— Так надо, Виррин, так надо, — сразу растеряв всю свою взбалмошность, тихо ответила моя подруга. — Ты же не хочешь замуж?
— Не хочу, — кивнула я и пораженно вскинула голову: — Здесь мой жених будет?
— Что-то вы долго копаетесь, — лучезарно улыбнулась Силь, взглянув куда-то за мое плечо.
— Мы так и опоздать можем! — воскликнула вернувшаяся к своей роли девушка и, подхватив меня под локоток, вновь потянула к площади.
— Силь… — вновь попыталась позвать я девушку.
— Потом, все потом, — прошептала она, прежде чем молодые люди нас догнали.
Вот и понимай ее как хочешь. Поговорить бы с ней серьезно, вот только что-то подсказывало мне, что это нам не удастся. Да и… Раньше Силь не стеснялась посторонних людей. В лучшем бы случае оттянула бы меня на пару шагов в сторону, чтобы не так слышно было, да и все выложила бы как на духу. А сейчас… а сейчас она ломает комедию. Только перед кем и зачем? И почему ей так важно, чтобы Ард с Руаном ничего не услышали? Потому что и им предстоит сыграть какую-то роль? Вот бы еще понять какую, а, главное, перед кем.
Глава 11
— Вир, ну разве это не здорово? — сдув со лба прядку, воскликнула Сельвиль, когда танец в очередной раз свел нас. Счастливо рассмеявшись, она подхватила меня под руку и закрутила. Впрочем, настроение девушки я вполне разделяла: уж больно было заразительно царившее вокруг веселье, чтобы не поддаться его чарам. Кроме того, мне неожиданно понравилось танцевать в такой толпе незнакомцев.
— Здорово, — согласилась я и, хлопнув в ладоши, подхватила подругу под другой локоток и закрутила в другую сторону. — Давно мы так…
— Да почти никогда, тебя ж не вытащишь, — усмехнулась Силь и, повинуясь танцу, отпрянула назад. Взметнулись юбки, звякнули браслеты, привлекая внимание к ее хрупкой, тонкой фигурке. Я повторила ее движение, правда не так красиво, но, что сделаешь, Сельвиль была права — танцевала я редко и неохотно. Тем более что танцевать мне по большей части приходилось на балах, устраиваемых отцом, когда тот решил-таки меня признать, да еще и продемонстрировать высшему свету. Впрочем, я быстро научилась сбегать с них, так что и там потанцевать всласть мне не удалось. А как иначе, если одни на тебя смотрят как на выродка, незаконнорожденную девицу (вот мне всегда было интересно, а что сам ребенок-то может с этим сделать? В чем он виноват-то?), а другие — как на возможность разбогатеть, да обзавестись неплохими родственниками. Так что не желая терпеть ни шипение за спиной первых, ни слащавый лепет других, я просто исчезала с очередного праздника. А позже и вообще перестала приезжать из Академии к родителю. А герцог еще спрашивал, чего ж я вернуться-то не хочу?
— Разве что, помнишь, тогда на третьем курсе, — хихикнула подруга, ловко скользнув мимо меня.
— Ой, не напоминай, — закатила глаза я.
— Это кого ж ты тогда пошла соблазнять? — сделала вид, что из-за музыки не услышала меня Силь. — Магистра Римара? Хотя нет, не магистра, он же тогда еще аспирантом был, молодым совсем, неопытным. Правда, это не мешало женской половине факультета по нему сохнуть.
— Не его, — качнула головой я и пару раз топнула ногой в такт танца. — Если б его, я б с ним сейчас нормально работать не смогла бы, каждый раз вспоминала бы, как устроила танцы с раздеванием на столе. А все потому что кто-то меня уговорил чуть выпить для храбрости!
— Так кто ж знал, что тебя так с одного бокала проймет. И что ты пойдешь вытворять такое… Но, согласись, было весело!
— Ага, — согласно кивнула я, — особенно лорду де Сайру, который пришел разгонять нас всех. Потому что ему, видите ли, призраки пожаловались, что мы им мешаем отдыхать!
— О да, — расхохоталась Сельвиль, — я помню лицо лорда. Одно это стоило того, чтобы тебя напоить! А уж когда ты полезла его обнимать, приговаривая: "Астарчик, милый, возьми меня на ручки"…
— Не представляю, как меня не выгнали после этого… И ведь, самое интересное, взял же!
— Да тебя не взять на ручки было опасно для жизни: ты там такое вокруг наплела, когда танцевала, что страшно было смотреть. Но красиво. Никогда такого не видела.
— Вот что неразделенная любовь делает, — деланно вздохнула я, лихо завернув очередное па.
А ведь все виноват факультатив по призыву! И магистр Ирритари, который как раз в том году начал вести у нас боевые искусства. Магистр был неимоверно привлекателен, а заклинание призыва неимоверно притягательно. Я ж говорила уже как-то, что многие третьекурсники, как только узнавали нужное плетение, тут же и стремились его опробовать? Меня тоже не минула такая же учесть. Вот и призвала на свою голову страшного рогатого огненного демона.