И танцевать не хочу! И примерять платья тоже не хочу! Я решительно отдернула занавеску и гневно уставилась на подругу: — Силь, Свер тебя побери!
— О, Вир, ты как раз вовремя, держи, — мило улыбнулась эта… змеюка, и свалила мне в руки ворох одежды. — Ты только не переживай, тебе сейчас помогут, хозяйка обещала девочек.
— Каких еще девочек, Сельвиль?! — не на шутку разозлилась я, — Я не хочу никуда идти!
— Да-а? — мигом погрустнев, протянула девушка. Плечи ее как-то сразу опустились, взгляд чуть померк. — Прости, я думала… Давай я заберу тогда, — вздохнув, шагнула ко мне Силь и… И я почувствовала неприятный холодок на бедрах. Сельвиль умудрилась не только наступить на подол моего платья, но еще и сделать это так, что шов у самого лифа треснул и разошелся. Это надо же суметь! Интересно, на ком она натренировалась? На фрейлинах принцессы, что ли, к которой была приставлена в качестве личного мага? — Ой, прости, я такая неуклюжая! Прости, прости, прости! Может, раз уж так вышло, все же примеришь платья?
— Сельвиль, — угрожающе протянула я, едва сдержавшись от желания тихо придушить милую подругу.
— А девочки пока твое платье зашьют, — с самым что ни есть невинным видом мило улыбнулась девушка.
Вот же…темная! Нет, надо было сбежать. Укусить Руана, побить, усыпить, огреть по голове чем-нибудь, но сбежать. Потому что, чую, задумала моя Силь что-то весьма нехорошее. Возможно, веселое и интересное, но явно задуманное по мою душу.
— Ну что тебе стоит, Вир, — чуть заискивающе взглянула на меня магичка.
— Я тебе это припомню, — пробормотала я в истинных традициях злопамятности темных и, резко развернувшись, гордо с ворохом одежд ушла в примерочную.
Задернув занавеску, я свалила все, что мне вручила девушка на стул и стала разбирать.
— Си-и-и-иль! — раздался через секунду мой разгневанный вопль. И, наверное, если бы я уже не успела снять с себя платье, девушке бы точно было несдобровать. А все потому, что часть вещей оказалась слишком… откровенными. Красивыми, прекрасно скроенными, но… эта короткая атласная юбка, едва прикрывающая кружево подвязок тончайших ажурных чулочков, этот лиф с глубоким декольте и эти перчатки были явно предназначены не для карнавала. Не лучше было и платье с открытой спиной и, опять же, весьма глубоким декольте.
— Ты можешь все не мерить, — послышался слегка виноватый голос девушки.
— Спасибо, — хмыкнула я, вытащила из вороха юбку, и, тяжело вздохнув, взялась за примерку.
— Вир? — осторожно позвала через некоторое время Силь. — Ты там вообще жива?
— Жива, — отстраненно отозвалась я, рассматривая свое отражение в зеркале. А может и не свое, уж больно непохожа я была на стоящую передо мной девушку. У той были хрупкие изящные плечи, которые лишь подчеркивали спущенные вниз рукава, хоть и небольшая, но высокая грудь, которую выгодно выделял свободный крой рубахи, и тонкая, утянутая высоким, под самую грудь, корсетом, талия. А длинная, почти до пола, темно-бордовая, как и корсет, юбка не только не скрадывала рост, но еще и больше подчеркивала стройность девушки.
Отблески же в глазах от зажжённого на ладошке язычка пламени, да легкая лукавая улыбка, играющая на губах девушки, делали ее необычайно похожей на вбитый в головы людей образ молодой деревенской ведьмы.
— Вир, ну давай уже показывайся! — вновь позвала меня Сельвиль и решительно, так что я едва успела погасить огонек и развернуться, отбросила занавеску в сторону.
Ох… Вот чуяла, что не стоило мне поддаваться на уговоры подруги. Чуяла же.
Я нервно дернула обнаженным плечом, одернула подол юбки и с вызовом взглянула на внимательно разглядывающего меня Руана. Слишком внимательно для праздного любопытства.
— А вы чего не переоделись? — буркнула я, чувствуя, что начинаю краснеть от изучающего взгляда молодого человека.
— Почему же, мы приготовились, — мягко улыбнулся мужчина в ответ и, шагнув ко мне, чуть склонил голову вперед, чтобы я смогла разглядеть среди изумрудных — и когда успел покраситься?! — прядей небольшие рожки. Весьма симпатичные и чрезвычайно ему, как ни странно, идущие. Настолько, что я даже, приподнявшись на цыпочки, потянулась, чтобы потрогать.
— О, это последний писк моды, — радостно сообщила вышедшая из подсобного помещения хозяйка, развеяв наваждение. Я вздрогнула, очнувшись, и, отпрянув, отдернула руку. — Крепятся магией, хорошо держатся и почти как настоящие!
— Да, действительно, — пробормотала я, стушевавшись. Что ж на меня нашло…
— Я смотрю, вы же переоделись, — кинулась рассматривать меня со всех сторон женщина. — Вам так идет!
— Как настоящая ведьма, правда? — довольно улыбнулась Силь, которая и подбирала наряд.
— Хоть сейчас на шабаш, — кивнул, подойдя к ней, Ард. Его волосы, в отличии от Руана, были покрашены в два цвета: белые у самых корней они каким-то непостижимым образом к кончикам становились стального цвета.
— Сейчас нельзя — шабаш только на следующей неделе. Но, видит Пресветлый День, точно бы за свою приняли, — льстиво кивнула хозяйка магазинчика.
— А откуда вы знаете, когда шабаш? — тут же ухватился за сведенья Ардалион.
— Так у нас каждая собака знает, когда шабаш, — недоуменно пожала плечами женщина.
— А не знаете ли вы, где? — почему-то пристально взглянув на меня, вмешался в разговор Руан. Хотя я понимала, почему. Если в городе каждая, как выразилась хозяйка, собака знала о шабаше, почему же я не могла им рассказать?
— Отчего же, знаю, — отозвалась хозяйка лавки. — Хоть и примерно. Там за городом есть Ведьмин лес. Он довольно большой и густой, да и из-за бурелома почти непроходим. Вот там, говорят, и есть Ведьмина поляна.
Взгляд, которым одарил меня Эрударен, стал еще более выразительным. Он даже для большего воздействия вскинул бровь.
— А скажите, отчего все знают, где будет шабаш? — обернулась я к разговорчивой женщине.
— Разве это не опасно для них?
— Так потому и все знают, — всплеснула руками хозяйка, — чтобы не нарваться случайно. И так-то в этот лес охотников соваться нет, а уж в ночь шабаша так подавно!
Я вернула молодому мужчине его выразительный взгляд и даже добавила, едва слышно прошептав:
— Даже не думайте, — почему-то не сомневаясь, что он меня услышит. В ответ мне едва заметно дернули плечом.
— Так, с Вир разобрались, — тем временем напомнила о себе Сельвиль. — Теперь с нашими демоняками. Будущими. Копыта и хвост, так и быть, приделывать не будем — все же они могут принимать человеческий вид, а вот одежда никуда не годится!
— А какую одежду носят демоны? — вкрадчиво поинтересовался Ардалион, чем вогнал мою подругу в легкий ступор.
— Ну, — задумчиво почесала нос подруга. — Такую кожаную, с цепями, колечками…
О, если такая тут найдется, я буду отомщена. Не одной же мне мучиться с примеркой! А уж если учесть, как это будет смотреться на молодых людях, да на ярмарке…
— Э… демоны такое не носят! — тут же возмутился Ард и протестующе вскинул руку, заметив, что хозяйка явно в уме перебирает свои запасы, пытаясь понять, есть ли у нее что-то похожее.
— Откуда ты знаешь? — взглянув на него с подозрением, спросила Силь.
— Так во всех книгах так.
— А у нас в библиотеке по-другому!
— А нам не пора уже идти? Скоро же уже танцы начнутся, — вмешался Руан, тоже, видимо, не желавший щеголять в коже.
— Да? — тут же всполошилась моя подруга и взглянула на небольшие часики. — Ой, действительно! А мне еще переодеться надо! Так, Вир, ты пока делай из них демонов, а я переодеваться!
Вот же подруга. Сказать-то легко, а вот сделать… Я задумчиво воззрилась на молодых людей. Как вообще выглядят демоны, когда не находятся в своей истинной форме? Как обычные люди. Ни рогов, ни хвостов, разве что глаза переливами магии светятся… Как тогда у Руана. Ну-ка, ну-ка…
— Я себя неуютно чувствую, когда вы, леди, так смотрите, — усмехнулся Эрударен, сбив мне все мысли.
— Вот думаю, в какое место вам хвост приделать, — с преувеличенным внимание воззрилась
я на область понижу спины.
— У демонов не бывает хвостов в человеческом виде, — серьезно качнул головой молодой мужчина, но на всякий случай сделал шаг назад. Видимо вид у меня был больно маниакальный.
— Что-то вы больно хорошо осведомлены о демонах, — вскинула голову я и с прищуром посмотрела на собеседника.
— Так книжек много читали, — с тонкой улыбкой развел руками Руан.
Верить в это не хотелось, вот только… не могли быть они демонами. Да, были кое-какие говорки, но остальное не складывалось никак. Что именно? Да хотя бы то, что демоны не могут в нашем мире долго существовать без подпитки. Даже если их сюда притащили насильно, даже если у них тут сверхсрочные дела. Наш мир их просто отторгал, как нарушителей равновесия. Конечно, демон мог вернуться на день к себе, а потом снова к нам, но что-то отлучек за этой компанией я не наблюдала, да и не слишком-то по мирам напрыгаешься — три-четыре перехода грозят затяжным существованием без магии. А какой же высший захочет остаться без того, что, по сути, составляет его сущность?
Нет, было, конечно, целых два способа обойти это ограничение. Первый — не требующий почти ничего, но и самый сложный — это всего лишь надо было родиться в семье Владыки. Тогда мощнейшие амулеты власти спокойно позволяли бы хоть веками жить в полюбившемся мире. Только вот загвоздка была в том, что у Владыки в семье всего пятеро… хм… демонов вместе с ним: Владычица, два принца и принцесса, а претендентов на место демонов было шестеро. И ни один из них не похож ни на юную девушку — принцессу, ни на демоницу — возлюбленную Властителя Нижнего мира.
Хотя, если представить, что Ард — это демоница… Я тихо захихикала, чем заработала недоуменный взгляд двух парней.