— Их было всего двое, — мужчина едва заметно нахмурился. — В подвале у них было гнездо. Сама знаешь, здание довольно старое, кое-где, подтачивая камни, просачивается вода, вот и подкопали…
— Сами, что ли? — недоверчиво хмыкнула я. Все-таки рожники — не землеройки, чтобы ходы себе копать. — Да и к тому же столь стремительное бегство…
— А знаешь, что еще более странно? Что обе особи были сыты. И, ты не поверишь, Вир, но ужинали они свежим мясом. И, слава Ночи, не человеческим.
— Хочешь сказать, их кто-то прикормил? — хмуро спросила я, но ведьмак лишь неопределенно пожал плечами: пока ничего точного он сказать не мог. — Хорошо, а как они попали на территорию Университета-то? Провести нечисть мимо защиты почти невозможно.
— Пока не знаем. На завтра назначен сбор всех преподавателей, будут прочесывать все территорию, а заодно и обновлять охранные нити.
Ничего себе. Это уже интересно. Я приподнялась, собираясь позвать лекаря: пропустить подобное веселье было выше моих сил.
— Только вот, — ехидно произнес Риттард, заметив мое воодушевление, — всех кураторов вместе со студентами отправляют кого в город на ярмарку, кого на экскурсии под эгидой праздника Осени.
— Так нечестно, — слегка по-детски обиженно вздохнула я. — А декан еще спрашивал, почему я не хочу брать никого… Да с ними одни проблемы! То драку из-за мальчишек устроили,
то в закрытый кабинет залезли, то едва друг друга из-за ожерелья не поубивали. А теперь еще из-за них в охоте не поучаствовать.
— Если тебя это хоть немного утешит, то я тоже в городе буду.
— Значит, нас отправили на ярмарку? Следить за тридцатью благородными оболтусами для которых это, скорее всего, едва ли не первый выход без мамок-нянек?
— Именно, — усмехнулся ведьмак.
Я со стоном упала обратно на подушку. Упаси меня Ночь-Хранительница! Может сделать вид, что я нещадно страдаю от головных болей?! Только вот наших лекарей вряд ли проведешь…
— Прорвемся, — едва заметно улыбнувшись, поднялся с кровати Риттард. — С нежитью справлялись, неужели с ними не справимся?
"По мне так нежить лучше, она хоть молчит!" — весьма раздраженно подумала я и, распахнув дверцу кареты и подобрав подол юбки, с огромным облегчением первой спрыгнула на мостовую. Меня и так от тряски в карете обычно слегка подташнивало, а сегодня так еще и от постоянной болтовни трех девушек сильно разболелась голова. Да еще и этот корсет и многослойные юбки… И визги детворы… И столпотворение… В общем, я пребывала не в самом лучшем для праздника настроении. А главное, никакие мои уговоры и просьбы, никакие уверения в плохом самочувствии не смогли убедить декана оставить меня в Университете. Вернее, он согласился, если я останусь в лазарете. Но на это уже не была согласна я.
— Все вышли? — оглядела я студентов. — Я надеюсь, вы уже взрослые люди и прекрасно знаете, как себя вести, так что водить вас за ручку я не буду. До вечера можете гулять и делать, что хотите, но в шесть вечера я жду вас всех здесь. В четверть седьмого кареты отправятся в Университет.
— Но это же так рано, — тут же последовало прозвучало несколько недовольных голосов. — Что за детское время? После шести самое интересное начинается!
— Вы вольны остаться, — пожала плечами, — но отвечать в этом случае за свою жизнь и здоровье будете сами. Еще вопросы?
Вопросов больше не нашлось. Более того, через минуту улица, на которой нас высадили, вообще оказалась пустой — студенты моментально испарились, опасаясь, должно быть, что я передумаю. Кроме…
— Магистр Наррей.
— Идите гулять, — чуть поморщившись от боли, махнула я в сторону площади. — Или у вас есть какой-то вопрос?
— Есть, — кивнул Руан. Что интересно, остались только он и Ард. Остальная четверка благополучно сбежала покорять город, причем Тиль умудрился утянуть и Риммиру.
— Слушаю, — оправив юбку, чуть устало вздохнула я. Это молодежи было интересно очутиться в городе и окунуться в самую гущу событий, мне же гулять совсем не хотелось. Я никогда не любила ярмарки и шум гуляющей толпы, мне больше нравилось сидеть где-нибудь в парке в укромном прохладном уголочке и любоваться на реку или фонтан. И, желательно, в одиночестве. Так я собиралась поступить и сегодня. Тем более что в небольшом потайном карманчике лежало письмо от подруги, которое я так и не дочитала.
— Леди Виррин, — внезапно чуть подался вперед Руан и, едва заметно улыбнувшись, произнес: — Можно вас пригласить на прогулку?
Признаться, этот вопрос меня настолько заставил растеряться, что я даже не сразу нашла, что и ответить, а когда же светлая мысль все же посетила мою голову, то сказать я все равно ничего не успела. А все потому что на нас налетел чуть запыхавшийся вихрь в виде белокурой девушки в ярко-голубом с белым пояском платье, белыми перчатками и белой же с синей лентой шляпке.
— Вир! — кинулась на шею мне она, но тут же отстранилась и чуть надула пухлые губки. — Я
ее жду, а она, как всегда, прячется по каким-то улицам.
— Силь, что ты… — удивленно захлопала глазами я.
— В этом вся она, — поправив выбившую прядь, доверительно сообщила моя подруга стоящему подле меня Руану. И тут же, сообразив, что я не одна, переключила свое внимание на молодых людей. Чтобы тут же возмутиться: — Так, Вир, я не поняла, а что ты тут вообще делаешь?! Вы почему до сих пор не на ярмарке? Это и вас, господа, касается! Эту милочку надо под ручку, да чуть ли ни волоком, если не хотите, чтобы она за секунду куда-нибудь сбежала. Пошли-пошли на ярмарку, нечего тут топтаться.
И не дав никому опомниться, подхватила Арда под руку и потянула его к площади. Но буквально через шаг обернулась:
— Ну же, Вир?
Я растерянно взглянула на нее, на ребят, на украшенные дома.
— Расслабьтесь хоть на вечер, леди, — наклонившись к моей обескураженной персоне, негромко произнес молодой мужчина и осторожно положил мою руку на свой локоть.
— Я не люблю ярмарки, — хмыкнула я в ответ, но руки не отняла и даже позволила себя увести вслед за Сельвиль. Возможно потому, что Эрударен легко накрыл ладонью мою ладонь и это отчего-то оказалось приятным… И я так давно не отдыхала…
— Возможно, я смогу изменить ваше мнение, — чуть склонил голову мужчина и быстрым движением откинул прядь. Сегодня, как и когда я его увидела в первый раз, волосы у него не были собраны в хвост и лишь серебряный обруч не давал им падать на лицо. И это отчего-то делало Руана взрослее и… серьезнее, что ли. Мне даже в какой-то миг стало казаться, что я значительно моложе его. Только вот с чего бы?
— Пойдемте скорее, — развеяв наваждение, воскликнула Силь. — Там скоро танцы начнутся!
— Я не… — попыталась вставить хоть слово я.
— И это просто преступление, не станцевать с такими прекрасными молодыми людьми, Вир! — как ни в чем не бывало, продолжила Сельвиль. — Где ты таких урвала, хотела бы я знать.
— Это не молодые…
— И, кстати, где твое карнавальное платье? Где твои вещи вообще? В чем ты пойдешь?
— Какое платье? — поняв, что не успеваю за вопросами подруги, ухватилась за последний я.
Я и забыла, какая же она юла, все же. Нет, она не всегда себя так ведет — как недалекая, помешанная на моде девица. Так-то она весьма умная, начитанная, практичная и весьма предприимчивая девушка. А вот "простенькой дурочкой" Силь прикидывается тогда, когда ей что-то надо. И это-то меня пугает больше всего — что-то моя подруга задумала.
— Карнавальное! Как ты могла забыть, я же тебе писала! Или ты не получила мое письмо? Но ничего, мы из тебя такую симпатичную ведьму сделаем, я знаю один магазинчик тут. А из ребят… Хм…
— Демонов, — хмыкнул Ард.
— Точно! Бегом туда, пока все не началось, — уже чуть ли не с конца улицы крикнуло это бедствие и утащило Ардалиона за поворот.
— Ночь моя Хранительница, можно я сбегу, — тихо простонала я, затравленно оглянулась на весьма симпатичный темный грязный переулок. А все потому, что я слишком хорошо знала Силь. И если не сбежать сейчас, то потом она уже никуда из своих цепких ручек не отпустит.
— Нельзя, — хмыкнул Руан и внезапно подхватил меня на руки. Видимо, чтобы не сбежала. Я от неожиданности взвизгнула и попыталась вывернуться. Но не тут-то было!
— Не вырывайтесь, леди, — усмехнулся Руан, увернувшись от моего локтя и сверкнув ярко-зелеными глазами. — А то придется вас на плече нести.
А я аж открыла рот от удивления. И вовсе не от столь наглого заявления. Где это видано, чтобы в человеческих глазах отражались всполохи магии? Мы, люди, только плетем нити, подпитываем своей силой. Но наша кровь не напитана магией, она не растворена в нас, так что такое невозможно. Может, мне привиделось? Или мы чего-то не знаем?
— Руан… — нахмурившись, негромко позвала я с явным намереньем вывести кого-то на чистую воду.
— Что, уже попыталась сбежать? — хихикнула невообразимым образом откуда-то взявшаяся рядом Силь. — Вот так с ней и надо! А теперь верните мне ее, — скомандовала эта плутовка и тут
же, как только меня поставили на землю, потянула меня в лавку. — Нам, девочкам, надо приодеться.
— А мы? — несколько обескураженно спросил Ард. И я его могла понять: сумбур, поднятый Сильвиль, кого хочешь собьет с толку.
— А вы можете посидеть на диванчике внутри и полюбоваться одной весьма хорошенькой будущей ведьмочкой. Конечно, когда она, — меня буквально втолкнула в примерочную, — переоденется!
— Силь! — зашипела я. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Я не хочу идти на карнавал!