Пришлось срочно собираться и бегом нестись на огненный факультет: ведь именно у второкурсников-огневиков и должен был вести занятие магистр.
А уж о том, что мой день совсем не задался, я окончательно поняла, когда возвращаясь с пары и мечтая лишь о душе и кровати — у студентов, как на зло, была сегодня общая подготовка, так что мне пришлось бегать с ними, подгоняя отстающих и заодно вспоминая так давно забытые азы огненной магии — я услышала громкий, но с некоторыми нотами сомнения, оклик:
— Леди Виррин!
Так обычно зовут того, кого раньше не видели, но полагают, что это именно он.
Я остановилась, немного раздосадовано обернулась, чтобы встретиться взглядом с серо-зелеными глазами и… замереть. О да, пожалуй, что служанки были правы. Мужчина был… опасно-красив. Высокий, статный, с явно военной выправкой. С лежащими мягкой волной темными волосами, которые сейчас едва заметно трепал ветер. С жесткими, тяжелыми скулами, с кривящимися в едва заметной улыбке губами и с легкой небрежной щетиной на щеках, которая ему весьма шла.
Но даже не это заставило меня замереть, а тяжелый, пронзительный, цепкий взгляд. Вообще, мне нравились подобные мужчины. Властные, прекрасно знающие себе цену. Способные поставить себе цель и идти к ней, несмотря ни на что и вопреки всему. Не знающие слова "нет", привыкшие добиваться того, на что посягнули. Привыкшие приказывать и не считающиеся ни с чьим мнением. В том числе и с мнением той женщины, которой не повезло привлечь их внимание.
Из таких мужчин получались превосходные правители и мне действительно такие мужчины нравились. Но на отдалении. На очень большом отдалении.
— Баронесса Виррин Тиарэ Лисса де Наррей, — негромко произнес подошедший ко мне мужчина. Спокойно, твердо, нисколько не сомневаясь в своей правоте.
— С кем имею честь?.. — чуть резковато ответила. Ох, давно я не слышала своего полного родового имени, давно.
— Вейнар де Ансалар, герцог Ранейский, — склонил голову мужчина. Так вот почему мне его описание ни о чем не говорило: мой жених оказался южных кровей. И если своих соседей-северян я худо-бедно знала, то южные герцогства были покрыты для меня темной пеленой невежества. Что ж поделать, если родилась я девочкой. О какой политике и географии тут можно было говорить. Да и к тому же, к чему внебрачному ребенку знать герба и родословные, если все равно ничего особо выгодного не светит?
— Позвольте пригласить вас на прогулку, — озвучил довольно безобидную просьбу герцог, вот только поданная рука и интонации прямо-таки вопили о том, что возможность моего отказа он даже не рассматривал.
Я взглянула на его протянутую ладонь, перевела взгляд на спокойное лицо мужчины, на холодные глаза. Герцог явно ждал, что я, согласно правилам этикета, подам ему руку. Вот только в одном лорд просчитался — во мне давно уже было не так много от благородной леди, чтобы все эти предписания хоть что-то значили.
Но, впрочем, лорд, давайте все же попробуем сыграть по вашим правилам. Поэкспериментируем.
— Я рад, что наконец увидел вас, — удовлетворенно кивнул мужчина и, положив мою ладонь себе на локоть, повел в сторону… кладбища. Правда, похоже, он пока был об этом не в курсе: совсем недавно второй курс факультета Земли порезвился и превратил мою вотчину в небольшой живописный лесок с ручейком и высокой сочной травой, среди которой и прятались старые, покрытые мхом надгробные плиты. — Ваш отец очень много рассказывал о вас.
— Не удивительно, — тихо хмыкнула я.
— Однако, приехав сюда, я был неприятно поражен, — никак не отреагировав на мою реплику, продолжил мужчина. — Вы — моя невеста и я считаю ваше поведение недопустимым. Впредь воздержитесь от подобных поступков, — жестко закончил он.
— Что? — я даже остановилась и пораженно взглянула на лорда. Ничего себе заявления.
— Я видел вас в городе. На руках у другого мужчины, — глаза остановившегося вслед за мной лорда опасно блеснули. — И хотя тогда я не знал, что это вы, однако это нисколько не оправдывает вашего поведения. Поэтому повторю, — жесткая, хищная улыбка скользнула по губам мужчины, — если подобное повторится, я убью вашего спутника.
— Что еще? — сложила руки на груди я и склонила голову. — Какие еще повеления, милорд?
— Вы переедите в мой дом в городе — вам уже подготовили комнаты. Я не желаю, чтобы моя невеста жила здесь.