Злость придала мне сил. Вывернувшись, я первым делом залепила Алексу пощечину.
— Цена твоего поцелуя? — усмехнулся он, потирая щеку.
Я не стала ничего отвечать, рванула к двери, но та оказалась заперта.
— Все предусмотрел, гад? — я сжала руки в кулаках.
— Увы, не все, — Алекс усмехнулся, по-прежнему сидел на кровати и ко мне, к счастью, больше не приближался. — То, что ты у меня такая дикая, я немного не предусмотрел. И нет бы сказать 'спасибо', что я организовал тебе и твоим дружкам такое комфортное путешествие, так ты еще и пощечины раздаешь. А ведь я благородно даже не посягаю на тебя.
— О да, о твоем феноменальном благородстве уже можно слагать легенды! — у меня вырвался нервный смешок. — Притащился ко мне в каюту среди ночи и с поцелуями полез. Это, по-твоему, благородно?
— Слушай, я пришел к тебе просто поговорить, — ответил он вполне серьезно. — Я же не знал, что ты уже спишь. Ну а уж дальше, извини, не удержался, — он встал и медленно направился ко мне.
А я отступить никуда не могла. В итоге уперлась спиной в дверь, а подошедший совсем близко Алекс уперся руками с двух сторон от меня, не позволяя сбежать. Прошептал:
— Слишком ты была соблазнительна… Разметавшиеся по подушке локоны, чуть приоткрытые словно в ожидании моего поцелуя губы… Невозможно устоять…
Я чувствовала себя маленькой загнанной дичью. Дичью, у которой нет никаких шансов спасти от хищника. Но и сдаваться я не собиралась.
— Ты же хотел мне доказать, что ты изменился! — мой голос дрожал. — Так докажи!
Алекс ответил не сразу. Молчал не меньше минуты. Взгляд карих глаз обжигал похлеще прикосновения. Я только сейчас сообразила, что я перед ним фактически в полуголом виде, и это явно не увеличивает благоразумность Алекса.
— Ты боишься меня? — неожиданно спросил он странным голосом.
— Очень, — прошептала я едва слышно.
Шумно вздохнув, он вдруг отошел на пару шагов, отвернулся к окну.
— Кира, я не хочу, чтобы ты меня боялась, — произнес он без каких-либо эмоций, — но постарайся и ты меня понять. Я ведь не пылкий юноша, готовый безмолвно страдать в робкой надежде на благосклонный взгляд любимой. Я взрослый мужчина и я привык всегда добиваться своих целей.
— Любой ценой? — мой голос дрогнул.
— Нет, не любой, — ответил Алекс, по-прежнему не оборачиваясь. — Теперь не любой. Я дважды поцеловал тебя сегодня. И первый поцелуй, когда ты ответила взаимностью, был несоизмеримо слаще второго, по принуждению. Потому я и не хочу тебя заставлять, а ведь давно бы уже мог получить желаемое. Так что не бойся меня, я не пойду против твоей воли.
Он немного помолчал и продолжил:
— А с путешествием этим просто так совпало, что я как раз собирался по делам в Вестсар. И не мог же я не воспользоваться этим совпадением. Да и сейчас, уж извини, я не намерен упускать ситуацию, — Алекс обернулся ко мне, улыбался. — Тебе придется заключить со мной сделку, сладкая.
— И что за сделку? — мрачно поинтересовалась я, мысленно себя поздравив с тем, что влипла окончательно и бесповоротно.
— Ничего такого страшного, не переживай. Для начала ты проведешь эту неделю со мной. Для всех остальных ты якобы больна, тебя нельзя беспокоить и тому подобное. Не нужно смотреть на меня с таким ужасом, Кира, — Алекс покачал головой. — Я всего лишь хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Все чинно и благопристойно, можешь не волноваться. И еще кое-что, — очень серьезно добавил он, — мне нужна твоя помощь. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Вот такого я точно не ожидала.
— Моя помощь? — с недоверием переспросила я.
— Да. Не знаю, в курсе ты или нет, но бабушка собралась в скором времени приехать в Лейн.
— Если ты переживаешь, что я расскажу ей, какой ты подлец, то напрасно. Все-таки Анна Викторовна мне дорога, я не хочу ее лишний раз расстраивать. Тем более с ее-то слабым здоровьем.
— О том и речь, Кира. Именно поэтому, когда она приедет, мы с тобой сыграем для нее маленький спектакль.
— Я не понимаю, — что-то я совсем запуталась.
— Все просто. Бабушка приедет ненадолго, но на то время, пока она пробудет в Лейне, ты станешь моей невестой.
Мне показалось, я ослышалась. Видимо, мое изумление было уж очень красноречивым, Алекс пояснил:
— Бабушка ведь жаждет меня женить, даже каких-то претенденток уже подыскала. Но не могу же я честно сказать ей, что моей женой станешь ты, но перед этим мне надо еще перебороть твое упрямство, — он усмехнулся. — Так что пока ограничимся притворством.