И снова моя паранойя дала о себе знать. Вот куда Мирабель пошла? В ту сторону только лес. Может, у нее там с кем-то тайная встреча? Или еще какое-нибудь воплощение злодейских замыслов? Конечно, я тут же решила за ней проследить.
Уже в лесу Мирабель перестала оборачиваться, упорно спешила в одной ей известном направлении. Впрочем, я тоже уже начала догадываться, куда именно мы идем. Старая университетская библиотека. Запечатанная и запретная.
И вправду, вскоре меж деревьев показалась припорошенная снегом знакомая «избушка». Мирабель долго пыжилась, кое-как открыла придавленную сугробом покосившуюся дверь и проскользнула внутрь.
Я честно выждала минут пять и прокралась поближе. Внимательно прислушивалась, но царила полнейшая тишина. Не выдержав, я все-таки осторожно заглянула за дверь. Внутри никого не было. Лишь открытый вход в подземелье чернел на полу.
Как?! Ну вот как, спрашивается, Мирабель смогла разрушить печать запрета?! Что у нее за такая мегамагия?! И зачем эту странную девицу понесло в запретную библиотеку?
Я понимала, что лезть туда следом – верх глупости. Во-первых, потому что это опасно. А во-вторых, просто чертовски опасно! Даже если Мирабель не заметила моей слежки, то вполне может обнаружить в библиотеке. Да и всегда есть вариант с устроенной ловушкой. Зачем, правда? Хотя, может, и то покушение тоже она подшаманила?
Но я все равно не сдержалась, несмотря на все доводы разума. Отмахнулась, мол, у меня мощнейшая боевая магия, справлюсь, если что. Но зато я вот прямо сейчас могу раскрыть все злодейские планы Мирабель. Или, возможно, и не злодейские, но все равно выведу на чистую воду. И лелея эту самоуверенность, я принялась осторожно и бесшумно спускаться по темной лестнице.
В кромешной темноте было жутковато, каждую следующую ступеньку приходилось нащупывать, световой огонек, естественно, я не решалась зажигать. Так постепенно я спустилась в главный зал. Тут царили тишина и непроглядный мрак. Если Мирабель где-то и бродила, то вдалеке за стеллажами, потому и свет не просматривался. И вот где теперь ее искать?
Но едва я шагнула вперед, сверху послышался глухой удар. У меня чуть буквально кровь не заледенела от ужаса. Это кто-то закрыл выход отсюда! Кто-то оставался снаружи и ждал, пока я сюда заберусь, чтобы меня здесь запечатать! Впрочем, так мне, идиотке, и надо. Сама добровольно полезла в элементарнейшую ловушку. Правильно Реф говорил, что главная беда боевых магов – чрезмерная самоуверенность…
Конечно, я все-таки поднялась наверх. Теперь уже быстро, со световым сполохом. Когда закончились ступени, изо всех сил уперлась в крышку верхнего люка. Но она никак не поддавалась, да и мерцающие контуры красноречиво свидетельствовали о восстановленной печати запрета. Мда. Кто-то от души постарался, чтобы я отсюда не выбралась.
В совершенно растерянном состоянии, я села на ступеньку. Вот же ситуация… Никто не знает, что я здесь. Друзья, конечно, будут искать, но даже сюда придут, увидят печать и решат, что меня тут и не было. Хотя ведь тиун должен был видеть! И тут меня пронзило запоздалым осознанием: я ведь не чувствовала взгляд исчезающей птицы с того момента, как пустилась в слежку… Неужели Мирабель и это учла? Да кто она такая, демоны изнанки ее побери?! Впрочем, теперь вполне вероятно, что я умру, так и не узнав этой тайны.
Как говорится, все бы было так смешно, если б не было так грустно. Но унынию и злой самоиронии я предавалась недолго. Не так уж все беспросветно. В конце концов, Алекс говорил, что чувствует мою магию, так что он хоть как меня найдет. Ну, может, максимум сутки я тут пробуду – малоприятно, но не смертельно. Да и весомый плюс в произошедшем нашелся. У меня даже нервный смех вырвался. Я ведь все хотела попасть в запретную библиотеку, но возможности не было. А тут вот так услужливо печать сломали и специально ведь для меня.
Жутковато, конечно, было спускаться в кромешную тьму огромного подземного зала. Но ведь раз уж я оказалась здесь, глупо не воспользоваться шансом добыть информацию. Я направилась вниз по винтовой лестнице.
Я зажгла с десяток световых сполохов, но это не особо помогло. Они освещали лишь на пару метров вокруг меня, стоило отдалиться – и терялись в темноте крохотными звездочками. Я изо всех сил пыталась унять воображение, уже вовсю рисующее здесь, во тьме, всякую жуть, за мной наблюдающую. Даже напомнила себе, что у меня наикрутейшая боевая магия, чего мне бояться. Но, увы, никакая магия не спасет от собственной глупости. Вот, наверное, наверху сейчас Мирабель надо мной ухахатывается. Ничего, вот выберусь отсюда, точно с ней поговорю по душам.