Горестно вздохнув, я взялась за выбор блюд. Который хоть и был разнообразен, но никак меня не радовал. Вот что за несправедливость? Темных надо кормить хорошо и сытно. А то они становятся злыми и мстительными. А здесь что? Фруктовый салат, луковый суп… Бр…
— Девушка, — негромко позвал подавальщицу Эрударэн, — мне, пожалуйста, говядину с острым соусом и махаранским картофелем. И астарийское вино. А моей жене свиные медальоны
с овощами, жареного окуня и… какое у вас самое легкое вино? Вир, позволь, — мужчина осторожно забрал у меня мое меню и, пробежав глазами по строкам, озвучил свой выбор. — Осольское розовое.
— Простите, милорд, но у нас женщинам не подается…
— Послушайте, моя жена, — ладонь мужчины мягко обхватила мою, чуть повернув ее, чтобы изумрудный камень на кольце словно невзначай сверкнул в свете подвешенных под потолком ламп. И не только мой. У Руана на пальце красовался точно такой же перстень, только с черным, в цвет моей магии, камнем! Этот факт настолько поразил меня, что я едва не пропустила то, что произнес мужчина дальше: — ждет ребенка. Мальчика, как предсказали нам жрецы Пресветлого Дня. У меня будет наследник! И я хочу, чтобы он родился и вырос здоровым и крепким, чтобы смог защищать и свою мать, и свой род. Но чтобы вырасти сильным, ему надо есть мясо, а, значит, и моя жена должна его есть, пока носит ребенка под сердцем. Или вы хотите нанести мне оскорбление, сравнив моего наследника с девчонкой?
— Нет, но… — смешалась девушка, явно не знаю, что делать. — Простите, я сейчас, — поспешно откланялась она и кинулась к хозяину.
А я же… даже не знала, что и сказать. Хотя, судя по воцарившемуся за столом молчанию, не я одна. И, похоже, мое недавнее желание припереть кое-кого к стенке теперь разделяли все.
Но если молодые люди переглядывались хоть и многозначительно, но молча, то Силь, к которой вернулся-таки дар речи, наличие посторонних людей за столом ни капли не смутило.
— Вир, — возмущенно зашипела она, гневно взглянув на меня. Как Сельвиль удалось прошипеть мое имя, в котором не было ни одной шипящей согласной, я, честно говоря, не поняла, но факт был на лицо — девушка не только сумела это сделать, но еще и вложила в эти три буквы столько смысла, что сразу стало понятно, что она возмущена и очень обижена. — Ты мало того, что меня не позвала на свадьбу, так еще и ни единым словом, ни единой строчкой не дала мне знать!
— Может потому что я замуж вышла пять минут назад? — негромко хмыкнула в ответ я. — А ребенок у меня так вообще без моего участия, похоже, появился!
— Это как? — нахмурилась Силь. — Что это вообще за ерунда?
— Я пыталась тебя остановить, но ты же даже слушать меня не стала! Унеслась вперед, обо всем договорилась, даже не спросив у меня. А я наколдовалась сегодня через край, и теперь есть хочу. И не салаты и фрукты.
— А это здесь при чем? — не поняла моя подруга.
— Да при том, что ты уже слышала, — воскликнула я, но тут же, опомнившись, понизила голос едва до шепота. — Кольцо мне одел Руан перед тем, как мы вошли сюда. Должно быть, чтобы было доказательство, что мы женаты. А когда мы уйдем отсюда, я его верну. Ведь так, Эрударен?
— Да, — помедлив, ответил мужчина. — Я потом его заберу.
Правда, голос у него отчего-то прозвучал не слишком уверенно, хотя он и попытался это скрыть. Та-ак… Что-то это мне не нравится… Я подняла руку, растопырила пальцы и взглянула на кольцо. Серебряное, чуть потемневшее от времени, с тонкой вязью, сплетающейся то ли в какие-то традиционные узоры, то ли в какой-то слово на неизвестном мне языке. И с ярко-зеленым камнем. Сначала мне показалось было, что это просто изумруд, но сейчас, присмотревшись, я заметила в камне едва заметные всполохи. Как тогда в глазах владельца этого перстня. Кольцо было напитано магией. Какой — похоже, Руан прекрасно знал и, похоже, именно это его и тревожило.
— Ты могла сказать, — все еще немного обиженно произнесла подруга.
— Я сама не знала, Силь, — я опустила руку и внимательно взглянула на сидящего рядом молодого мужчину. — Что не так с кольцом, Руан?
— А что с ним не так? — мастерски изобразив полное непонимание, переспросил у меня мужчина.
— Вот и мне интересно. Оно незаметно пьет кровь, расходует силы? Или я теперь твоя жена, ну или невеста, и об этом знает вся твоя родня? Или я просто его не смогу снять без выполнения какого-нибудь весьма сложного условия? Что не так, Руан? В чем подвох?
— Ни в чем, — качнул головой Эрударен.
— Ард? — не слишком поверив владельцу кольца, взглянула я на его друга.
— Не знаю, — пожал плечами Ардалион. — Это же не мое РОДОВОЕ, — сделав весьма многозначительный акцент на последнем слове, произнес он, — кольцо.
— Да все с ним нормально, — раздраженно отмахнулся мужчина. — Но если тебе, солнце мое, не нравится это кольцо, я куплю тебе другое.
Э… я недоуменно захлопала ресницами. Какое еще солнце? Я открыла было рот, но тут же его захлопнула, потому что Руан легко подхватил мою ладонь и мягко пробежал пальцами по коже.
— А… да… то есть, нет, мне нравится, дорогой, — чуть кривовато улыбнулась я, наконец сообразив, что у нас, похоже, появились зрители.
— Вот и хорошо, — кивнул Руан и вскинул голову. — Так что, девушка, нам еду принесут когда-нибудь? Или мы решили уморить голодом не только мою жену и ребенка, но и вообще всех нас?
— Нет-нет, — спешно замотала головой подавальщица. — Я просто хотела уточнить у вас еще раз заказ и спросить у других господ и дам, что им подать.
На этом наше обсуждение древних украшений само собой сошло на нет: все равно выудить из молодых людей больше ничего не удалось, да и к тому же вскоре принесли долгожданную еду. Ну а после разговор и вовсе свернул в другую сторону: как-то сам собой разгорелся спор о природе эльфийской магии. Даже Арэт, до этого предпочитавший молча наблюдать за своими товарищами, присоединился к дискуссии.
За всем этим меня хоть и ненавязчиво, но весьма плотно накормили. И даже сдержали свое обещание насчет сладостей. Правда, как Руан догадался, от чего я, не особая любительница сладкого, точно не откажусь, для меня так и осталось загадкой. Но легкое фруктовое мороженное оказалось весьма приятным сюрпризом.
А вот с напитками вышла промашка: заказанного розового вина не оказалось. Вместо него девушка, которая виновато и сообщила эту прискорбную весть, предложила местную астарэнскую настойку на каких-то травах. Весьма полезных, по ее словам, для беременных. Немного подумав, я согласилась — вряд ли на островах женщинам, ждущим детей, подавали что-то крепкое. Скорее всего, там и алкоголя-то не было совсем.
И о своей выборе я не пожалела: принесенная настойка оказалась чрезвычайно вкусной. Чуть кисловатой и терпкой, но оставляющее после себя такое приятное ягодное послевкусие, что хотелось пить ее еще и еще. Благо это было осуществимо: мне в мое единоличное пользование принесли целый кувшин, половину которого я довольно выпила.
А вот о ее коварном действии я узнала значительно позже, когда приподнялась, чтобы забрать у Силь магический браслет, который она купила в артефактной лавке в столице. Те несколько бокалов, что я уже успела выпить, тут же ударили в голову, пьяня. Я пошатнулась и осела на диван, с которого, собственно, и поднялась. Встряхнула головой, пытаясь заставить ее хоть немного проясниться.
— Вир? — тут же обратил внимание на мои странные телодвижения Руан. И как умудрился заметить-то: вроде только пару секунд назад казался абсолютно погруженным в спор. — Что-то случилось?
— Нет, все нормально, — заверила я его.
— Уверена? — уточнил мужчина. — Ты говори, если что, — найдя мою ладонь, он чуть сжал
ее.
— Хорошо, — покладисто согласилась я, чем заработала долгий задумчивый взгляд. Но, не найдя в моих словах подвоха, Руан кивнул и вернулся к полемике.
Только вот если внешне я была спокойна, то в душе у меня царило полное смятение. Мой взгляд метнулся к кольцу мужчины, потом к своему украшению, а потом вообще к
креманке с чуть подтаявшим мороженным. Ночь моя Хранительница… надо срочно бежать! Иначе так оплетут заботой и вниманием, что сама не замечу, как вырываться уже поздно будет.
И весьма-весьма сложно: все же, чего уж тут скрывать, молодой мужчина мне нравился. Вон профиль какой красивый… и чуть сжатые губы, которых так и хочется коснуться… и невероятные зеленые глаза… и небольшие так ему идущие рожки, которые так и не рассеялись…
Я отчаянно встряхнула головой и с усилием отвела взгляд. А потом решительно поднялась.
— Силь, — позвала я подругу. — Выйдешь со мной?
— Что? — вскинула голову девушка. — А, да. Молодые люди, мы сейчас вернемся, не скучайте, — обворожительно улыбнулась она, и вслед за мной направилась к небольшому коридорчику, ведущему к женской комнате. А заодно и к черному выходу и лестнице на верхние этажи.
— Стой, Вир, ты куда, — удивилась девушка, когда я ее буквально протащила мимо нужной двери. Похоже, теперь мы поменялись местами: я, как сумасшедшая, мчалась вперед, а Силь пыталась поспеть за мной.
— Куда-нибудь, Сельвиль, но подальше отсюда!
— Вир, — удивленно взглянула на меня подруга, когда я притормозила у выхода. — Да ты пьяна!
— Ага, — не стала отрицать очевидное я. — Поэтому в твоих же интересах помочь мне. Помочь убраться отсюда!
— Куда? — растерялась девушка.
А в самом деле, куда? Где нас не будут искать? И куда мы вообще сумеем быстро добраться?
— На крышу, — решительно заявила, после секундного раздумья. — Но прежде… — я воровато оглянулась вокруг и, шепотом приказав неуспевшей возразить Сельвиль стоять на стреме, нырнула в кладовую. Где разжилась кувшином с чем-то похожим на поданную мне настойку, кольцом колбасы, краюхой хлеба и, как ни странно, одним из тех плотных покрывал, что устилали диваны в обеденной зале.