— Все равно придется подняться, уж лучше сделать это самим, чем с чьей-то помощью.
На самом деле я не понимала, что творю, и какая муха меня укусила, да и аргумент был так себе, однако Иса, видимо, отлично помня туман в голове, предпочла не вырываться.
— Ладно… — так же тихо и совсем неуверенно согласилась она.
Больше по сторонам я не смотрела, боясь еще более неадекватной реакции на какое-нибудь совершенно обычное действие Ланнерта. Старалась фокусироваться на каких-нибудь безобидных вещах, которые могли отвлечь.
Широкие ступени, массивные двери, которые плавно распахнулись сами собой, едва мы успели приблизиться, впуская в просторный зал, освещаемый яркими огненными искрами. В отличие от дома, здесь они парили под самым сводом, отбрасывая блики на полированный мраморный пол, создавая невероятное ощущение бесконечности окружающего пространства.
В противоположном конце зала находилась очередная лестница, и я уже понимала, что идти нужно было именно туда, потому что на ступенях стояла она.
Женщина, один вид которой притягивал взгляд настолько, что невозможно было оторваться. Высокая, статная, одетая в длинное атласное темно-синее платье, на котором также плясали отблески огненных искр. От нее словно веяло силой и властью.
Женщина дождалась, пока все подойдут к подножью лестницы, затем медленно осмотрела собравшихся, буквально на долю секунды останавливая взгляд на каждом из присутствующих. В тот момент, когда наши глаза встретились, по телу пробежала легкая дрожь, как будто этого мгновения ей было достаточно, чтобы узнать обо мне абсолютно все.
Закончив осмотр, она чуть заметно кивнула, а потом заговорила:
— Добро пожаловать в академию «Мизерабль»! Мы рады приветствовать новых учеников. Мое имя — Леонор Райтон, и я ректор этого учебного заведения.
По залу пролетело легкое эхо, которое, казалось, доносило голос женщины до каждого укромного уголка.
— Видеть вас здесь — большая честь.
В ответ раздался тихий смешок, который, однако, стих практически моментально. В этой женщине было столько величия, что тот, кто осмелился издать звук, наверняка уже постыдно склонил голову.
— Мы дадим вам знания, — тем временем продолжила ректор. — Но только вам решать, как ими распорядиться. Но я бы очень советовала, — она растянула губы в легкой улыбке, — распорядиться ими правильно.
Воспользовавшись паузой, я оглянулась. Все, словно загипнотизированные, следили за женщиной, хотя в данный момент никакого странного вмешательства в сознание не было.
— Мы не станем вас ограничивать, — Леонор Райтон вновь заговорила. — Помните лишь об одном. Вы не можете задавать вопросы. Считайте это единственным правилом академии «Мизерабль». Если вы не в силах найти ответ, значит… — женщина сделала многозначительную паузу, но кто-то из толпы не выдержал и вклинился в монолог.
— Значит, можно поехать домой?
Всего один короткий взгляд. И улыбка. Абсолютно холодная, не имеющая ничего общего с обменом любезностями на воскресных семейных обедах. Говорящая без слов о том, что домой отсюда не уедет никто.
— Никаких вопросов, — и вновь эхо повторило ее слова. — Кураторы помогут вам сориентироваться. Спокойной ночи.
- Юноши, - начал словно появившийся из воздуха мужчина со строгим тяжелым взглядом. – Подойдите ко мне.
— Девушки, ко мне, — поманила рукой изящная светловолосая женщина, занявшая место по противоположную сторону от нас.
Спорить никто не стал, и уже в следующую секунду раздались звуки шагов по мраморному полу. В этот раз движения были абсолютно осознанными, ни о какой магии речи не шло, просто сопротивление являлось действием абсолютно бессмысленным и бесполезным. Внезапно навалившаяся усталость отмела все тревоги куда-то на задний план, делая желание принять горизонтальное положение и наконец закрыть глаза превалирующим, тем более что даже за то недолгое время, которое я провела на территории академии, уже стало ясно, что сбежать отсюда не выйдет.
Дождавшись, пока все подойдут, женщина окинула взглядом собравшихся вокруг девушек, словно сверяясь с невидимым списком, потом коротко кивнула самой себе и заговорила.
— Мое имя — Зелинда Клаптон, я помогу вам освоиться, — куратор еще раз взглянула на нас, после чего развернулась и зашагала вверх по лестнице. — Следуйте за мной.