– Не бойся, я рядом, – раздался его голос откуда-то слева.
Благо, облако уже начало оседать, открывая видимость. Александр обнаружился в нескольких шагах от меня. Премрачно смотрел куда-то вверх. От кареты и вправду не осталось даже мало-мальски крупной щепки. Уцелели лишь козлы и упряжь. Вместе с ошалелым кучером и перепугано ржущими лошадьми. Я в который раз изумилась реакции Алекса. Он не только нас защитил, но и для них успел создать защитный купол. Но что вообще произошло?!
Дорога пустовала, лес вокруг выглядел заснеженно-умиротворенным. И никаких злоумышленников…
Алекс подошел ко мне, «щит» сразу исчез.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила я.
– Кто-то атаковал, – мрачно пояснил он. – Кто именно, я без понятия. Магия направлялась с расстояния, след ее затерт.
– Видимо, кого-то ты все-таки достал уже настолько, что от тебя решили избавиться, – я мрачно усмехнулась.
Алекс скептически изогнул бровь.
– Что? – не поняла я. – Хочешь сказать, у тебя нет врагов? Вот ни за что не поверю.
– Есть, конечно. Но уж поверь, никто в здравом уме не рискнет во так вот на меня напасть.
Он щелкнул пальцами. Вспыхнувшая на его ладони искра взмыла вверх и обернулась уже знакомой птицей.
– Тиун? – изумилась я. – Зачем?
– Извини, но мне так спокойнее, – бескомпромиссно заявил Алекс.
– То есть?.. – опешила я. – Ты что, думаешь, это меня кто-то убить пытался? Да кому я сто лет нужна!
– Ты мне нужна. И рисковать твоей жизнью я не намерен. Раз уж вариант забрать тебя с собой, обеспечив полную защиту, чреват непониманием с твоей стороны, обойдемся пока так. Белис! – позвал он кучера. – Распрягай, идите за нами.
Тот кивнул, принялся за упряжи уже успокоившихся лошадей.
– Пойдем, – Алекс взял меня за руку. – Дом факультета совсем близко. Посмотрим на эту вашу подозрительную новенькую.
Глава третья
Мягко говоря, я пребывала в полнейшей растерянности. Пусть я, конечно, порой невезучая, но врагов у меня точно нет. Да и кому может быть выгодна моя смерть? Так что вариант с нападением на Алекса казался мне куда правдоподобнее. С его богатством, властью и жестким характером наверняка от недоброжелателей отбоя нет. Неудивительно, что кто-нибудь решил с ним расправиться.
Но снова поднимать эту тему я не стала. Тем более Алекс явно не рвался обсуждать произошедшее. Крепко держал меня за руку, быстро шел вперед по обледенелой старой дороге, я старалась не отставать. А позади нас кучер под уздцы вел лошадей.
Идти и вправду пришлось недолго. Вскоре показался пустырь, а там и Дом факультета. Уже опускались сумерки, но в окнах свет не горел. Неужели ребята еще не вернулись? Я пыталась вспомнить, сколько же у нас сегодня лекций, но в голове царила такая каша, что я так и не сориентировалась.
– Похоже, остальные еще на занятиях, – пробормотала я.
С одной стороны, было досадно, что Алекс не посмотрит на подозрительную Мирабель. Но с другой, мне все-таки не хотелось, чтобы ребята видели нас вместе. Мало ли, как отреагируют. И ладно, Дарла с ее подколами-шуточками, а вот, к примеру, Гран? Он сейчас ко мне чуть ли не как старший брат относился. Казалось, ему очень неловко из-за поступка Рефа. Все-таки был его лучшим другом как-никак.
– Ничего страшного. Даже лучше, если нет никого, – ответил Алекс, – можно будет спокойно осмотреться. Магия всегда оставляет свой отпечаток. Тем более сильная.
– Думаешь, она такая прям сильная? – усомнилась я. Ну не походила Мирабель на могущественную. Вот совсем.
– Моя магия так среагировала бы лишь на серьезную опасность, – весомо возразил Алекс. – Да и что гадать, на месте разберемся.
В Доме факультета и вправду никого не оказалось. Лишь где-то на чердаке шебуршал Алем, что-то заунывно напевая. Но показаться нам дух не удосужился.
Пока я грела чай для продрогшего кучера, Алекс поднялся наверх. Но почти сразу же спустился и пришел на кухню.
– Ну что? – тут же спросила я.
– Ничего, – он сел за стол, махнув рукой подскочившему кучеру, чтобы тот не вставал. – Двери нет, и все наглухо затерто магией духа Дома. Кто бы эта ваша новенькая ни была, дух ей безраздельно покровительствует. Можешь, кстати, тоже чаю мне налить.
Видимо, удивление такой просьбе весьма красноречиво отразилось на моем лице, Алекс усмехнулся:
– Что? Я тоже пью чай как простой смертный и даже необязательно из золотой посуды, как ты, возможно, считаешь.
– Господин, – все-таки подскочил кучер, – если позволите, я уже займусь поисками экипажа.
– Так а ты уже отогрелся?
– Да-да, благодарю. Просто нужно торопиться, вечереет, в это время, говорят, в Вегарде экипажи почти не дежурят за ненадобностью.