Вот только у меня от увиденного едва ли не волосы на голове не зашевелились.
— Это же… — чуть слышно судорожно выдохнула я, опустившись перед полкой.
— Слюна рожника, — негромко закончил мою мысль Руан.
— А кто это? — тут же наивно поинтересовалась Эльмира, но ответ о том, что одна из самых опасных ядовитых тварей, ей услышать было не суждено: наш разговор прервал громкий отчаянный крик, который, впрочем, почти сразу захлебнулся.
Что ж за день-то такой!
— Всем оставаться здесь, — рявкнула я и выскочила в коридор. И если девушки хоть и неохотно, но послушались, то Руан — ну кто бы сомневался! — начисто проигнорировал мой приказ. Хотя то, что он смог распознать эту злосчастную нежить, уже давало надежду, что он в состоянии оценить и ее опасность. Только вот откуда? Ведь стараниями магов эта тварька в последнее время почти исчезла, так что ее особо нигде не рассматривали на курсах. Да и отличить ее яд от яда другой нежити не так-то легко.
Впрочем, стоило мне только оказаться в коридоре, как все эти мысли вылетели из головы: всего в нескольких шагах от нас изломанной куклой лежала Лидия — одна из немногочисленных второкурсниц. И судя по зеленым пятнам вокруг, ей на пути попался тот самый рожник, решивший пожевать ожерелье Саниры.
Я на секунду нерешительно замерла, не зная, кинуться ли за мелькнувшей в конце коридора нежитью, оставлять которую свободно гуляющей было смертельно опасно, или помочь девушке. Дилемму решил Эрударен. Скользнув мимо меня, он опустился на корточки, легко провел рукой над лицом пострадавшей и прижал пальцы к артерии на шее.
— Всего лишь обморок, — почти сразу констатировал он и поднялся. Коротко благодарно кивнув, я попросила:
— Помоги ей, — и побежала вслед за рожником. И хотя это было несколько безрассудно — я прекрасно понимала, что справиться с мелкой, но весьма изворотливой тварью, обладающей острыми клыками, ядовитой слюной, мощными когтями, а, главное, кое-какой весьма неприятной магией, я самостоятельно не смогу, но остановиться и ждать помощи означало потом долгие и муторные поиски по всему зданию. К тому же, и мы не лыком шиты! Кое-какие приемчики и у меня найдутся — все-таки ловля нежити — едва ли не мое основное занятие. Правда маячок Риттарду я все же кинула. Вот у кого-кого, а у ведьмака так это точно основная работа.
Поворот коридора вывел меня к небольшой винтовой лестнице, у коей я и притормозила. Потому как рожник с одинаковым успехом мог кинуться как наверх, в башню, а оттуда на крышу, так и вниз, к подвалу.
Воровато оглянувшись, я присела на корточки и тихо пробормотала заговор. Нет, магия, заставившая засветиться легкий флер от следа нежити, не была запрещенной, не была она и опасной. Просто… ничего общего с нитями сил она тоже не имела. И об этом знать кому-либо было весьма нежелательно.
Едва заметно довольно кивнув, я стала быстро спускаться вниз — именно туда устремился мой мертвый, но весьма опасный беглец. Но чем дальше я спускалась, тем медленнее шла. А все потому, что нежить, в большинстве своем, ведет обычно голод. И даже спасая свою жизнь, она нет-нет, да сделает пару шагов в сторону такой вожделенной добычи. Мой же беглец мало того, что не тронул столь легкий обед, как упавшая в обморок студентка, но еще и стремительно пролетел вниз по лестнице мимо всех жилых и учебных этажей, даже не попытавшись добраться до человеческой плоти. Словно его тянуло что-то вниз, в подвал. Или кто-то… А заодно и меня, как глупую летящую на свет бабочку.
Потому на ступеньки последнего пролета я ступила особенно осторожно, не забыв сплести из нитей ловчую сеть и активировать на браслете заклинание ночного зрения. И была я готова ко всему… кроме того, что рожник — небольшая, больше похожая на ящерицу-переросток, покрытая жесткой чешуей нежить будет просто сидеть и ждать меня перед запертой дверью в подвал.
Спокойно, меланхолично, не щерясь и не шипя и не пытаясь даже никак защитить свою жизнь.
— Что ж такое, — нахмурившись, пробормотала я, но все же ступила на каменный пол коридора и разжала ладонь, собираясь кинуть ловчую сеть. Только вот сбыться этому было не суждено: что-то тяжелое внезапно упало на меня сверху. Не удержавшись, я рухнула на пол и весьма неудачно: сильно ударившись головой об ступеньку. Перед глазами тут же все поплыло, и сознание стало меркнуть, дав мне разве что напоследок полюбоваться на вторую особь, которая как раз коварно и спрыгнула на меня с потолка и сейчас весьма красноречиво собиралась поживиться мною. Из последних сил я выставила вперед руку, собирая нити, но сделать так ничего и не сумела. Сознание на мгновение вспыхнув от боли и выдав явно бредовое видение, померкло. А как иначе назвать привидевшееся мне явление сребровласого зеленоглазого демона с ангельскими крыльями, держащего в одной руке букет роз, а в другой посох с трехгранными лезвиями?