— Сам отнесу, — непреклонно качнул головой парень. — Скажи только куда.
— Ну и неси, — не слишком расстроилась я. Хочет — пусть тащит, мне не жалко. А вот куда… Может в отместку погонять его пару кругов вокруг здания факультета? Или до общежития? — В деканат, — наконец, определилась я, решив, что в свою комнату уж точно его не поведу, а вот с деканом мне поговорить надо.
— Тоже на преподавателя докладную написать хочешь? — поинтересовались у меня прохладным тоном, хотя книги подхватили и даже двинулись за мной.
— А что, уже кто-то написал? — несколько удивленно спросила я. Уж где-где, а на нашем факультете мне такое было вновь.
— Ну да… половина группы, я думаю. Так что?
— Да нет, — качнула головой, — мне книжки просто надо оставить, да с деканом поговорить.
А ты откуда знаешь, — прищурилась я, — тоже написал, что ли?
— Ага, на семи листах аж, — гордо фыркнули мне в ответ и тут же серьезно поведали, что парни-то не стали такой ерундой заниматься, а вот пара сама активных девиц, подбив еще несколько не слишком обременённых своим собственным мнением и характером, засели в столовой за коллективным сочинением кляуз. И, должно быть, уже отдали их декану, потому что вся группа уже разбрелась по университету — по традиции в первый день у первокурсников была всего одна пара и масса свободного времени для изучения территории.
Я задумчиво кивнула и толкнула было дверь в деканат, но остановилась на пороге.
— Давай, — решительно заявила я и отобрала у неожидавшего подвоха парня книги. — Спасибо, — уже более мягко произнесла и благодарно улыбнулась, что, впрочем, не помешало мне захлопнуть дверь перед самым носом Арда.
Сгрузив многострадальные книги на подоконник и облегченно вздохнув — все-таки эти светочи науки оказались на редкость тяжелыми — я обернулась. Госпожа Минара — немолодая, но все еще полная жизненных сил женщина — личный секретарь нашего премногоуважаемого декана, удивленно вскинула бровь. Впрочем, уж она-то на своем веку повидала и не такое. Сколько раз лорду Астару предлагали на замену молоденьких, симпатичных девиц — ведь где это видано, чтобы секретарем одного из самых могущественных темных магов была какая-то пусть и не старуха, но дама явно не первой свежести. По статусу не положено! Позор на весь конклав темных магов! Однако лорд Астар каждый раз вежливо выслушивал очередную претендентку на место его личного секретаря и столь же вежливо выставлял за дверь. И дело было даже не только в том, что госпожа Минара как никто другой разбиралась во всех тех бумажках, которые требовало от нас министерство образования, и как никто другой могла составить учебное расписание так, чтобы удобно было и студентам, и преподавателям. Нет, лорд-декан ценил ее еще и за то, что, будучи довольно сильной темной колдуньей, она умела очень хорошо убеждать людей… ну и нелюдей тоже. Студентов — что не стоит нарушать правила, всевозможных надоедливых посетителей — что декан сейчас занят. Да что там, даже гонцы из столицы у нее по струночке ходили. Даже выговора у декана меньше боялись, чем наказания у госпожи Минары.
Так что за долгое свое пребывание на этом посту она видела уже столько, что удивить преподавательницей, захлопывающей дверь перед носом первокурсника, ее было уже невозможно.
Я неопределенно дернула плечом, мол, ничего не знаю, он сам чего-то приплелся, и вопросительно кивнула на дверь, ведающую в кабинет нашего декана — лорда Астара де Сайра.
— Только вернулся, — отозвалась колдунья. — Распоряжений никаких не давал, так что можете, наверное, зайти. — И уже в спину мне негромко добавила: — Бедное растение…
Лорд Астар, статный темноволосый мужчина в самом расцвете как физических, так и магических сил, рвал и метал, но поскольку гордое звание декана факультета не позволяло ему бить хрустальные статуэтки, кидать книги на пол и метаться по кабинету, то он просто стоял у
окна, сложив руки на груди, и только у бедного фикуса, росшего тут же в небольшой кадке, буквально на глазах вяли и осыпались трухой, истлевая на лету, листья, не в силах совладать с темной энергией, что клубилась вокруг злого декана.
— Заходите, леди Виррин, — вздохнул мужчина, стоило мне лишь чуть-чуть приоткрыть дверь. Закрыв ее за собой, я нерешительно покосилась на спину лорда — вроде ни в чем не виновата, но попасть под горячую руку из-за плохого настроения совсем не хотелось. — Я должен перед вами извиниться, — устало произнес лорд, так и не обернувшись. — Это я забрал лорда Тианара, не предупредив вас. Впрочем, меня самого поставили в известность только в последний момент, так что даже магического вестника послать было некогда. Поэтому заберите вон там на столе стопку сочинений от вашей группы. Почитай на досуге, может и пригодится где. Камин там растопить или завернуть что… Нет, — декан резко обернулся, немного раздраженно махнул мне рукой на кресло, чтобы я не маячила у двери, — мало того, что нужным нам даром обладает, не дай мне Ночь-Хранительница соврать, хорошо если пара-тройка человек со всего потока, так они еще и доносы горазды мне тут строчить!
— Пара-тройка? — удивленно переспросила я, опустившись в довольно удобное кресло для посетителей.
— Вы же знаете, как у нас проходят вступительные испытания, леди Виррин, — хмыкнул лорд Астар, облокотившись на подоконник и вновь сложив руки на груди. — Дабы не искушать преподавателей возможностью взять взятку, — скривился декан, явно кого-то передразнивая, — Особая комиссия, собранная из самых неподкупных ученых умов, проводит испытания для будущих первокурсников. Успешно сдавшие их определяются на факультет. Не такая уж и неподкупная она, сдается мне… Но, главное, и придраться-то не к чему! Несмотря на то, что по нашей специальности почти все поголовно имели низший бал — вот кто-кто, а лорд Тианар экзамен принимал по всей строгости, — так по общим предметам они добрали необходимые баллы. А на кой они мне — эти высшие баллы по общим предметам? Что они будут делать — беседовать на филлонийском с нечестью? Или, быть может, поразят своими изящными манерами нежить? Или, возможно, очарованные красотой какой-нибудь поэмы, низшие демоны покаются и перестанут воровать скот у селения?
Интересно, что им всем понадобилось у нас? Факультет Некромантии и Темной Магии никогда не пользовался популярностью среди поступающих: довольно сложная программа, необходимость обладания специальным даром, да и не слишком приятные ингредиенты для заклинаний. А уж среди аристократии так тем более — слишком двоякое было отношение в обществе к темным магам, чтобы желать своему дитятке такой судьбы. Поэтому среди стихийнников — особенно на Воздушном Факультете — и среди лекарей аристократов было много. А у нас — раз-два и обчелся. У нас учились либо те благородные, кто осознанно выбрал свою стезю, либо те, кому необузданный дар грозил смертью. В общем те, кто точно знал, что ему сюда надо.
Нет, бывало, конечно, что студент с небольшим даром выбирал наш Факультет, не особо осознавая, куда он идет — слава темных магов прошлого еще долго не будет давать покоя подрастающим поколениям, но чтобы вот так, почти весь поток…
— Кто-то пустил слух, — чуть улыбнулся декан, явно догадавшись, о чем я подумала, — что у нас на Факультете будет учиться принц одной из соседних держав.
— И это правда? — несколько обескураженно отозвалась я. Этот-то что тут забыл? Если, конечно, слух — правда.
— Ни в одном личном деле не указано, что к нам поступил член королевской семьи, — качнул головой мужчина. — Но, вы же не думаете, что там подобное будет написано? Как и то, что он будет обучаться под настоящим именем? Если даже всего лишь слух наделал такой переполох…
— Вот будет забавно, если слух останется слухом, — хмыкнула в ответ, а про себя отметила, что декан ушел от ответа. Ни да, ни нет. Вот и понимай, как хочешь.
— Возможно… — лорд Астар опустил голову, едва заметно недовольно поджал губы. — Наш Факультет всегда славился выпускниками высшей квалификации, — он вскинул голову и резко
выпрямился. Бедный фикус облетел совсем. — И я не позволю, чтобы из-за чьей-то глупой шутки
и продажности некоторых пострадала наша репутация. Поэтому, леди Виррин, я официально разрешаю и вам, и другим преподавателям ставить те баллы, который вы считаете, что в полной мере отражают знания и умения студентов. Если надо будет, отчислим весь курс, но бездари, пришедшие к нам только за свадьбой, мне здесь ни к чему.
Декан стремительно пересек комнату и, распахнув дверь в приемную, позвал:
— Минара, зайди, пожалуйста.
Я же, решив, что наш разговор вполне закончен, захватив со стола доносы, выскользнула из кабинета. Интересно ж, что там про меня написали. Открою для себя, может быть, что-то новое…
— Леди Виррин, — остановил меня уже на пороге декан, — когда у вас следующее занятие у
них?
— Через три дня.
— Я приду к вам, — пообещали мне перед тем как отпустить.
Глава 2
В очередной раз отчаянно зевнув, я потерла слипающиеся от усталость глаза и захлопнула книгу. И кто придумал эти ночные дежурства? Вернее, кто их придумал, я-то знала: наш ректор лет так сто пятьдесят назад, когда стало ясно, что учебная магия, творимая в стенах нашего родного факультета, пробудила какие-то неупокоенные сущности, и что исчезновения студентов вовсе не случайны. Сначала здание хотели расселить, а занятия перенести в другие корпуса университета, но после недолгого раздумья решили, что эти самые неупокоенные души, проснувшиеся на свою беду, являются прекрасным практическим материалом для подрастающих некромантов и темных магов, так что все кафедры остались на своих местах. Ну а чтобы больше никто не пропадал, жилые комнаты зачаровали, студентам под страхом отчисления запретили выходить после отбоя, а преподавателям особым указом ввели ночное дежурство.