Валентина Льер
Факультет Темной магии: Всё не то, чем кажется
Глава 1
За окном шел дождь. Холодный осенний ливень не щадил никого — ни студентов, спешащих по лужам на первые в этом учебном году пары и прикрывающих пустые после летних каникул головы тетрадками и учебниками, ни преподавателей, вынужденных подбирать парадные мантии, чтобы не замочить подол. Затянутое серыми тучами небо горевало вместе со студентами о прошедших двух месяцах свободы и безделья. Пожалуй, я могла их понять, сама бы еще отдохнула пару недель, но что сделать… А вообще, я люблю дождь. Порой так приятно, устроившись в глубоком кресле у камина с чашкой горячего чая отдаться меланхолии серых стальных туч и, слушая перестук тяжелых капель по подоконнику или крыше, вспоминать о былом и размышлять о грядущем. Вот и сейчас я бы с бо́льшим удовольствием забрала бы на кухне горячий глинтвейн и, закутавшись в теплый плед, читала бы Историю Сгинувшей Империи, чем ждала бы студентов. И, похоже, некоторые преподаватели именно так и поступили, потому что по-другому объяснить отсутствие лорда Тианара я просто не могла.
Дверь за моей спиной открылась, впуская очередную ватагу студентов. Первокурсники. Это
я могла сказать, даже не оборачиваясь. И не потому, что первая в этом году лекция у меня в расписании стояла именно у первого курса, а по особой ауре, что витала вокруг: ауре ожидания, восторга, настороженности и любопытства. Хотя, надо признать, весьма странный в этом году первый курс набрали: в одной группе шесть парней и девятнадцать девчонок, и во второй — девять юношей и двадцать девушек. Такое в нашем Университете Высшей Магии было впервые. Обычно все наоборот — всего несколько студенток и подавляющее большинство студентов. У меня, например, когда я еще училась, было всего три девушки в группе… И, главное, все первокурсницы как на подбор — красивые, статные, родовитые и… высокомерные. А декан еще спрашивал, почему я не хочу брать эту группу. Да они меня, Виррин де Наррей, всерьез-то воспринимать не будут! Я и так-то ничем особым не отличаюсь — обычная русоволосая девушка, не уродина, конечно, но и красавицей меня особо не назовешь. Некоторые, кстати, даже говорили, что я весьма симпатичная. Перед этим, правда, выпив пару кружек пива или еще чего покрепче. Так еще и рост не особо высокий. В общем, ничем не примечательная серая мышка. А другие у нас в преподаватели и не идут. Вот сложно как-то представить ослепительную красавицу-блондинку Санэю, мою одногруппницу, корпящей над учебными планами или проверяющей контрольные работы, а уж копающейся в земле и на кладбище так подавно. Для таких как она уже все давно решено. Вот и Санэя, едва окончив Университет, сразу вышла замуж за высокопоставленного вельможу и теперь блистала при дворе императора.
Я обернулась и нетерпеливо взглянула на дверь. Ну где же лорд Тианар? Обещал ведь быть вовремя, а все нет и нет. И кто меня представлять группе будет? Не то чтобы я сама не могла, но существовало в Университете Священное Нерушимое Правило (придуманное двести лет назад, и оттого еще более нерушимое и еще более священное), что молодого преподавателя-аспиранта новому курсу представляет декан или замдекана. Когда-то такой порядок вещей просто позволял неопытному преподавателю справиться с волнением и настроиться на занятие, а студентам понять, что в случае чего их будут ждать в кабинете декана за наказанием. Но постепенно благое начинание переросло в традицию, а затем уже в Священное Нерушимое Правило, которое свято почитали.
А мне что прикажете делать, если он не придет? До начала осталось всего пара минут, почти все уже собрались, вон, сидят, болтают, знакомятся. И почему именно мою пару у них поставили первой? За что мне такое счастье? Определенно, декан меня не любит…
Я закрыла глаза, прижалась лбом к стеклу и стала про себя молиться всем богам, чтобы лорд, наконец, пришел, но, видимо, боги остались глухи к моим мольбам, потому что за дверью, резанув по обнаженным нервам, зазвенел звонок, оповещая о начале первой в этом учебном году пары.
Не пришел!
Я глубоко вздохнула, попыталась собраться с силами, чтобы обернуться и начать занятие. Может, еще пару минут подождать? Заодно опоздавшие подойдут и студенты успокоятся. А то они, судя по всему, как сидели на партах, так и сидят, полностью проигнорировав и звонок, и Устав, указывающей на то, что со звонком учащиеся должны сидеть ЗА партами, а не на них. Чуть заметно кивнув, я решила именно так поступить.
Но даже через пару минут ничего не изменилось, и я поняла, что ждать лорда дальше
бесполезно и мне придется нарушить Великое Священное Правило, чтобы начать занятие. Хотя, пожалуй, чего уж кривить душой, не это дурацкое правило заставляло меня ждать, а давно уже забытое волнение перед первым занятием. Откровенно говоря, я просто боялась обернуться и начать пару. Ведь там, за спиной, меня ждали девятнадцать… ах нет, семнадцать — двоих еще и не было! — благородных девиц, каждая из которых пришла сюда непонятно зачем, но уж явно не учиться. Может, в столице конкурс какой объявили? "Каждая предъявившая диплом Университета Высшей Магии получает принца в подарок?" Иначе что они тут все делают?!
Так, Рин, надо собраться, я верю, ты справишься. Это же не так сложно — всего-то пережить первую лекцию. А дальше, глядишь, и втянутся. А кто не втянется — отчислится. Ну же, поворачиваемся на счет "три". Раз… Да… Ой!
— Ой, прости, — без тени раскаянья насмешливо произнес парень, в чью грудь я только что уткнулась носом. От неожиданности я отпрянула назад, больно ударившись бедром об подоконник, и вскинула голову, силясь рассмотреть лицо нарушителя моего личного пространства. А ничего так, симпатичный: темно-русые волосы, небрежно стянутые в хвост, серые, насмешливые глаза, немного заостренные черты лица, выдающие примеси чужих кровей,
и жесткие губы, на которых сейчас играла лукавая улыбка.
— Я смотрю, ты тут в стороне стоишь, — произнесло тем временем это бедствие, сбившее мне весь настрой, — а мы тут играть собрались, чтобы познакомиться, пока препода нет. Вот и решил тебя позвать.
— Я не… — начала было я, но меня бессовестно схватили за руку со словами:
— Даже ничего слышать не хочу, — и потащили к остальным студентам. Ничего себе, наглый какой!
— Подожди, — я вырвала руку и спрятала ее за спину на всякий случай. Растерявшись, я даже забыла, что надо обращаться на "вы". Как-то само вырвалось. Да и разница в возрасте у нас же не такая большая. Вот и принял, должно быть, за студентку. Ночь-Хранительница, что делать-то? Или дать им познакомиться, вдруг игра какая невинная. Все равно пара уже сорвана и я вряд ли смогу их привести в чувство. — Во что играть?
— В тайги, — просветили меня с озорной улыбкой. — На поцелуи.
Что?! Он издевается? Сама-то по себе игра интересная, но на поцелуи?! Да еще и в учебном заведении, на паре?! Нет уж, увольте!
— Отказа не приму! — нагло заявил парень и вновь широко улыбнулся, явно дразня. Сказать, что я преподаватель? М… нет, не поверит. Решит, что трушу. На мне даже мантии преподавателя нет — кто ж виноват, что ее потеряли в стирке, а новую пошить еще не успели? И вот чего привязался-то? Вон семнадцать девиц, пусть с ними и знакомится.
Только вот парень явно отставать от меня не хотел.
— А тема? — со вздохом спросила я.
— Ну… мы над темой не думали…
— Так неинтересно, — хмыкнула я. А ведь это шанс отвертеться. — У всех слишком разные интересы. Вы как начнете про свои мечи спрашивать, так никто, кроме вас, и ответить не сможет,
а это нечестно!
— Так это же хорошо, — ухмыльнулся парень.
— Да-а? А в женском рукоделии вы так же хорошо разбираетесь?
— Нет, — покачал головой он и внимательно взглянул на меня, сразу утратив весь свой мальчишеский гонор. На секунду мне даже показалось, что передо мной стоит взрослый, знающий себе цену, мужчина. Опасный, хитрый хищник. Но уже через секунду наваждение сгинуло, стоило лишь лукавой улыбке вновь вернуться на губы. — Твоя тема?
Он думает, что поставил меня в тупик? Да как бы не так. Тем более что я придумала уже, как извлечь выгоду из этой игры.
— Да хотя бы нежить. Вы все поступили на этот факультет, значит, минимальными знаниями обладаете, так что все будут в равных условиях.
"Ну а я заодно проверю, кто что знает", — хмыкнула я про себя.
— Хорошая тема, — кивнул парень и, обернувшись, громко произнес: — Ребят, тут поступило предложение о теме.
Все сразу замолкли и обернулись к нам. И во что я ввязалась…
— Нежить? — наморщила благородный носик одна из девушек, когда тема была озвучена. Невысокая, чуть пухловатая, с приятными мужскому глазу формами и прекрасными пепельными волосами она могла бы дать фору многим девушкам здесь, если бы не вечно капризное выражение лица. — Ой, фу, это же противно! Гадость какая! Как такое вообще можно было предложить благородным леди!
— Здесь нет ни благородных леди, ни высокородных лордов, девушки, — прервал поток возмущения высокий рыжеволосый парень. — Есть только студенты и студентки. И тема весьма подходящая, Ард прав. Если кто зайдет, мы можем сказать, что повторяем материал. Или вы хотите в первый же день получить по замечанию?
— Мы же не виноваты, что преподавателя нет! — надула губки пепельноволосая. — И я пойду жаловаться декану! И отцу! Мой папа… мой папа…
Девушка нахмурилась, не понимая, почему же у нее не получается похвастаться происхождением.
— Ваш папа, видимо, не научил вас читать, — хмыкнул, холодно взглянув на девушку, тот, кто вытащил меня сюда и кого, судя по всему, звали Ардом. — Иначе бы вы прочли при поступлении в подписанных вами документах, что накладывается магическая печать на все имена и титулы. В Университете нет ни простолюдинов, нет и королей. Есть только будущие маги. А для тех, кто не может с этим смириться, двери всегда открыты. На выход. Не желаете? — он вопросительно вскинул бровь. Леди судорожно мотнула головой и отступила на шаг назад, будто боясь, что ее силой вытолкают за дверь. Занятно. А главное, умный-то какой. И откуда такого взяли? — Ну вот и хорошо. Ну что, будем играть? — лучезарная улыбка вновь вернулась на губы парня.