— Думаю, как из вас демонов сделать, — попыталась оправдаться я.
— Судя по всему, ничего хорошего нас не ждет, — пробормотал Ардалион, каким-то образом поняв, что хихикала я над ним.
В общем, на семью Владыки они не тянули, значит амулетов у них нет. Но и второй способ тоже весьма сомнителен: ведь в нем были задействованы якоря — ведьмы. А о них как раз и спрашивали меня ребята. Значит, с ведьмами дел они не имеют и от них энергию не берут.
Других же способов, к счастью или к сожалению, задержаться в нашем мире не существовало.
И все бы, вроде, складывалось одно к одному — не могут быть они высшими, только вот одно мне все никак не давало покоя: переливы магии в глазах Руана. И я могла бы поклясться, что мне не показалось! Никто больше не обладает таким признаком. Разве что… драконы?!
Да быть такого не может!
Я тряхнула головой, решив, что обдумаю потом эту мысль. Слишком уж невероятной она была.
— Вот взяли бы мне и помогли, раз столько знаете про демонов, — поняв, что мои мысли все равно уплывают куда угодно, кроме нарядов, произнесла я.
— Уверены? — как-то странно усмехнулся Руан.
— Ну… да, — несколько нерешительно кивнула я. Уж больно лукавая улыбка промелькнула на губах парня.
— Ну что ж, — криво усмехнулся он и… стал расстегивать рубашку. Медленно, плавно, а главное, внимательно смотря мне в глаза! И, Свер его побери, я отчего-то не в силах была ни отвести взгляд, ни опустить глаза, завороженно наблюдая за молодым мужчиной.
В сознание меня привела подвеска, выскользнувшая из-за ворота Руна. Простая, ничем не примечательная вещичка из уже почерневшего от времени серебра с тусклым зеленым камнем, тем не менее чем-то зацепила внимание, развеяв наваждение. Но, прежде чем я успела упереть руки в бока и возмутиться столь бессовестным поведением, как Эрударен одернул полы рубашки
и с легкой усмешкой взглянул на меня. Мол, и чем же вы, дорогая преподавательница, недовольны? Ведь все в пределах приличия. И действительно, расстегнутыми оказались всего три пуговицы. Но даже этого хватило, чтобы внешний вид мужчины сильно изменился. И дело было не только в рубашке — да и скорее всего не в ней и вовсе. Но в чем именно — то ли в позе, то ли в выражении лица, то ли, то ли во взгляде ярко-зеленых глаз, я ответить затруднялась. Увидь я молодого мужчину сейчас в первый раз, подумала бы, что он кто угодно, но не студент. Высший демон? Почему бы и нет. Уж больно органично смотрятся рожки. Как родные прям. Принц? Вполне. И воспитание, и стать присутствуют. Дракон? Отчего бы и не он.
— О, Вир, то, что надо, — вырвала меня из размышлений выпорхнувшая из примерочной Сельвиль. На ней был такой же костюм, как на мне, только юбка была зеленой. Но полюбоваться на свой наряд девушка не дала: ее заинтересовал внешний вид Руана, коей она весьма придирчиво осмотрела со всех сторон — Замечательно! — наконец кивнула Силь и тут же перевела взгляд на Ардалиона. — А ты, Лиончик, почему до сих пор не готов? — всплеснула руками подруга и решительно рванула к опешившему от такого обращения, а потому не успевшему увернуться от цепких ручек девушки Арду.
— Вот так значительно лучше, — провозгласил этот мелкий блондинистый ураганчик, умудрившийся не только расстегнуть рубашку у молодого мужчины, но и взъерошить его платиновые волосы. И все это еще и проделать за несколько секунд, ловко уворачиваясь от рук Арда, попытавшегося остановить это безобразие. — И еще один штрих, — озорно улыбнулась девушка и, единым движением оказавшись около Руана, потянула было ручки к его шевелюре, собираясь и ее разлохматить. Но в этот раз планам девушки сбыться было не суждено: мужчина мягко перехватил ее запястья и качнул головой:
— Не надо.
— Но!…
— Нет.
— Ви-и-ир! — обиженно надула губки моя подруга и, отступив на шаг назад, взглянула исподлобья на меня. — Он меня обижает!
Ох, знаю я этот взгляд. И хотя для Силь это была всего лишь игра, роль, только вот сжилась она с ней сейчас неплохо. Так что дальше последуют рыдания и истерика. И не видать нам маскарада, как своих ушей. Не то, чтоб мне туда очень хотелось, но не зря же я нарядилась в эти тря… этот костюм? Ну уж нет.
Но кто-то, моя дорогая подруга, потом очень сильно должен будет…
— Прости Руан, — тихо хмыкнула я и, быстро шагнув к мужчине, ловко запустила пальцы в длинные волосы. — Так нужно!
Уже потом я поняла, что, пожалуй, мне, в отличие от Сельвиль, просто разрешили это сделать. Потому как не только не перехватили руки, но и слегка придержали за талию, чтобы я не упала, когда приподнялась на цыпочки — Руан все же был выше меня.
Волосы оказались слегка жестковатыми, а небольшие рожки вполне себе натуральными. Да-да, и их я под шумок успела потрогать, раз все равно представилась такая возможность. Впрочем, многие качественные иллюзии какое-то время вполне осязаемы. Правда и стоят они немало.
Но, так или иначе, цель была достигнута — истерика предотвращена, волосы взъерошены. Все довольны. Наверное…
— Вир, ты умничка! — радостно улыбнулась подруга. И решительно, видно для разнообразия, потому как раньше этой чести удостаивался только Ард, схватила меня за руку, и, оттянув от Руана, потащила к выходу. — Идем, идем, сейчас уже все начнется!
— Силь, — воровато оглянувшись на закрывшуюся за нами дверь, пробормотала я, как только мы оказались на улице. — Что все это значит? Что ты вообще творишь?
— Так надо, Виррин, так надо, — сразу растеряв всю свою взбалмошность, тихо ответила моя подруга. — Ты же не хочешь замуж?
— Не хочу, — кивнула я и пораженно вскинула голову: — Здесь мой жених будет?
— Что-то вы долго копаетесь, — лучезарно улыбнулась Силь, взглянув куда-то за мое плечо.
— Мы так и опоздать можем! — воскликнула вернувшаяся к своей роли девушка и, подхватив меня под локоток, вновь потянула к площади.
— Силь… — вновь попыталась позвать я девушку.
— Потом, все потом, — прошептала она, прежде чем молодые люди нас догнали.
Вот и понимай ее как хочешь. Поговорить бы с ней серьезно, вот только что-то подсказывало мне, что это нам не удастся. Да и… Раньше Силь не стеснялась посторонних людей. В лучшем бы случае оттянула бы меня на пару шагов в сторону, чтобы не так слышно было, да и все выложила бы как на духу. А сейчас… а сейчас она ломает комедию. Только перед кем и зачем? И почему ей так важно, чтобы Ард с Руаном ничего не услышали? Потому что и им предстоит сыграть какую-то роль? Вот бы еще понять какую, а, главное, перед кем.
Глава 11
— Вир, ну разве это не здорово? — сдув со лба прядку, воскликнула Сельвиль, когда танец в очередной раз свел нас. Счастливо рассмеявшись, она подхватила меня под руку и закрутила. Впрочем, настроение девушки я вполне разделяла: уж больно было заразительно царившее вокруг веселье, чтобы не поддаться его чарам. Кроме того, мне неожиданно понравилось танцевать в такой толпе незнакомцев.
— Здорово, — согласилась я и, хлопнув в ладоши, подхватила подругу под другой локоток и закрутила в другую сторону. — Давно мы так…
— Да почти никогда, тебя ж не вытащишь, — усмехнулась Силь и, повинуясь танцу, отпрянула назад. Взметнулись юбки, звякнули браслеты, привлекая внимание к ее хрупкой, тонкой фигурке. Я повторила ее движение, правда не так красиво, но, что сделаешь, Сельвиль была права — танцевала я редко и неохотно. Тем более что танцевать мне по большей части приходилось на балах, устраиваемых отцом, когда тот решил-таки меня признать, да еще и продемонстрировать высшему свету. Впрочем, я быстро научилась сбегать с них, так что и там потанцевать всласть мне не удалось. А как иначе, если одни на тебя смотрят как на выродка, незаконнорожденную девицу (вот мне всегда было интересно, а что сам ребенок-то может с этим сделать? В чем он виноват-то?), а другие — как на возможность разбогатеть, да обзавестись неплохими родственниками. Так что не желая терпеть ни шипение за спиной первых, ни слащавый лепет других, я просто исчезала с очередного праздника. А позже и вообще перестала приезжать из Академии к родителю. А герцог еще спрашивал, чего ж я вернуться-то не хочу?
— Разве что, помнишь, тогда на третьем курсе, — хихикнула подруга, ловко скользнув мимо
меня.
— Ой, не напоминай, — закатила глаза я.
— Это кого ж ты тогда пошла соблазнять? — сделала вид, что из-за музыки не услышала меня Силь. — Магистра Римара? Хотя нет, не магистра, он же тогда еще аспирантом был, молодым совсем, неопытным. Правда, это не мешало женской половине факультета по нему сохнуть.
— Не его, — качнула головой я и пару раз топнула ногой в такт танца. — Если б его, я б с ним сейчас нормально работать не смогла бы, каждый раз вспоминала бы, как устроила танцы с раздеванием на столе. А все потому что кто-то меня уговорил чуть выпить для храбрости!
— Так кто ж знал, что тебя так с одного бокала проймет. И что ты пойдешь вытворять такое… Но, согласись, было весело!
— Ага, — согласно кивнула я, — особенно лорду де Сайру, который пришел разгонять нас всех. Потому что ему, видите ли, призраки пожаловались, что мы им мешаем отдыхать!
— О да, — расхохоталась Сельвиль, — я помню лицо лорда. Одно это стоило того, чтобы тебя напоить! А уж когда ты полезла его обнимать, приговаривая: "Астарчик, милый, возьми меня на ручки"…
— Не представляю, как меня не выгнали после этого… И ведь, самое интересное, взял же!
— Да тебя не взять на ручки было опасно для жизни: ты там такое вокруг наплела, когда танцевала, что страшно было смотреть. Но красиво. Никогда такого не видела.
— Вот что неразделенная любовь делает, — деланно вздохнула я, лихо завернув очередное
па.
А ведь все виноват факультатив по призыву! И магистр Ирритари, который как раз в том году начал вести у нас боевые искусства. Магистр был неимоверно привлекателен, а заклинание призыва неимоверно притягательно. Я ж говорила уже как-то, что многие третьекурсники, как только узнавали нужное плетение, тут же и стремились его опробовать? Меня тоже не минула такая же учесть. Вот и призвала на свою голову страшного рогатого огненного демона.