, на радость студенткам, звон колокола, оповещающий о конце пары, быстро закончил для них эту пытку. Тут же зашелестели убираемые в сумки тетради, загремели отодвигаемые стулья, и аудитория стала стремительно пустеть — кому-то не терпелось побыстрее попасть в столовую, а кто-то хотел еще заскочить в свою комнату перед следующей парой. Лишь я не торопилась уходить — открыв журнал, неспешно заполняла пропущенные строки. Медленно, едва ли не смакуя. Потому что, как ни стыдно мне было себе в этом признаться, ждала, не желая пересечься с одним человеком, когда все уйдут. От того и медлила, делая вид, что очень занята приведением в порядок журнала.
Однако моим столь тщательно продуманным планам сбыться было не суждено.
— Магистр Наррей, — до боли знакомый голос раздался совсем рядом, и на чуть сероватую бумагу, которую я с таким усердием только что покрывала вязью записей, легла чужая тень.
— Слушаю, — мой голос прозвучал строго и сухо. Ровно как подобает звучать преподавательскому голосу. Магистр Савьер может мной гордиться — ее наука не прошла зря. И в кое-то веки пригодилась.
— Вы забыли браслет, — а вот голос Руана ничуть не изменился. Все такой же спокойный, все такой же уверенный. — И я хочу вам его отдать. Позволите?
Я тихо хмыкнула: с потерей браслета я давно уже смирилась. Да и не нужен он мне был уже — ведьмину силы, что ко мне вернулась, он уже скрыть не мог, да и портал его должен был порядком покорежить. Потому на моем правом запястье давно уже красовался другой браслет. Более изящный и более мощный. Этот же мне разве что в качестве сувенира на память сгодится. Однако, я пробурчала что-то, что можно было принять за согласие и не глядя все же руку за браслетом протянула, в надежде, что Руан отдаст мне безделушку и, наконец, уйдет, раз повода задержаться у него больше не будет.
Прохладный металл скользнул по коже, раздался негромкий щелчок, и на запястье легла непривычная тяжесть.
И в ту же секунду пришло осознание — это не мой браслет!
Я непонимающе вскинула голову и с изумлением уставилась на серебряное с зелеными камнями украшение, красующееся теперь у меня на левом запястье. Почти такое же, какое только что спряталось под рукавом рубашки молодого мужчины. Только у него браслет был более мужской, что ли, более массивный, без завитушек и фигурных листьев.